Большой погром

Бомбы разметали первые ряды вражеского строя, полетели новые гранаты. Взрывы гремели без остановки, над полем боя повис сизоватый дымок. Монолитность германских отрядов была нарушена. Ещё один рывок – и мы обрушимся на ставку Конрада Гогенштауфена. Сам по себе он слабый полководец и никакой политик, слишком молод. Так что серьёзной опасности Конрад не представлял, и можно было оставить ему жизнь. Пусть спорит с другими германскими аристократами за титул императора. Но рядом с ним сподвижники покойного Фридриха и гохмейстер Иоганн фон Сванден. Этих выпускать нельзя ни в коем случае, они должны умереть. Лучше, конечно, взять всех в плен, но шансов на это немного. Такие люди в плен попадают редко.

Новый взмах рукой, и опять пропел горн. Гранатомётчики сошлись в отряды по полсотни человек и замерли, а мимо них на врага пошла кавалерия. В очередной раз на острие удара витязи, потом тяжёлая степная конница, а следом – конные стрелки.

Удар кавалерии был сокрушительным, она легко разметала пехоту. Германцы побежали, и беглецами занялись степняки, а наш авангард обрушился на ставку Конрада, который погиб одним из первых. Я лично видел, как он возглавил контратаку горстки рыцарей, столкнулся с витязями Перкуно и ему размозжили голову тяжёлым шестопёром. Одним претендентом на титул императора стало меньше.

Ко мне подъехал Девлет. Степняк был разгорячён битвой, скалился и клинком указывал в сторону дальней рощи:

– Там!

– Что?! – не понял я, чего он хочет.

Девлет тряхнул головой и воскликнул:

– Мой хан! Враги уходят!

В самом деле, пока храбрый и глупый Конрад со своими рыцарями погибал, большая часть его полководцев и гохмейстер ордена Святой Марии Немецкого дома решили сбежать. Наверняка они хотели соединиться с войсками герцога Бертольда Церингенского, но по дороге их могли перехватить половцы. А могли и не перехватить. Следовательно, необходимо выслать погоню, а лучше самому отправиться за ними, ибо гарантии, что важных германцев не упустят, нет никакой. Тем более при таких раскладах мне можно оставить поле боя, перелом уже наступил, и вскоре наступит закономерный финал. Доброта, наступая от Херденау, давит крестоносцев по фронту, и они бегут. Половцы гоняют беглецов по полям и истребляют, а ставка захвачена.

Определившись со своими дальнейшими действиями, я оставил вместо себя Девлета и собрал сводный отряд из витязей, телохранителей, варогов, дружинников и степняков. За несколько минут стянул под знамя Рарога не меньше пятисот всадников, поставил боевую задачу и отправился на перехват бегущих крестоносцев. Да-да, всё верно, не догонять кинулся, а пошёл на перехват. Благодаря птицам мне не нужна карта, местность я запомнил хорошо и повёл воинов по короткому пути.

Через десять минут мы выдвинулись на хорошую грунтовку и по ней обошли беглецов. На это ушёл час, и мы не опоздали, ибо очень вовремя оказались в поле, на которое выскочили германские аристократы и тевтонцы. Было их меньше нас, сотни три. Однако они не отступили – всё равно бежать некуда: позади наши войска, а в сторону сворачивать поздно. Поэтому противник решил пробиться, и на поле развернулась очередная битва. Ещё один фрагмент большого сражения.

Две конные массы столкнулись, и я оказался в гуще сражения. Хотел остаться в стороне, дабы указывать варогам на тех, кого нужно схватить. Но напор противника был настолько силён, что пришлось лично вступить в бой.

Я сразил одного германца, рыцаря в кольчуге двойного плетения и с ярким синим пером на шлеме, а потом оказался на земле. Другой вражеский рыцарь ударил моего коня копьём, и животное, издавая жалобные звуки, стало заваливаться на бок. Я вовремя вынул ноги из стремян, спрыгнул, и меня сразу окружили телохранители.

Кругом сеча. Ржание лошадей и крики. Кто-то стонал от боли, другие изрыгали проклятья, третьи призывали на помощь богов. А над людьми и лошадьми висело пылевое облако. Никто не хотел уступать, и людская кровь щедро удобряла поле неизвестного германского крестьянина, который, скорее всего, уже убит, разумеется, если не успел сбежать в Бремен, Гамбург или другой хорошо укреплённый город.

– Коня! – потребовал я.

Один из телохранителей тут же отдал мне своего гнедого жеребца, и я снова оказался в седле. Сразу увидел Иоганна фон Свандена, который находился неподалёку. Он был в чёрной кирасе с приметным белым крестом на груди. Подобная броня, если верить разведчикам, только у него.

Гохмейстер находился в гуще сражения. Он постоянно выкрикивал имя Девы Марии и орудовал мечом. Бился яростно и красиво, что есть, того не отнять, опытный воин. Фон Сванден отразил выпад витязя Триглава и нанёс ответный удар. Его клинок прорубил кольчугу витязя, судя по всему, не самого сильного воина в Священном отряде, и потянул оружие на себя. Воин Триглава, обливаясь кровью, стал падать, а гохмейстер нанёс очередной удар, добивающий. Его меч опустился на спину венеда, и лезвие, пробив кольчугу и подбой, застряло в позвонках.