Большой флот Страны Советов

В качестве полигона был избран северный архипелаг Новая Земля, как наиболее подходящий для морских ядерных испытаний. Местных жителей — ненцев и русских поморов — быстро выселили, естественно, не спрашивая их согласия, а сам остров перешёл во владение «Морского научно-исследовательского полигона Министерства обороны СССР». Солдаты строительных батальонов возвели центральную базу, причалы, аэродром в Рогачёво, подготовили испытательную акваторию в губе Чёрная. Осенью 1955 года всё было готово к проведению испытаний.

Сомнения вызывало лишь качество имеющихся в советских арсеналах ядерных зарядов. Так, осенью 1954 года испытание малогабаритной ядерной боевой части для 533-мм торпеды Т-5 на Семипалатинском полигоне закончилось неудачей — ядерный заряд не взорвался. Однако повторное испытание решили не проводить, вместо этого приняли радикальное решение — сразу применить экспериментальную торпеду в морских условиях. Кстати говоря, специалисты министерства среднего машиностроения (создатель ядерных зарядов) указывали, что разброс мощности при взрыве заряда может иметь десятикратное различие между верхним и нижним пределами.

Но все эти обстоятельства никак не повлияли на сроки — решение о проведении испытания уже было принято на самом верху, оставалось лишь претворить его в жизнь. На Новую Землю к тому времени перебазировалась специально сформированная бригада опытовых кораблей. Она состояла из устаревших и трофейных кораблей, которым суждено было сыграть роль мишеней.

Первый атомный взрыв, целью которого являлась проверка ядерного заряда к торпеде Т-5 и получение данных по воздействию подводного ядерного взрыва на корабли, был произведён 21 сентября 1955 года. Предстоящее испытание вызвало большой интерес военного начальства, поэтому лично наблюдать за его ходом на остров прибыли многочисленные комиссии Министерства обороны, Министерства среднего машиностроения и Академии Наук СССР. Общее руководство осуществлял заместитель главкома ВМФ адмирал Горшков (адмирал Кузнецов из-за болезни не смог присутствовать).

В соответствии с планом на шести радиусах от эпицентра взрыва были размещены приговоренные к смерти корабли-мишени, а сама торпеда Т-5 с ядерным зарядом РДС-9 была опущена на тросе с тральщика в воду на глубину 12 метров и там взорвана.

Участник испытаний, вице-адмирал Е. Шитиков, так описывал результаты взрыва: