Большой побег дедушки

– Наиважнейшее значение для нас всех в «Сумеречных башнях» имеет благополучие моего старичья, – заявила мисс Свин. Ее маленькие глазки сверкали в лучах низкого зимнего солнца. – Так что мы строжайшим образом придерживаемся режима. И, как видишь, часы посещений расписаны вот тут… – Она ткнула своей дубинкой на плакат на стене.

Там было написано:

– Да это же меньше часа! – запротестовал мальчик.

– Бу-бу-бу! – ответила мисс Свин и зловеще улыбнулась. – А теперь, с твоего позволения, мне надо заняться моим старичьем. Нельзя же, чтобы гадкий эгоистичный мальчишка испортил им целый день! Сестры?

– Да, попечительница, – хором отозвались они.

– Будьте любезны, проводите молодого человека к выходу.

– Да, попечительница.

С этими словами богатырские сиделки шагнули вперед. Сестра Роза подхватила мальчика под одну руку, сестра Цветочек под другую – и без малейшего труда потащили его по гравийной дорожке к воротам. Джек брыкался что было сил, но медсестры оказались такие здоровущие и сильнющие, что он ничегошеньки не мог поделать.

Попечительница следила, как мальчика тащат прочь, и довольно улыбалась себе под нос.

Глава 32 Плакучая ива

Сестра Роза и сестра Цветочек вышвырнули Джека за ворота, точно мешок с мусором. А вслед бросили его велосипедик – он с лязгом приземлился на землю рядом с мальчиком.

БАЦ!

А в следующую секунду огромные стальные ворота с грохотом захлопнулись.

БУМ!

Две сиделки следили изнутри, как мальчик поднимается на ноги, садится на велосипед и катит прочь по дороге.

Небо уже начало окрашиваться алым – близился закат. Поскольку «Сумеречные башни» стояли на краю болот, уличных фонарей вблизи не было. Скоро станет темно. Совсем темно, как в городе не бывает.

Через некоторое время Джек обернулся. Он уже отъехал на некоторое расстояние от «Сумеречных башен» и теперь не видел медсестер. А значит, и они его больше не могли заметить.

Джек был не из тех, кто легко мирится с отказом, когда речь идет о дедушке. А кроме того, стало совершенно очевидно: мисс Свин и ее медсестрам доверять нельзя. Добравшись до опушки леса, мальчик соскочил с велосипедика и спрятал его под кустом, прикрыв сверху ветками – именно так, по рассказам дедушки, военный летчик спрятал бы свой «Спитфайр», чтобы его не заметили сверху вражеские самолеты.

А сам медленно побрел пешком обратно к зловещему дому престарелых, но не по дороге, а по вересковым пустошам, что окружали «Сумеречные башни». Путь ему освещала только луна. И вот наконец Джек оказался у стены: она поднималась гораздо выше его роста, а поверху ощетинилась колючей проволокой. Вскарабкаться на нее просто так было решительно невозможно, поэтому Джеку надо было пошевелить мозгами. И поскорее.

Близ стены росла плакучая ива, и несколько ее ветвей свисали над территорией «Сумеречных башен». Одна беда: она стояла на виду обеих сторожевых вышек, огромные прожектора которых обшаривали все вокруг. Опасная затея. Джеку стало страшно. Никогда еще он ничего подобного не делал.

Мальчик медленно, но уверенно принялся карабкаться по иве. Сейчас, зимой, листвы на ней не было, так что хвататься было легче. Забравшись наверх по стволу, он медленно пополз по ветке, торчащей в сторону дома престарелых. И тут случилась катастрофа! Под его весом ветка наклонилась вниз и перебудила стаю воронов, устроившихся на ней на ночлег.

КУРРР! КУРРР! КУРРР!

Черные птицы со страшным гвалтом взмыли ввысь.

Луч прожектора описал в темноте круг и остановился на дереве.

Джек со всей возможной в его положении быстротой скользнул вокруг ствола на дальнюю сторону, чтобы его не заметили. Прижавшись к иве, он замер, как каменный.

Луч света на некоторое время остановился на дереве и только потом тронулся дальше. Но теперь караульные медсестры на башне будут настороже! Одно неверное движение – и мальчик попадется. И кто знает, что тогда с ним сделает мисс Свин!

Досчитав про себя до десяти, Джек перелез на прежнее место и, встав на четвереньки, пополз по толстой ветке, что торчала над обширной территорией дома престарелых. Но по деревьям лазить Джек не привык и не рассчитал прочности ветки. Он ведь куда чаще сидел у себя дома с модельками самолетов, чем бегал по лесу. Поэтому теперь он смело скользнул к самому концу ветки, надеясь, что под его весом она прогнется вниз.

КРАК…

Однако она оказалась недостаточно крепкой.

КРАААААК…

И сломалась.

БУМС!

Глава 33 Ползком по-змеиному