Большой побег дедушки

Слишком поздно. Медсестры, дежурившие на сторожевых вышках, никак не могли не услышать громкого голоса миссис Ерунды. Оба прожектора немедленно устремились в их сторону. Один выхватил из темноты миссис Ерунду, а второй – группку торопящихся через лужайку беглецов.

– Скорее! К большой иве! – закричал с крыши Джек. – Это единственный путь к бегству!

Обитатели дома престарелых, помогая друг другу, припустили к стене.

Внезапно здание и всю территорию дома престарелых залил ослепительно-яркий свет.

В башенке на крыше зазвонил во всю мощь набат. Тревога была поднята!

Один из прожекторов выхватил стоящих на крыше дедушку с Джеком. Они замерли в слепящем луче. Теперь, когда веревка порвалась, путь вниз был отрезан…

Они оказались в ловушке.

Глава 43 Вниз через люк

Джек с дедушкой смотрели с крыши «Сумеречных башен», как беглые старички и старушки исчезают за оградой.

– Удачи вам, парни, – пробормотал старый летчик и последний раз отдал им честь перед тем, как они скрылись из виду.

За ними уже гнался отряд медсестер, выбегавших из здания с фонариками и огромными ловчими сетями наперевес.

Тем временем Джек с дедушкой застряли на высоте четырех этажей. Веревка из трусов порвалась. Водосточную трубу от стены оторвали еще раньше. Попробуй они спрыгнуть – переломали бы себе все кости. Джек видел лишь один путь к спасению:

– Сэр! Вниз, прямо в люк!

– Что, уже подают коктейли? – безмятежно поинтересовался дедушка. – Мне, пожалуйста, джин с тоником.

– Нет, я имел в виду, что нам надо бежать через люк. Это единственный путь к спасению!

– Ах да, конечно. Отличная мысль, командир звена. Надо будет мне подать рапорт, чтобы главный маршал авиации представил вас к медали.

Мальчик едва не лопался от гордости.

– Благодарю вас, сэр! Но нельзя терять времени! Идемте!

Взяв дедушку за руку, Джекк повел его по скользкому скату крыши. Одно неверное движение – и они разобьются насмерть! Однако добравшись до люка, они обнаружили, что из него высовывается кончик того прута, с которым расхаживала попечительница. Вилка на нем искрилась электричеством – и Джек внезапно осознал, что это электрическая погонялка для скота, при помощи которой пастухи заставляют стадо двигаться в нужную сторону. Но в руках попечительницы, надо думать, это было орудием пытки.

Низкорослая дама протиснулась в люк и поднялась на ноги. Погонялку она поднимала над головой, а ее плащ с пелериной раздувался от ветра.

В люк тем временем одна за другой с трудом протиснулись рослые сестра Роза и сестра Цветочек.

Злая попечительница двинулась вперед. На лице ее играла зловещая улыбка, с двух сторон от нее двигались сестры.

– Я еще вчера поняла, что вы двое что-то затеваете! – сладким голоском проговорила она. – А сегодня произошел массовый побег, и вы двое – зачинщики!

– Пожалуйста, не трогайте его! Очень прошу! – взмолился Джек. – Побег – это все моя идея.

– Собственно говоря, комендант, вам надо отправить в карцер меня, а не этого молодого человека. Он не имеет к плану ровным счетом никакого отношения!

– МОЛЧАТЬ! – завопила мисс Свин. – Оба-два!

И оба замолчали.

Попечительница нажала кнопку на своей погонялке. Из конца прута вырвался яркий разряд.

– Что вы собираетесь делать, комендант? – спросил дедушка.

– Я отдала эту погонялку, чтобы ее специально переделали – теперь она пропускает десять миллионов вольт. Одно нажатие – и взрослый человек падает замертво.

Дедушка отодвинул мальчика себе за спину.

– Это варварство, комендант! – воскликнул он. – Военнопленных пытать запрещается!

На лице мисс Свин заиграла маньяческая улыбка.

– А вот смотрите.

С этими словами она ткнула прутом сестру Розу и нажала на кнопку. Из погонялки вырвалась сине-белая молния.

На миг все тело медсестры осветилось электрическим светом. Попечительница сняла палец с кнопки – и сестра Роза без сознания повалилась ниц.

Мисс Свин довольно хихикнула. Джек с дедушкой в ужасе смотрели на происходящее. Как она могла так поступить со своей же помощницей? Даже сестра Цветочек явно занервничала и неуклюже переминалась с ноги на ногу.

– Простите, а не покажете ли еще разок? – спросил дедушка, надеясь, что попечительница поддастся на эту уловку и вырубит заодно еще и вторую медсестру.

– Меня так просто не проведешь, старик! – заявила мисс Свин. Сестра Цветочек облегченно вздохнула.

– Схватить их! – приказала мисс Свин.

Перешагнув через бесчувственную коллегу, рослая медсестра ринулась в атаку, выставив перед собой огромные ручищи.

– Колокольня! – закричал дедушка.

Колокол «Сумеречных башен» по-прежнему вызванивал тревогу. Когда дедушка с внуком подбежали поближе, звук стал совсем оглушительным. Колокол висел в маленькой башенке, а под ним болталась длинная толстая веревка.

– ХВАТАЙСЯ ЗА КАНАТ! – закричал старый летчик.

Беда была только в том, что веревка ходила ходуном: кто-то с силой дергал за нее снизу, подавая сигналы тревоги.