Не ведомо, сколько времени они стояли, глядя друг на друга. О чем думали, о чем вспоминали, или может, мечтали. Потерялся счет времени, ощущение реальности, связь с миром. Он и она. Мужчина и женщина. И то, что происходит, это начало. Это их нерушимый союз. Их старт.
А далее на инстинктах, на полной уверенности, что происходящее правильно, как встающее по утрам солнце. Медведь поднял правую лапу, а Степанида левую руку. Соединили их и долго с восторгом глядели, как из ниоткуда взявшийся росточек плюща лианой оплел их, закрепляя.
Волнительно и тепло на душе, радостно так, что слова клятвы вырвались из них почти одновременно:
— «Ты мое Небо!»
— Ты моя Земля!
За ухом резко обожгло, как от укуса пчелы и Степка поморщилась, мотнула головой, но руки не отняла.
— «Ты — начало моего рода. Я клянусь оберегать ценой жизни тебя и наше будущее потомство. Сделать счастливой и всегда быть рядом, когда нужен. Быть для тем супругом, в котором ты нуждаешься. Поддерживать и помогать. Любить, уважать, ценить»
Степанида ответила дрожащим голосом, но от всего сердца:
— Буду верной и нежной. Заботливой и ласковой. Буду любить тебя и наших детей…
Порыв ветра принес с собой капли воды из Ручья. Они брызнули на жениха с невестой, омывая, тем самым знаменуя рождение нового рода. Новой семьи. Новой Слагалицы.
Плющ распустился, истаял на глазах, невидимая сила толкнула их в объятия друг друга. Апгрейд подхватил невесту и закружил ее. Степанида рассмеялась, хватая его за шею. А когда поставил на землю, отступил, склоня голову, а на его протянутой лапе лежало кольцо из черного серебра.
— «Кольцо моего рода, который родился сегодня! Примешь, невеста?»
— Приму…
Кольцо было широким, на всю фалангу, от чего безымянный палец сгибался не до конца. Степка любовались узорами из не то букв, не то непонятных символов и нежно крутила его вокруг пальца.
— Очень красиво, спасибо!
— «Тебе спасибо, жена!»
Как только он произнес это, сверху, прямо Степке в руку, свалился клубок коричневой шерсти. Припомнился рассказ, что после женитьбы, доля супруга в виде клубка, вручается Слагалице и та вольна делать с ней, что считает нужным.
«Так вот что значит «его судьба в моих руках»!» Не раздумывая ни минуты, протянула клубок владельцу:
— Держи! Я отдаю тебе твою судьбу! Сам реши, как прожить жизнь. Стань, кем хочешь, муж…
Апгрейд бережно принял дар.
Затем опять стало темно. А когда засветило солнце, они вернулись в свою реальность. Где в нескольких шагах от них стояли растерянные, уже бывшие женихи. И раздался полный гнева и злости выкрик:
— Твою мать! Как вы это допустили, ушлепки, чтоб вас?!
И этот голос, который Степка не ожидала услышать более никогда…
Глава 47
«С секретами на базар не ходят»
Она хотела закричать, да только переживаний сего дня оказалось слишком много для нее одной. Ноги подкосились и почти теряя сознание, Слагалица осела наземь, подхваченная лапами супруга.
— Огневик?! — в унисон воскликнули в несколько голосов бывшие женихи.
— К-коля?! — прошептала Степа, — ты же… умер…
— Идиоты! Вы… какие же вы болваны! — самый что ни есть настоящий, живехонький огневик собственной персоной, шагал к ним широкими шагами от заветного дуба, — все испортили! Да чтоб вас!
— Ты бл* откуда взялся? — рыкнул Гор, переполненный лютой злостью, не успев отойти от случившегося, — сдох же, с*ка!
— Я вас переживу! — отрезал Николай, — захлопнись, мудила!
— Охренеть!
— Коля…
— Коля, Коля! — язвительное в ответ, — а ты, Нида — дура!
Тут огневику на голову хлынула вода, словно с неба, он сбился с шага, резко развернулся к Мите, безошибочно определив чьих рук дело. Митя сверлил того взглядом, держа руки в кулаках, а в глазах его черных, как штормовое море, было столько ненависти, что огневик на миг тормознул. Но лишь на миг. Отмахнувшись от потоков воды, словно от назойливой мухи, процедил сквозь зубы:
— Живи пока! Потом потолкуем!
— Так значит ты все-таки провел нас вокруг пальца, да, Не-го-слав? — буквально прошипел Никита. И все они, не сговариваясь угрожающе шагнули на него.
— Стопэ, вояки! Разборки потом! — рубанул рукой в воздухе огневик, — какого хрена случилось?
— А твое какое собачье дело? — Гор подошел ближе всех и склонившись, прорычал прямо в лицо, — че-го те-бе на-до?
— Шоколада! — огневик, несмотря на то, что был в разы меньше лесника, отодвинул того легко со своего пути и прошел ближе к центру Полянки, сощуренным взглядом глядя по сторонам. Женихи с озадаченными лицами остались позади, — что же произошло, — бурчал он себе под нос, — какого хрена… какого хрена…
— Ты как сюда… вошел? — слабым голосом спросила Степанида, изо всех сил вцепившись в шкуру медведя, пытаясь хоть в нем найти силы для осознания произошедшего, — Господи, я же тебя убила…
— Кишка тонка! — процедил сквозь зубы Николай, — убила она меня! Блоха!
В ответ на это медведь со злым ревом кинулся вперед, но Степка повисла на нем, не отпуская.
— Какого хрена произошло? — огневик ходил по Поляне, то принюхиваясь к воздуху, то что-то выискивая под ногами, — какого… какого…