Большой космос (сборник)

Дорога уходила к горизонту. Простая асфальтовая трёхрядка, с частыми колдобинами и местами стёршейся разметкой. Пётр сидел за рулём разбитого джипа и тупо пялился на окрестности. Прямо за обочиной дороги начинались вековые сосны. «Какая дорога может быть в городе сюр, находящемся на далёкой планете?» — задал себе вопрос Пётр. И тут же сам себе на него ответил. «Обычная. За одну ночь возведённая наноботами из пыли». А если есть дорога, значит, она куда-то ведёт. Пётр молча завёл двигатель, и джип медленно двинулся в сторону близкого горизонта.

Девушку он увидел сразу. Она стояла на обочине и махала руками. «Бросится ещё под машину», — подумал Пётр. И остановил джип. Девушка открыла дверцу рядом с водителем и запрыгнула в машину.

— Привет.

Что-то в этом лице было такое… Неуловимо-знакомое.

— Алука? — удивился Пётр.

— Узнал? — колдунья улыбнулась. — Это хорошо.

Она выглядела немного по-другому, глаза изменили цвет, стали чуть шире, нос выпрямился, но хитрый прищур остался тем же. Пётр улыбнулся, он был рад встрече с девушкой.

— А где кошка?

— Мышей ловит. В соседней реальности.

— А мы сейчас где?

— Всё там же, — фыркнула девушка. — Из города не так уж и просто выбраться.

— А забраться глубже?

— Не знаю, — ответила Алука. — Не пробовала. Куда едешь?

— Вперёд. Куда дорога выведет.

— Поехали.

Пётр переключил передачу, и машина плавно тронулась вперёд. Алука молча смотрела на дорогу, словно чего-то ожидала. Вскоре впереди показались дома.

— И здесь город, — пробурчал Пётр.

— А ты чего ожидал? — спросила Алука. — Дороги из ниоткуда в никуда не строят.

Этот город был обитаем. Какая-то девушка перешла дорогу, трое ребят играли на обочине — вполне нормальная жизнь какого-нибудь райцентра недавно освоенной планеты. Пётр недоверчиво смотрел по сторонам, но не снижал скорости.

— Сейчас направо, — вдруг скомандовала Алука, и Пётр въехал в маленький дворик.

Здесь пели птицы. Пётр выключил двигатель и несколько минут наслаждался их трелями. Алука молча сидела рядом.

— Красиво, — сказал Пётр.

— Что? — переспросила девушка.

— Здесь красиво поют птицы.

— Ах да, птицы, — Алука задумчиво улыбнулась. — До тебя здесь не было птиц.

— Что значит «до меня»? — растерянно спросил Пётр.

— Каждый, кто попадает в город, отдаёт ему частичку себя.

— Извини, не верю, — отрезал Пётр. — Человек — нечто большее, чем совокупность атомов. И отнять у него индивидуальность наноботам не под силу.

— А скопировать?

— Скопировать, наверное, можно, — немного подумав, признал Пётр. — Но декодировать информацию не получится. Ни с какими технологиями.

— Думаешь? — спросила девушка.

— Знаю. Изучал комбинаторику.

Алука задумчиво уставилась в потолок. Потом перевела взгляд на Петра.

— Очень может быть. Почему-то я тебе верю.

— Кому-то верить надо. Без веры прожить нельзя.

— Я бы сказала «без доверия», — уточнила девушка.

— Однокоренные слова, — отмахнулся Пётр. — Практически синонимы.

Алука легко выскочила из машины, и Пётр последовал вслед за ней.

— Куда мы идём? — спросил Пётр.

— Туда, — девушка махнула рукой в сторону подъезда.

— Там спрятан проход на следующий уровень города? — почему-то спросил Пётр.

— Там живёт один умный человек. Думаю, он нам поможет.

Умного человека звали Олег Иванович. Он жил в узенькой комнате, заставленой какими-то ящиками. Стены были обклеены рекламой, в дальнем углу пыхтел антикварный компьютер. Самому хозяину можно было бы дать лет сорок — такой типичный стареющий крепыш с интеллигентской жилкой и хорошей родословной. Он внимательно взглянул на Петра и протянул ему руку.

— Добрый день, молодой человек.

— Добрый день, — вежливо ответил Пётр.

Рукопожатие Олега Ивановича было крепким и в меру энергичным. Пётр сразу ощутил симпатию к этому человеку.

— Чем могу быть полезен?

Пётр оглянулся на Алуку. Девушка улыбнулась и кивнула, мол, задавай свои вопросы.

— Я хочу говорить с хозяевами галактики.

— Что ж, прошу пройти за мной.

От неожиданности Пётр вздрогнул. Тем временем Олег Иванович невозмутимо подошёл к компьютеру, и на середину комнаты выплыла объёмная карта галактики. У Петра зарябило в глазах. Олег Иванович набрал какую-то команду, и галактика слегка потускнела, съёжилась.

— Итак, давайте посмотрим. Как Вы сказали, хозяева галактики?

— Именно, — согласился Пётр. — Хозяева галактики.

— Я не знаю хозяев галактики, но возможно они когда-то были. Давайте посмотрим. Вот здесь была Торговая Федерация, здесь Объединённое Королевство. Они конечно мощны, но на хозяев галактики не тянут. Возможно это кто-то из более мелких цивилизаций? Конус, Грибляндия, диктатор Знорт… Нет, всё не то… Так-так. На западе была Антрия, Западный Синдикат, Вальхалла. Всё не то… Знаете, молодой человек, я боюсь Вас огорчить, но, по-моему, у этой галактики нет хозяев.

Алука сдавленно хихикнула, Пётр озадаченно почесал затылок.

— Но мне сказали, что у галактики есть хозяева.

— Интересно, кто Вам такое сказал? — спросил Олег Иванович.

— Два бомжа. Станислав и Курт.

Алука прыснула, Олег Иванович сочувственно посмотрел на Петра.