Большой Хинган — Порт-Артур

«Я жив и здоров. Потерь у нас очень много — 1/3 офицеров всего гарнизона убита, причем половина состава ранены, между ними есть офицеры, имеющие по нескольку ран и все-таки оставшиеся в строю. Нижних чинов убито, ранено и умерло от болезней около 2/3 всего состава, и едва ли наберется в Порт-Артуре 15000 штыков. У нас свирепствует цинга, все свободные дома заняты лазаретами и околотками. Японская артиллерия сильно разрушает наши форты и укрепления: от выстрела из 11-дюймовой мортиры ничто не может устоять, солдаты только ее и боятся, а на остальные выстрелы не обращают никакого внимания».

Примечательно, что с приведенными и многими другими свидетельствами участников боев в Порт-Артуре в общем не особенно расходились и официальные доклады генерала Стесселя в Петербург: ему, уже предрешившему сдачу крепости, разумеется, не было выгоды сглаживать оценку обстановки в Порт-Артуре.

К великой чести всех русских воинов, они и в этой невероятно тяжелой обстановке продолжали героически сражаться. Недаром в своем прощальном приказе от 22 декабря 1904 г. командующий крепостной артиллерией в Порт-Артуре генерал В. Ф. Белый, выражая благодарность подчиненным, писал: «Помните почти 11-месячную боевую работу в Порт-Артуре и гордитесь ею, дорогие достойнейшие товарищи, истинные герои артиллеристы, славу и честь За вами никто не отвергнет, а трудам и испытаниям вашим, здесь пережитым, можно лишь удивляться и глубоко преклоняться перед ними».

Как отнеслось к капитуляции Порт-Артура, подписанной Стесселем, царское правительство?

Оно, как известно, разыграло фарс, призванный ослабить в народе гнев и волнения в связи с тяжелым поражением России в войне, отвести этот гнев от главного виновника — самодержавия.

Эту цель преследовал, в частности, напыщенный приказ императора Николая по армии и флоту от 1 января 1905 года:

«Порт-Артур перешел в руки врага. Одиннадцать месяцев длилась борьба за его защиту. Более семи месяцев доблестный его гарнизон был отрезан от внешнего мира. Без твердой надежды на помощь, безропотно перенося все лишения осады, испытывая нравственные муки по мере развития успехов противника, не щадя жизней и крови, сдерживала горсть русских людей яростные атаки противника.

С гордым чувством следила за их подвигами Россия, весь мир преклонялся перед их доблестью, но с каждым днем ряды их редели, средства борьбы истощались, и под натиском все новых и новых вражеских сил, совершив до конца великий подвиг, они должны были уступить…

Сокрушаясь и болея душой о наших неудачах и тяжелых потерях, не будем смущаться. В них русская мощь обновляется, в них русская сила крепнет, растет…»

По возвращении Стесселя в Петербург его встречали сначала как героя — цветами, хлебом с солью, перезвоном церковных колоколов. Но недовольство народа, революционное движение в стране нарастали в 1905 году с огромной силой и быстротой. Поражение в русско-японской войне вызвало огромное возмущение и явилось могучим ускорителем событий.

Царское правительство жестоко подавляло революционные выступления, изыскивало меры, чтобы успокоить, приглушить общественное возмущение. В 1907 году оно решило отдать под суд начальника Квантунского укрепленного района и коменданта Порт-Артура генерала Стесселя и других виновников сдачи крепости японцам.

7 февраля 1908 года Верховный военно-уголовный суд приговорил Стесселя к смертной казни — расстрелу, замененному потом десятилетним заключением в Петропавловской крепости. Но 6 мая 1909 года он был помилован Николаем II.