Большой побег дедушки

– Я не делал ничего плохого! – запротестовал преподобный Хрякк. – Просто немножко изменял их завещания, чтобы раздавать деньги бедным.

– Вранье! Вранье! – закричал мальчик.

– На воре шапка горит! – подхватил Радж.

– Вы потратили все украденное на шампанское, сигары и новый гоночный автомобиль! – воскликнул Джек.

Преподобный Хрякк был окончательно ЗАГНАН В УГОЛ.

Глава 65 Армия старичья

В голосе стоящего перед алтарем викария зазвучали горечь и злоба:

– А если даже и так, щенок? На что вообще нужны деньги этому безмозглому старичью?

Можно и не говорить, что в помещении, битком набитом пожилыми людьми, эти слова были восприняты не очень дружелюбно. Церковь наполнилась сердитым ворчанием.

– Да я после каждой воскресной службы вытряхиваю жестянку с пожертвованиями. И много ли получаю от этих разнесчастных старых болванов? Пару медяков да старую пуговицу!

На это разве виллу в Монте-Карло купишь?

– ОХ ЖЕ ТЫ БЕДНЯЖКА! – саркастически вставил Радж.

– А ты не вякай! – заорал викарий.

Фу-ты, ну ты! – фыркнул Радж.

– Вот мы с могильщиками и разработали план. Я организовал новый дом для престарелых, а в нем подделывал завещания и клал себе в карман денежки старых вонючек…

– Помедленнее, пожалуйста! – окликнул его детектив Окорок с задних рядов. В руках он держал блокнот. – Я записываю.

Детектив Мосол закатил глаза.

– Ты гнусный, гнусный дядька! – выкрикнул Джек.

– И тетка! – добавила миссис Ерунда.

– Точно! И тетка! – вскричал мальчик. – Гнусный дядька и гнусная тетка! Так жестоко, бесчеловечно обращаться со стариками!

– Ой, да кому какое дело? Они все равно все уже не в своем уме…

Не стоит и говорить, что это заявление успехом тоже не пользовалось.

– ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ?! – возопила миссис Ерунда.

– ХВАТАЙТЕ ЕГО! – приказал майор.

– В АТАКУ! – выкрикнул контр-адмирал.

И все собравшиеся в церкви старики поднялись на ноги и угрожающе затопали к викарию и его шайке.

– Предоставьте это дело полиции! – закричал детектив Мосол. Однако бывшие обитатели «Сумеречных башен» были не расположены слушать увещевания. Они жаждали МЕСТИ. Трости, костыли, сумочки, ходунки – все превратилось в оружие. Миссис Ерунда со всей мочи колотила викария сборником псалмов.

Майор тем временем загнал в угол причетника («сестру Цветочек») и припер его к стене пюпитром. Контр-адмирал зажал крепким захватом сразу «сестру Розу» и «сестру Маргаритку», а остальные его старые собратья по оружию выстроились в очередь, чтобы треснуть их по голове молельными подушечками.

Одноклассники Джека визжали от восторга.

Против армии стариков у преступной шайки не было ни единого шанса.

– Надо бы мне почаще в церковь ходить, – заявил Радж. – Даже не думал, что тут бывает так весело.

Глава 66 Прощание

Родители Джека некоторое время смотрели на воцарившийся в церкви хаос, а потом повернулись к сыну.

– Прости, что мы не поверили тебе, Джек, – сказала мама.

– Ты очень храбрый мальчик, раз отважился выступить против такого злобного мошенника, сынок, – добавил папа. – Дедушка бы очень тобой гордился.

От этих слов Джеку захотелось и плакать и улыбаться одновременно. Он и в самом деле улыбнулся – и заплакал.

Увидев, что сын в слезах, мама обняла его. И хотя от нее сильно пахло «Вонючим епископом» (особенно забористым сыром), Джеку было очень приятно.

Папа обнял их обоих, и на какой-то миг в мире все стало вдруг правильно и хорошо.

Яростная битва между шайкой громил и армией стариков тем временем уже вылилась за пределы церкви во двор.

Одноклассники Джека восторженно выбежали вслед, а оба детектива отчаянно, но тщетно пытались восстановить закон и порядок.

– Мне пора идти и готовить бутерброды с сыром, – сказала мама. – Ведь предполагалось, что после службы все пойдут к нам.

– Ой, да, – согласился папа. – И все эти старики явно нагуляют себе аппетит. Идем, сынок.

– Идите вперед, – откликнулся мальчик. – Хочу еще немножко побыть тут один.

– Конечно, понимаю, – ответила мама.

– Хорошо, сынок, – сказал папа и, взяв жену за руку, вместе с ней направился к выходу из церкви.

В опустевшей церкви остались лишь Джек и Радж. Торговец положил руку Джеку на плечо.

– Ну и приключение у тебя вышло, юный Бамтинг.

– Знаю. Но без дедушки я бы не справился.

Торговец улыбнулся:

– А он бы не справился без тебя. Так что теперь я оставлю вас с ним вдвоем. Полагаю, ты хочешь без помех проститься с ним.

– Спасибо. Хочу.

Верный своему слову, Радж и впрямь оставил мальчика в церкви наедине с пустым гробом дедушки.

Джек посмотрел на деревянный ящик, на флаг и в последний раз отсалютовал дедушке по-военному.

– Прощайте, командир эскадрильи… – вымолвил было он, но тут же поправился: – Я хотел сказать: прощай, дедушка.

Эпилог

Той ночью Джек лежал в постели, находясь на грани яви и сна. Комната вокруг начала уже исчезать, уступая место миру грез.