Большой день в жизни Кости

Наконец вдали заколыхалось на ветру, загорелось на солнце красным огнем знамя! Несли его два знаменосца в парадных мундирах. Лица их были сосредоточены и напряжены. Один ухватил обеими руками древко снизу, другой — повыше. Плечи были повернуты к знамени, но знаменосцы старательно глядели вперед и шагали прямо, отчетливо, в ногу. Вот оно, знамя!

Изрезанное слежавшимися складками, с осыпавшейся кое-где позолотой, с потемневшей бахромой, оно горело на солнце живым красным цветом, оно рвалось, развевалось на ветру. Ветер разгладит его морщины, солнце высветлит бахрому. Знамя не досталось врагу, и вот оно снова живет и осеняет молодые стриженые головы солдат.

Сверкая парадными мундирами, шагали знаменосцы, а навстречу им в обыкновенном темном пиджаке, со свисающей на лоб черной прядью как-то растерянно подвигался герой. Он увидел знамя вблизи, лицо его дрогнуло… Должно быть, снова услышал он грохот боя, почувствовал на губах горечь дыма и сейчас прощался со многими, многими своими товарищами, которые сражались вместе с ним под этим знаменем.

24. ВСЕ ВМЕСТЕ

Уже темнело, когда ребята прощались с Петром Гавриловичем. Они окружили его тесно-тесно. Так просто расстаться с ним, как будто ничего и не было, как будто с его помощью не открылось им что-то очень большое и важное, — разве это возможно?

Тамара Васильевна все поняла.

— Петр Гаврилович, — сказала она, — можно я запишу ваш адрес, ребята вам напишут?

— Напишем! Напишем! — закричали ребята.

Да, это все-таки выход, ниточка, которая будет тянуться между Петром Гавриловичем и ребятами. И они повеселели. Петр Гаврилович стал всем пожимать руки, но ребят было много, и те, которым не удалось попращаться с ним за руку, старались прикоснуться к его плечу, к рукаву его пиджака.

— Ну, дети… — Петр Гаврилович помолчал. — Растите достойными сыновьями своей Родины!

Петр Гаврилович уходил все дальше и дальше по светлеющей в полумраке дороге. Вот он обернулся, помахал рукой, и скоро его не стало видно.

Ребята молча шли за Тамарой Васильевной и девушкой в сером платье. Все уже давно забыли, что эта девушка — экскурсовод, но тут вдруг вспомнили.

— Расскажите нам что-нибудь еще про Петра Гавриловича, — стала просить Лида.

— Расскажите, расскажите! — закричали ребята, обступая девушку со всех сторон.

Тамара Васильевна замахала на них своими толстыми ручками:

— Ну вас, ненасытные какие! Целый день рассказы слушают и все им мало! Ведь Ирина — тоже человек, ей отдохнуть надо!

Но Ирина остановила ее:

— Подождите, Тамара, вот что. Мне врач один рассказывал. Он в фашистском лагере работал. Туда как раз при нем привезли Петра Гавриловича. Врач этот говорит: привезли человека — кожа присохла к костям. На нем окровавленные тряпки, покрытые пылью и копотью, сам бородатый и такой слабый, что глотать не мог. Фашисты вокруг него столпились: «А! О! Колоссаль! Такой истощенный человек и стольких солдат убил и ранил». Из уважения к его подвигу в живых его оставили. Германское начальство специально приезжало из города на него посмотреть. В пример его ставили своим солдатам: вот как надо сражаться!

Ребята ясно представили себе последний каземат — место этого невероятного боя и самого Петра Гавриловича, такого простого и добродушного, к которому они уже привыкли, которого полюбили и в котором таилась такая великая сила. А Ирина подумала: пусть неполно прошла перед ребятами история обороны Брестской крепости, пусть только с одним ее защитником они познакомились, но ребята словно сами подышали горьким, скорбным воздухом этих боев и поняли, с какой простотой и достоинством их старшие товарищи шли на смерть за Родину.

По обе стороны дороги темнели деревья. Небо над ними было еще светлое, желтоватое. В прохладной тени, которую отбрасывал крепостной вал, Костя заметил что-то знакомое. Сосновая ветка-человечек лежала на лиловатой дорожке. Костя поднял ее, повертел в руках. Правда, похожа на человечка. Неужели это было сегодня и неужели это был он? Костя усмехнулся, вспомнив того маленького Костю, который очень давно вошел в ворота Брестской крепости и который мог сердиться и чуть не плакать, а из-за чего? «Лидкин угодник!» И не обидно совсем, потому что неправда!

Все они товарищи — и Лида, и Митя, и Васька Петухов, и все остальные. Случись война, все вместе пойдем за Родину. А лучше бы она не случалась. Сколько большого и хорошего мы сможем сделать на свете — все вместе!

_____

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.