Большой Сатурн

– Послушай, Александр Филиппович, месяц назад ты особо не верил, что мы до Тихорецка дойдём, не то что до Ростова. Но сейчас-то, почему сейчас сомневаешься?

– Авантюра. Авантюра это, Леонид Ильич. Людей погубишь.

– Мы уже свои жизни окупили. У бойцов кураж появился. Надо, надо, пока немцы не очухались, Крым брать. Получится – тут и так всё понятно. Не получится – ляжем в землю, но сколько немцев на себя оттянем. Насколько фронту облегчим движение.

– И всё же ты перед штурмом Ростова предлагаешь вывести из него две трети танков и три тысячи самых подготовленных бойцов. Не удержат оставшиеся город. Немцы из окружения выскочат. Твоя задача сейчас Ростов удержать. Отобьёшь штурм, наши подойдут, тогда и можешь в Крым идти. В этом случае я тебя всеми руками поддержу.

Так и проспорили до утра. Почти убедил Васильева. Он решил не улетать, а остаться ещё на сутки, чтобы лично оценить готовность города к штурму. Вместе отправили обширную шифровку в штаб фронта и поехали инспектировать гарнизон.

Всю неделю с момента освобождения Ростова действовал воздушный мост. С Большой земли шёл постоянный поток пополнения. Обратно вывозили раненых и истощённых бывших пленных. В дополнение к сводной десантной бригаде за неделю к нам перебросили две воздушно-десантные бригады 5-го воздушно-десантного корпуса из резерва Ставки.

Количество защитников города выросло до 24 тысяч. Три тысячи бойцов моей бригады, почти девять тысяч десантников, три тысячи бывших военнопленных, почти семь тысяч народного ополчения и ещё две тысячи вышедших к Ростову различных партизанских отрядов.

Запасов продовольствия, топлива и боеприпасов хватит с избытком на всех, ещё недели на две-три. А там скорее всего наши подойдут. О противном случае – не будем.

Подступы к городу активно минировались, на дальних подступах были оборудованы скрытые наблюдательные пункты с телефонной связью. В пригородах и в самом городе готовились огневые мешки и засады. Артиллерия имела по пять-шесть запасных позиций. Десяток 105-мм гаубиц поставили на ж/д-платформы, и теперь они могли быстро перемещаться по кольцевой железной дороге. Мост через Дон заминирован. Места возможных переправ тоже. Здания на въездах в город подготовлены к подрыву с целью создания непроходимых для техники завалов.

На вечер назначили совещание командиров уже частей, а не подразделений, и начальников служб гарнизона. На совещании получили шифровкой сводку с фронта. Радость – под Волгодонском разбиты остатки 4-й танковой Гота и погиб Клейст со своим штабом. Последняя капля растопила сомнения Васильева.

Васильев обещал при докладе командующему фронтом поддержать мой план. Обсудили возможные и желательные варианты помощи и взаимодействия с силами Закавказского фронта и Черноморского флота как в отношении гарнизона, остающегося в Ростове, так и в отношении бригады, уходящей в Крым.

Ночью Васильев улетел. Будем ждать результата. Очень надеюсь на то, что командующий поддержит мой план. Перекусил в лётной столовой с нашим главным лётчиком. Лёва ещё сподобился баньку организовать. Попарились. Хорошенько попарились. В сугроб поныряли, водичкой ключевой пообливались. Красота. Поболтали о том о сём с Шестаковым. Хотел попрогрессорствовать. Да только чего такого нового танкист может одному из лучших авиационных командиров этой войны про самолёты и воздушную войну рассказать? Про планшет с воздушной обстановкой… Ага. Эти планшеты уже есть. И в захваченной нами немецкой РЛС, и на отечественных «Редутах»[99]. Про Покрышкина? Так тот есчё ничего такого выдающегося не изобразил, а полк Шестакова уже и так парами летает, а не трёхсамолётными звеньями. В общем, вспомнилось только про эшелонирование сил. Ну, типа одна группа связывает боем истребители противника, а другая тем временем вражьи бомберы треплет. Лёва посмеялся. Вы, говорит, товарищ полковник, правильно мыслите, да только мы уже так давно и воюем. Оппа. Вспомнил! Поисково-спасательная служба. Выдал на-гора свои мысли по этому поводу. Посылать за сбитым лётчиком не один У-2, а два-три, а ещё лучше пару трёхместных трофейных «шторьхов», благо у нас они были. С санитаром и парой-тройкой осназовцев. Лёва задумался. Оценил. Спасибо, говорит, дельная мысль. Пообещал ему подкинуть спецов-осназовцев для новой службы. Поразмышляли ещё на пару по этой теме, затем Лёва извинился и убыл по своим делам.