Большой лес. Возвращение

– Совместно с министром спокойно обсудить создавшееся положение и выработать общую позицию. Генерала Точилина и его службу ограничить рамками служебной деятельности, ни больше ни меньше. Пусть занимается охраной исследовательской экспедиции под Тюменью. Контакт с Лесом, если будет найдена иномериана, поручить моим профессионалам, учитывая советы военспецов. И ни в коем случае не посылать в мир Леса спецназ или любые другие силовые подразделения. Уверен, что Дорохов и его люди сами выйдут к нам с конкретными предложениями по контакту с Лесом.

– Боюсь, Алексей Федорович не согласится с вашей стратегией, – скептически изогнул губы премьер.

– Так убедите его, – с досадой сказал Шарий. – Стратегия наших взаимоотношений с разумным Лесом должна строиться именно в соответствии с моими советами, убеждён! Тактические приёмы можно будет утрясти в рабочем порядке.

– Я вас услышал, Павел Васильевич, – сказал президент, покосившись на циферблат умных часов: последние модели этих гаджетов превратились в микрокомпьютеры, не только показывая время, но и контролируя работу сердца и других органов человеческого тела, а также служа датчиками внешней среды и подсказчиками информации, не зависимыми от гугл-систем, выдающих местоположение владельца.

– Я могу быть свободен?

– Лучше останьтесь. Алексей Федорович вот-вот прибудет на встречу. Решим все проблемы разом.

Шарий кивнул, с удовлетворением подумав, что заявился к президенту вовремя. Если бы первым к главе государства прибыл министр, убедить президента не торопиться с решением посыла армии в Лес было бы невероятно трудно.

Глава 13 Гости непрошеные

Прежде чем разделиться на группы, решили сначала обкатать зэковоз и убедились, что он непригоден к путешествиям через тоннели на нижние ярусы лесного «бутерброда». К сожалению, размеры кузнечиковского аппарата оказались больше, чем допускал диаметр тоннелей, и от идеи лететь на нём к мемориалу Амазонок пришлось отказаться. Зато у Кости мелькнула мысль отыскать оставшийся на границе Большого и Бесконечного Лесов пепелац – самолёт Демонов, на котором земляне путешествовали за границы Большого Леса, и Максим принял решение найти его, что ещё больше увеличило бы независимость отряда.

Дорохов слегка подкорректировал план.

– Вы ищите самолёт, – сказал он, – а мы с майором и Сергеем Макаровичем порыщем по нижним этажам Леса. Может быть, даже спустимся в мемориал.

– На мотоциклах лучше на шестой уровень не соваться, – возразил Максим. – Во-первых, мы уже знаем, что туда проникли порождения чёрного леса, шмели и «нетопыри». Во-вторых, там сохранились пограничные заградители – шхуновидные аппараты с неплохим вооружением, а они не всегда соблюдают нейтралитет и тем более не хотят нам помогать. Столкновение с ними не сулит ничего хорошего.

– Разберёмся, – пообещал Андрей Тарасович.

– Пожалуй, я полечу с ними, командир, – предложил Мерадзе. – Если не возражаешь.

– Давай, – с благодарностью кивнул Максим, ожидая, не возразит ли генерал, узрев в предложении лейтенанта ущемление его прав.

Но всё обошлось.

На первый аэробайк сели Дорохов и Ливенцов. На второй – Савельев и Мерадзе, вооружённые «по самые помидоры». Редошкин уложил в седельные сумки мотоциклов по десятку «теннисных мячей», не считая обойм для пистолетов-пулемётов и гранат для подствольников. И обе воздушные машины унеслись к ближайшему тоннелю.

Остальные члены отряда заняли места в кабине зэковоза.

– Ничего, что лагерь останется без присмотра? – как бы невзначай поинтересовался Редошкин. – Вылезет какая-нибудь тварь, повредит «вертушку».

Максим задумался на пару мгновений и решил не рисковать.

– Софа, придётся подежурить.

– Лучше бы Костя остался, – огорчённо сказал Матевосян.

– Ни за что! – возмущённо крикнул ботаник.

– Могу я остаться, – сказал Карапетян. – Соберу систему датчиков в вертолёте, вдруг придётся искать иномериану. Вы ведь ненадолго?

– Часа на два-три, не больше.

– Отлично, управлюсь.

– Лейтенант! – сделал каменное лицо Максим.

– Да понял, понял, – буркнул Матевосян недовольно.

Таким образом, экипаж зэковоза сократился до четырёх человек: Кости, Вероники, Редошкина и Максима.

– Перекличка! – объявил он, примеривая карманы «вывернутого джойстика».

– Готов к труду и обороне! – шутливо вскричал Костя, обрадованный тем, что его взяли с собой.

– Готова к стрельбе! – присоединилась к нему Вероника.

– Это тебе не демонский пепелац, – фыркнул ботаник. – Здесь стрелок – сам командир.

– Ну и ладно, – не смутилась девушка. – Меньше хлопот.

От Редошкина Максим ответа не ждал, зная, что лейтенант готов к «труду и обороне» всегда, поэтому ограничился наставлением:

– Дом – «глаза и уши»!

– Есть!

– Поехали! – выговорил Максим бессмертную фразу Гагарина, поднимая зэковоз в воздух.

Тишина в кабине была ему ответом.