Большой вальс

Он слегка кивнул в сторону сада, из которого раздавались веселые визги залезшего в фонтан Готтла. «Мадам Алиса! Готтлиб требует принести ему сюда сласти!» — взволнованно сообщила запыхавшаяся няня.

…Итак, А. Б. прибыла в Нью-Йорк. Контракты не слишком заманчивые, на них не всплывешь на гребень славы, но главное — это начать. Тони узнала, что такое настоящая черновая работа — тренировки, репетиции, бесконечные съемки. Ни минуты для себя, ни часа, чтобы поныть или расслабиться. До седьмого пота, сразу по трем контрактам — для рекламных щитов губной помады, для проспекта дамского белья крупной фирмы и даже съемки небольшого рекламного ролика, заказанного специально для американского телевидения Полем Карденом. «А. Б. в ресторане „Максим“. „Европейская мечта“ в американской реальности». За две недели Антония сделал больше, чем заставляла себя делать в Париже в течение нескольких месяцев. Плевать на деньги — их почему-то платили гораздо меньше, чем умел получать Шнайдер. Но зато — мелькать, мелькать на экране, на придорожных щитах, на светящейся рекламе, покрывающей стены небоскребов… Ах, как она нравилась себе теперь, когда смотрела на все это со стороны, с позиции грядущей заурядности! «Ведь это — я! Я!» — говорила она себе, наблюдая за прекрасной, чертовски обольстительной дивой, ужинающей при свечах в «Максиме» с элегантнейшим джентльменом. Как играют тени на скулах, что за чудный изгиб губ, а этот нос — бесконечная отрада для операторов: снимай хоть левой ногой, — выходит высший класс, словно очень старался.

Антония сняла апартаменты в роскошном отеле, чрезмерно роскошном для человека, не желающего быть на виду. Но А. Б. должна была сверкать в самом центре. Она даже сделала то, что никогда не позволяла делать раньше окружила себя журналистами второсортных, но популярных изданий. Человек с фотоаппаратом и карточкой журналиста мог попасть к ней в любое время суток, не опасаясь быть спущенным с лестницы. Вернее с террасы пентхауза, опоясывающей номер Антонии.

Прошел месяц, отведенный на завоевание Америки. А. Б. ярко мелькнула в океане американской рекламы и постепенно отошла на второй план, уступив место другим. Этих куколок явно кто-то раскручивал, подталкивая на авансцену и оставляя А. Б. незначительные роли в массовке.

Поток жаждущих встретиться с А. Б., по тем или иным причинам, ослаб. Специальная дежурная, охраняющая вход в обитель «звезды», могла даже найти время на изучения справочников по сербохорватскому языку, которым успешно занималась. Телефоны, так надоедавшие всего неделю назад, досадно помалкивали. Тони наконец могла перевести дух, но не о таком отдыхе она мечтала! В коротком платьице, похожем то ли на теннисный костюм, то ли на комбинацию, А. Б. металась по своим опостылевшим апартаментам, не оправдавшим надежд и затрат, в то время, как элегантная женщина лет тридцати пяти без устали терзала видеомагнитофон, просматривая отснятые с участием Тони материалы.

Жаклин Кастильо исполняла обязанности уполномоченной по делам А. Б., взяв на себя роль Артура. Изучив положение дел, она пришла к неутешительному выводу: произошло то, что и должно было произойти в данном случае. Европейскую «звезду» бесцеремонно оттеснили на второй, а то и на третий план. Причем, кампания носила не стихийный, а явно целенаправленный характер.

— Антония, — подвела итоги Жаклин, — не скрою, что поднять вас на волну американского успеха я не в силах. Вы достаточно опытны в этих делах и хорошо знаете, что за каждой «звездочкой» стоит мощный «патрон», щедро оплачивающий механизм «восхождения на небосклон».

— У меня достаточно средств, Жаклин, чтобы поднять себя собственными руками, — возразила Антония, понимая, к чему клонит Кастильо.

— Увы, вы не дома, мисс Браун. Кроме денег необходимы связи. Связи, милая моя, решают в нашем мире все. Конечно, при наличии дарований. Но даже при всех ваших неоспоримых достоинств и усердии вас легко обскачет любая фигуранточка из «кордебалета», имеющая солидного покровителя… — Жаклин закурила, старательно выпуская дым в сторону от Антонии, активно невыносившей сигаретного дыма.

— Вас прислал Майкл О'Ралли? Скажу прямо — этот джентльмен произвел на меня сильное впечатление. Он действует напролом, не только перечислив все свои титулы «биржевого короля» и «финансового магната», но и предоставив целый финансовый отчет по ведению дел в теле — и радиокомпаниях, которые он финансирует. Я, конечно же, должна была пасть в его объятия не позже, чем через двадцать четыре часа после лестного предложения…