В Кисловодске сохранились: Нарзанная галерея 1858 года, Тополевая аллея с Главными нарзанными ваннами 1904 года, Октябрьские ванны 1928 года, гостиница «Гранд-Отель» 1903 года, в которой работает курортная поликлиника, курзал 1895 года, остатки крепости 1803 года, Крестовоздвиженская церковь XIX века, курортный парк 1820-х годов, в котором свыше 250 видов растений, колоннада 1912 года, павильоны «Храм воздуха», «Читальня», «Стеклянная струя» начала XX века, дом офицерского собрания 1880 года, здания санаториев первой половины XX века.
В Кисловодске и окрестностях много памятников природы – красные, серые, синие камни, кольцо-гора, Лермонтовская гора – возможное место дуэли из «Героя нашего времени», горы Малое и Большое седло, Медовые водопады, Лермонтовский водопад, Популярны поездки в Долину Нарзанов с 20 источниками, к горе Бермамыт с обзором Большого Кавказа, к Голубым озерам, чеченскому ущелью, в Архыз, Теберду, Домбай.
Ессентуки
В 1798 году на правом берегу реки Большой Ессентучок вблизи от места ее впадения в реку Подкумок, при выходе домены в степи, был заложен военно-пограничный редут Ессентукский. В то время граница между Россией и землями абазинцев проходила по реке Ессентук, и редут был назван по ее имени.
Слово «ессентуки» черкесское – «йесен-туку» (йесен – привыкать, туку – угол, где поили лошадей) и означает «пристанище».
По мере удаления границы на юг и строительства в 1803 году Кисловодского укрепления Ессентукский редут потерял свое военное значение и был упразднен; на его месте оставлен небольшой охранный казачий пост.
Впервые ессентукские солено-щелочные источники были исследованы доктором Ф. Газом в 1810 году – в 4 километрах к северо-восток от Ессентукского поста в долине речушки Кислуша он нашел 2 небольших колодца с кисловато-соленой водой. Вблизи редута протекала река Бугунта и в 1823 году Бугутинские минеральные воды подробно изучил петербургский врач-фармаколог А.П. Нелюбин, открывший на склонах горы, которую он назвал Щелочной, 20 минеральных источников, нумерация которых сохранилась до нашего времени.
В 1826 году вокруг казачьего поста было поселено 300 линейных казаков с семьями – была основана станица Ессентукская. В ней жили казаки Волжского полка Терского казачьего войска, сосланные на Северный Кавказ с Волги за участие в мятеже Е. Пугачева. В этот период были образованы и другие казачьи станицы в Предкавказье – Горячеводская, Кисловодская, Суворовская, Боргустанская, Бекешевская. Линейное казачество формировалось и за счет крестьян, с 70-х годов XVIII века селившихся в предкавказских степях без разрешения властей. После восстания Пугачева власти сами стали переселять крестьян в Пятигорье – из Тамбовской, Курской, Воронежской губернии.
С 1826 года станица Ессентукская входила в Пятигорский округ Кавказской области, в 1847 году переименованной в Ставропольскую губернию. С 1874 года Пятигорский округ стал казачьим отделом в составе Терской области. Казачьи войска Терской области подчинялись Главному управлению казачьих войск Военного министерства, с 1912 года – казачьему отделу Главного штаба Военного министерства.
Станица управлялась казачьей общиной в которую входили все лица войскового сословия, жившие в станице. Община отвечала за выход на службу казаков, за отбытие повинностей, за уплату налогов. Непосредственно станицей управляли станичный атаман, его помощники, судьи, казначей, казаки – домохозяева. Они занимались благоустройством, создавали продовольственные запасы, устанавливали объемы пахотных земель, руководили сельским хозяйством, разбирали жалобы, ходатайства, делили землю, пастбища, лес, распределяли повинности, выносили приговоры по юридическим вопросам, производили задержания. Станичный атаман избирался на станичном сходе. Его писари вели все станичные делопроизводство. Ессентукский атаман подчинялся пятигорскому окружному атаману, они оба – наказному атаману Терского казачьего войска.
При возникновении первых поселений в Предкавказье земли просто захватывались и это было единственным правом, регулирующим земельные отношения. Потом, при появлении казачьих станиц, земельные отношения стали регулироваться законодательно. Все земли были разделены на две категории – невойсковые (казенные, сельские, городские), и войсковые, переданные станичным общинам. Казаки получали земельной надел, за пользование которым были обязаны военной службой со своим конем и оружием. Кроме казаков в станицах стали селиться крестьяне из центральной России – «иногородние».