Большой взрыв

В свободное же время, которого у нас было не так много, мы изучали станцию «Соул-2», а вернее, Маленькую Москву, по терминологии конусоголовых «общественный слот». Трак обмолвился, что таких городков здесь функционировало пятнадцать, но этот, где находились мы, был самым густонаселенным. В основном нам попадались люди в серых скафандрах, но несколько раз мы видели и представителей личной гвардии Адониса — он не соврал, когда говорил о вели в белых силовых доспехах. Тех самых, которых мы видели на мертвом исследовательском корабле. Никаких других рас, к слову, нам больше не встречалось. Исключительно уроженцы Земли и Соул, и это меня, признаться, несколько удивило. Впрочем, решил я, не стоит судить обо всей станции исключительно по Маленькой Москве.

Еще я, сказать по правде, хотел увидеть тех самых кочевников — судьба их цивилизаций, погибших вместе с целой галактикой, пугала и привлекала одновременно. Интересно ведь, каково это — бродить по космическим пустыням, не имея своего постоянного дома кроме автономного корабля.

Я думал об этом во время перелета на Соул, когда позади остался величественный хронопад и пояс магнетаров. Когда-то давно я читал одну интересную, но при этом морально тяжелую фантастическую книгу о выродившейся цивилизации, путешествующей на космическом корабле. Кто же знал, что подобное, оказывается, может существовать в реальности?

Но самое главное — как долго они еще смогут протянуть, ведь запасы воды, пищи и кислорода точно не бесконечны. И даже если на их кораблях совершенная система регенерации, нет в реальности механизмов с КПД в сто процентов. И щедрого бога Садона на всех точно не хватит, а кто-то до него и вовсе не долетит. Может быть, как бы рискованно это ни было, иногда нужно рискнуть и взять на себя ответственность за необходимые изменения? Вот только способен ли обычный человек выдержать подобный груз?

Я покачал головой, примерив эту роль на себя — ответ получался отрицательный. К сожалению, кочевникам я помочь не смогу. Именно помочь, а не сделать какую-нибудь глупость и бросить их самих со всем разбираться. А вот что я могу, так это спасти себя, свой дом, своих близких и, вероятно, заодно всю нашу вселенную — сущая мелочь…

— Входим в систему Соул, — доложил Старый Бен, сменивший меня в управлении кораблем.

Я знал, что экс-контрабандист скучает по столичной планете вели, ведь именно оттуда он, как и Ами, был родом. И пусть он побывал уже в тысяче миров, как минимум в десятке из которых прожил по несколько лет, его домом все равно оставалась Соул.

— Заседание начинается через полчаса, — сказала принцесса, которая созвала всех членов Совета еще в поясе магнетаров. — Ты хорошо подготовился?

Она повернулась ко мне, внимательно оценив мое состояние — спокоен ли я или, наоборот, чрезмерно взволнован.

— Конечно, — я кивнул. — Но не забудь, что все это в наших общих интересах, и твоя поддержка мне тоже понадобится.

— Можешь рассчитывать минимум на два голоса, — уверенно заявила Ами. — Старина Алесс только для виду сопротивляется, но на самом деле полностью меня поддерживает.

— Как будто это еще остается секретом хоть для кого-то, — я улыбнулся.

— Лорду Нагусу плевать на чувства Барна Салена, — невозмутимо продолжила принцесса. — Так что он, выслушав твои доводы, скорее примет нашу сторону. Некоторые считают, что он всегда на моей стороне и не имеет собственного мнения, — Ами сделала паузу, а я чуть было не кивнул, я ведь тоже так думал. Ничего себе, пошли откровения. — Так вот я просто всегда использую его логику в своих аргументах, логику алвов, ты ведь понимаешь? Остальные же просто не стараются, ну или ждут по-настоящему важного для них повода сломать эту традицию, и вот результат.

— Значит, у нас будут четыре голоса, — я задумался. — Явное большинство, и Барну просто придется принять наши условия.

— Если будем давить силой, то придется, — Ами нахмурилась. — Вот только нужен тебе Сален, которого заставили кого-то пустить на святую для него планету? Формально он после такого, может быть, даже примет нашу сторону и не станет открыто бунтовать, но вот что он сделает за спиной, какую грязную игру начнет, я уже не поручусь.

— Барн может, — я задумчиво кивнул в ответ, а потом поспешил добавить. — Спасибо за урок, принцесса.

— Для тебя просто Ами, рада, что ты в итоге смог перерасти себя и перестать обижаться на то, как и мне тоже пришлось вырасти, — принцесса замолчала, а я неожиданно смог взглянуть на ситуацию с ее стороны.

Вот ведь крок! Ами действительно пришлось поменяться, чтобы взять на себя ответственность за свою родину после предательства отца. А я, словно какой-то мальчишка, обижался, что моя подружка посмела обмануть мои ожидания, стала другой… Действительно, есть в этом что-то детское. Конечно, и Ами не идеальна. Например, тот же снисходительный тон можно было и оставить. Но все равно я рад, что мы слетали на эту миссию и что моя старая подруга не приняла ее как должное, а сразу же постаралась отплатить тем, в чем она лучше всех. Уроком большой политики.