Большой вальс

— Мы поедем на край света? — Феликс небрежно отбросил газеты и взял Тони за руки. От того, что он сидел, а она стояла, его глаза, смотрящие снизу верх, казались молящими. Ей и самой хотелось повторить это лесное уединение, начавшее почти два года назад их роман с удивительно высокой, пылкой ноты. Феликс и впрямь казался пришельцем, его немногословие компенсировалось сиянием, исходящим от лица печального и возвышенного, как на иконах. Он был похож на монаха, впервые полюбившего женщину и вложившего в свою земную страсть могучий пыл религиозного исступления.

— Поедем. Мы обязательно вернемся к тем соснам, — они посмотрели в глаза друг другу, мгновенно представив высокий шумящий шатер темной хвои, скрывавший их любовные неистовства от синего бездонного неба. Только я совсем упустила из виду. Через три дня мне надо быть в Венеции. К сезону карнавала приурочена, как всегда, широкая культурная программа выставка, театральный фестиваль, концерты и, само-собой разумеется презентации и аукционы. Я подписала контракт с домом «Шанель» ещё в декабре. И даже радовалась этому… А знаешь, милый, поедем на карнавал вместе? — Теперь Антония опустилась на ковер у ног Феликса, сжав в ладонях его руки и заглядывая в глаза. — Я быстро отработаю свою программу и мы растворимся в толпе, нацепив самые дешевые маски. Инкогнито посетим выставку Шагала и Дали, посидим в винном погребе на набережной, а потом ты купишь для меня самую дорогую бронзовую статуэтку на аукционе за 20 миллионов итальянских лир Venere Spaziale, чтобы заменить лицо бронзовой Венеры моей золотой маской…

— И все это время мы будет отбиваться от репортеров, — обреченно усмехнулся Феликс. — Нам не спрятаться в толпе, Тони. Боюсь, что… боюсь — я не смогу составить тебе компанию, извини. — Он поднялся, собираясь уходить.

— А ведь мне надо было сообщить тебе что-то очень важное. Жизненно-важное. Для меня, по крайней мере… — Тони бросилась вдогонку: — Постой! Прошу тебя, погоди один день. Возможно мне удастся кое-что предпринять. Подожди меня, ладно?

…Шнайдер сник, став похожим на почтенного отца североамериканского семейства, несовершеннолетняя дочь которого собралась выйти замуж за негра.

— Не знаю, что и сказать, Тони. Считай — это удар ниже пояса. Не говоря уже о колоссальных издержках… Такой скандал! Опять придумают что-нибудь несусветное, натащат грязи, из которой потом не выбраться… загалдят, что Антония Браун возобновила связь с Уорни, инфицированным, как известно спидом, и теперь разрывает контракт с домом «Шанель» за три дня до показа…

— Фу, ты сам напустил такого мрака! Что за охота портить мне настроение? Я достаточно богатая женщина, чтобы оплатить издержки, да и сплетникам уже наверняка скучно связываться со мной, уцепиться не за что… А про Уорни, я думаю, сплошные сплетни. — торопливо подбирала аргументы Тони.

— Сплошные? И то, что блеет он уже козлом, да и сам это знает, предпочитая колесить в непритязательной провинции? То, что катается в гомосексуальной грязи, как сыр в масле… имеет кучу долгов, провалил последний диск? — Фирма грамзаписи понесла убытки — это сообщение для музыкантов равносильно некрологу.

— Довольно, сейчас речь обо мне. Ситуация, согласись, несравненно более радужная. И во многом — благодаря тебе, Артур! — Тони явно подлизывалась, подступая к необычной просьбе: — Мне хочется на несколько дней исчезнуть с женихом! — но Шнайдер не поддавался. Так легко подходящий выход из любой передряги, он сник на пустяке, настаивал на своем. Тони должна ехать в Венецию.

— Хорошо, Артур, я сама найду выход. Но запомни — тебе он может не понравиться — Тони заперлась в кабинете покойной прабабушки и позвонила на Остров. Из осторожных намеков матери в ходе поздравления с двадцатитрехлетием она поняла, что в эти дни дома находится Виктория, отметившая накануне в феврале свой день рождения. «Дублерша» опять отличилась, сыграв роль благонравной девочки, проводящей праздник в кругу родных. Вот только там ли она еще?

— Мама, мне в последний раз нужна Тони. Всего на три дня. Устрой, пожалуйста. От этого зависит мое личное счастье! — использовала Антония аргумент, которому Алиса не могла противиться.

Вечером Алиса перезвонила, сообщив, что Викторию удалось уговорить и попросила к телефону Артура.

— Шнайдер, мадам Браун хочет тебя кое-о чем попросить.

— Естественно, твоей матери удалось меня уговорить! — Полковые трубы играют тревогу. В бой — старичок Артур. Никто не пожалеет твою ноющую поясницу. Боже — в марте в Венецию так скоро! Я просто камикадзе, — ныл Артур, отчасти довольный тем, что ему не пришлось брать на себя ответственность за авантюру Тони. — Если серьезно, голубка: это плохая игра. Таково окончательное, бесповоротно мнение лучшего друга и советчика. Дай бог, чтобы я оказался неправ.