Большой Кыш

Когда ручей вернулся в свое русло, вода из хижинки стала медленно уходить. Но, о ужас! Яйца в домике не оказалось! Утика горько заплакала. Кыши посоветовались и решили, что яйцо смыло потоком и унесло. И хоть надежды на его спасение почти не было, кыши продолжали поиски: Дысь, Сяпа, Бибо и старый Ась пошли вдоль ручья. Ась нес Амулет — прозрачный как слеза камень овальной формы, который, по старинному кышьему поверью, отводил несчастья. Они миновали хвощовый луг, заросли незабудок и подошли к кривой хижинке братьев-близнецов Слюни и Хлюпы, что ютилась в корнях склоненной ивы на берегу ручья. Постучали. В доме стояла тишина.

— Да нет их, — сказал Бибо. — Если бы они были там, мы бы издалека услышали: они весь день дерутся и ругаются. Держу пари: эти остолопы устали валтузиться и спят где-нибудь в тени.

Старик Ась вздохнул и сказал, пришепетывая:

— Дальше водопад. Что тут поделаешь? Яйцо, должно быть, упало и ражбилошь. А оштатки шклевали птицы. Ражбитое яйцо — очень плохая примета. Пошледняя наша надежда — Амулет. Вешь день буду вождавать ему почешти. Но, боюшь, беду не отвешти.

Ась повернулся и засеменил прочь. Остальные на всякий случай спустились к водопаду, но безуспешно: яйца нигде не было.

Только к вечеру усталые кыши разошлись по домам. Около своей хижинки Сяпа встретил Утику с Фуфой. Они стояли порознь, не глядя друг на друга.

— Не хочу возвращаться в дом под орехом, — тихо сказала Утика, — ведь там больше нет яйца.

Фуфа озабоченно жевал сосновую иголку.

— Знаешь, Утика, — заявил он, — раз яйцо пропало, мы можем вернуться домой, в Большой лес. Все забудется. Мы займемся делами и заживем счастливо.

— Какой ты бессердечный, Фуфа! — гневно ответила Утика. — О каких делах ты говоришь? Главное наше дело было яйцо. Мы его потеряли. Если хочешь, возвращайся домой. А я останусь здесь, в Маленькой Тени. — Утика повернулась к Сяпе и попросила: — Можно я поживу у тебя, пока не построю себе новый домик?

— Конечно, — кивнул Сяпа, — живи сколько хочешь. А я попрошусь к Бибо. Он мой друг. Он не будет против. — Повернувшись к Фуфе, Сяпа холодно уточнил: — Ты, Фуфа, уходишь завтра на рассвете, так? Я тебя правильно понял?

Мордочка красавца сморщилась — так ему было себя жаль — и сразу потеряла свою привлекательность. Фуфа затянул жилетку кушаком и твердо сказал:

— Да, я ухожу. А ты, глупышка Утика, поступай как знаешь. У тебя вдруг совершенно испортился характер. Прощай!

— Поздно уже. Пора спать, — сухо заметил Сяпа. — От недосыпа красота пропадает. Усы и брови вылезают. Полоски линяют.

Широко зевнув, Фуфа важно кивнул:

— Да-да, столько волнений… Но, как бы ни было тяжело, надо держаться, надо есть, надо спать. — И, подкрутив тугой ус, он медленно удалился в одну из спален Сяпиного дома.

Сяпа застенчиво взглянул на Утику. Кышечка внимательно рассматривала луну. «Какая Утика красивая! — подумал Сяпа. — Но на луну ей смотреть не надо. Луна — это дверь в мир, куда нас не приглашают до глубокой старости. Не по Закону ломиться в нее самому».

— Сяпа, — не поворачиваясь, сказала Утика, — я и не знала, что яйцо так много значит для меня. Я поняла это только тогда, когда его не стало. Я скучаю без него.

— Не надо думать о плохом. Время — наш друг. Оно вылечит твою печаль, — тихо ответил Сяпа. — Знаешь, тут Сурок живет рядом. Он такой круглый и толстый, как большое яйцо. Попробуй подружиться с ним. Ты ему понравишься, я знаю.

Утика улыбнулась:

— Как же так вышло? Ты, Сяпа, сам маленький, а душа у тебя большая…

Она помахала Сяпе лапкой и скрылась в доме, а Сяпа замер перед открытой дверью. Ему вдруг показалось, что в потайном кармашке его души тихо мерцает светлячок, наполняя ее теплом и светом.

ВСЛЕДСТВИЕ ЧРЕЗВЫЧАЙНОЙ СУЕВЕРНОСТИ КЫШЕЙ, В ЗНАК УВАЖЕНИЯ КЫШЬИХ ОБЫЧАЕВ ПОСЛЕ ГЛАВЫ ДВЕНАДЦАТОЙ СЛЕДУЕТ ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ!

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ Тайна близнецов

У болота.

Куда спешит Бяка?

Подвиг близнецов.

Теперь яйцо — наше!

В то же самое утро Слюня и Хлюпа сидели на прибрежной пружинистой травяной кочке у болотистой заводи и плевались в ржавую жижу мелкими камешками через тростинку — кто дальше. Вязкое болото глотало камешки со смачным, голодным чмоканьем. Слюня проигрывал, а Хлюпа, естественно, брал верх. Каждая серия плевков сопровождалась дружным раскатистым кваканьем лягушек. Дальность стрельбы измеряла дотошная водомерка, которую Слюня подозревал в поджуливании Хлюпе. Поэтому Слюня злился, шмыгал носом и громко сопел.

День был погожий и солнечный. Время текло медленно, как кисель. Цвели незабудки, порхали стрекозы, звенели комары. Иногда из недр болота вырывался с громким бурчанием болотный газ, называемый Хлюпой «болотной отрыжкой». Рядом шуршал ручей Шалун. Ниже по течению шумел водопад.

Вдруг между кочками, образующими берег болота, мелькнуло что-то полосатое, и Слюня воскликнул:

— Хлюпа, смотри, Бякин Енот куда-то отправился!