Бонапарт. По следам Гулливера

Вслед отступающей армии конвоировали несколько тысяч русских пленных. Страшно представить, что пришлось испытать этим несчастным. Они почти все погибли. Сначала их перестали кормить, а потом… начали расстреливать. Партиями, одну за другой. Известно, что в одной партии было расстреляно 611 человек, четверо из которых были офицерами. Трупы расстрелянных пленных лежали вдоль Смоленской дороги вперемежку с умершими от голода и холода французами…

Впрочем, расправляться с пленными войска наполеоновской коалиции начали уже в первые дни отступления.

«…Императорская колонна достигла Гжатска, – пишет граф де Сегюр. – Мы были изумлены, встретив на своем пути видимо только что убитых русских. …У каждого из них была совершенно одинаково разбита голова… окровавленный мозг был разбрызган тут же. Нам было известно, что перед нами шло около двух тысяч русских пленных и что вели их испанцы, португальцы и поляки. Каждый из нас, смотря по характеру, выражал кто свое негодование, кто одобрение; иные – оставались равнодушными… Коленкур вышел из себя и воскликнул: «Это какая-то бесчеловечная жестокость! Так вот она – пресловутая цивилизация, которую мы несли в Россию! Какое впечатление произведет на неприятеля это варварство? Разве мы не оставляем у русских своих раненых и множество пленников? У нашего неприятеля – все возможности самого жестокого отмщения!..»

«Армия освободителей» на глазах превращалась в преступную орду…

* * *

Когда прошли Вязьму и наступили первые холода, Бонапарт пошел на крайние меры: он приказал избавиться от тяжелых обозов, перегруженных награбленным. Повозки, кареты, телеги и сани с увезенным из Москвы барахлом следовало сжечь. И этот приказ Наполеона был выполнен всеми в тот же день. Казалось, каждый только этого и ждал, чтобы, не переживая мук за собственную слабость, беспрекословно выполнить приказ. Ведь приказ Императора – закон! Тем более что дальше везти переполненные телеги и сани уже не было никаких сил…

Но не только холод и заснеженный путь заставляли французов спешно отступать: заметно активизировался противник: казаки и партизаны стали для отступающих настоящий головной болью. Арьергард Даву еле сдерживал натиск русской армии и казаков. Когда Наполеон остановился в Семлеве, стало понятно, что следует избавиться и от личного обоза.

На окраине села было большое болотистое озеро – как говорили старики, бездонное. Когда Бонапарту доложили, что вот уже несколько часов идет бой за Вязьму, где части Даву, Нея, Богарне и Понятовского несут колоссальные потери, стало понятно: ситуация выходит из-под контроля. (Бой за Вязьму длился почти 10 часов; французы потеряли 6 тысяч убитыми и ранеными и 2,5 тысячи пленными.) И тогда Наполеон подозвал маршала Бертье и что-то шепнул ему на ухо.

– И ту карету тоже? – переспросил начальник штаба.

– Я же сказал: весь мой обоз с ценностями, – несколько нервно ответил Наполеон.

– И корону со старинным оружием?! – не поверил своим ушам Бертье.

– Все. Оставить лишь самое необходимое в походе – золото в монетах и прочее… Мой камердинер поможет…

Через час повозки, охраняемые группой всадников, двинулись в сторону чащи, за которой темнело старинное Семлевское озеро.

Когда офицер охраны доложил маршалу Бертье об исполнении приказания, тот кивнул головой в знак удовлетворения.

Однако на самом деле маршал был сильно раздосадован: и зачем было, нервничал он, топить груженную золотом карету Императора, если это золото еще могло понадобиться?..