Бонапарты. История Французской империи

В результате французы потерпели ряд чувствительных поражений. В частности, в первом же столкновении пруссаки взяли Вейсенбург. 6 августа корпус маршала Мак-Магона был разбит при Вёрте, а корпус генерала Фроссара – на Шпихернских высотах. После поражений при Марс-ля-Туре (16 августа) и Сен-Прива (18 августа), где французы потеряли убитыми, ранеными и пропавшими без вести более 26 000 человек, маршал Базен был лишен возможности отступить для соединения с Мак-Магоном, и он заперся со своей армией в Меце, где его осадили 134 000 прусских солдат. По сути, маршал Базен и его армия «попали в положение, весьма похожее на то, в которое генерал Бонапарт поставил Вурмзера в Мантуе в 1796 году и Мака при Ульме в 1805 году»²⁴¹.

Французы не могли поверить, что их блестящая Рейнская армия, надежда и оплот Франции, оказалась поставленной на грань капитуляции. И все искали этому хоть какое-то объяснение: например, что Базен специально жертвует собой, чтобы выиграть время для маршала Мак-Магона и Парижа. Якобы «пока Базен удерживает две из трех германских армий у Меца, Париж может организовать свою оборону, а Мак-Магон получит время для создания новой армии»²⁴².

И Наполеон III вместе с Мак-Магоном, который, несмотря на свою неудачу в начале кампании, все еще пользовался популярностью в войсках и имел репутацию наиболее способного французского полководца, действительно поспешно сформировал новую армию и выступил с ней на помощь осажденному Мецу. Причем император лично возглавил армию. Общая численность этих войск достигала примерно 120 000–150 000 человек, но по качеству (там было очень много необученных новобранцев) эту новую армию нельзя было сравнить со старой Рейнской армией.

При этом как только выяснилось, что армия маршала Базена окончательно отступила в укрепления Меца, тотчас же прусская кавалерия была двинута по направлению к Шалону, чтобы непосредственно следить за формируемой там армией.

Говорят, что Хельмут фон Мольтке не мог поверить, что противник мог совершить столь крупную ошибку.

Генерал М. Н. Анненков пишет:

«Надо заметить, что из изданной ныне французским правительством <…> секретной переписки Второй империи видно, что маршал Мак-Магон не хотел произвести движение, которое кончилось для его армии седанской катастрофой; только настояния тогдашнего французского военного министра Паликао и регентства заставили его идти по этому пути, оказавшемуся для него столь гибельным»²⁴³.

Но у маршала не хватило независимости, чтобы отстоять свое мнение, и его движение было, по сути, навязано ему императорским правительством. И вот за эту-то свою уступчивость Мак-Магон и был страшно наказан, сгубив окончательно французскую армию. При этом, как утверждает генерал М. Н. Анненков, «первое известие о движении маршала Мак-Магона из Шалона на север, для выручки из блокады Базена, граф Мольтке узнал из бельгийских газет»²⁴⁴.

* * *

Лишь только в главной квартире германских армий были получены достоверные известия о предприятии Мак-Магона, как тотчас же были приняты все меры для противодействия ему, и уже 14 августа все корпуса обеих армий были направлены на север для преграждения пути французам. В результате маршал Мак-Магон, двигавшийся непостижимо медленно, был настигнут и окружен в Седане.

Нет смысла подробно описывать детали этой операции, но факт остается фактом: 30 августа маршал Мак-Магон, идя на выручку маршалу Базену, потерпел поражение при Бомоне. При этом целый французский корпус, находившийся под командованием генерала Фальи, был застигнут врасплох и истреблен почти что до последнего солдата. Генерал Пьер-Луи Фальи был заменен на генерала Вимпфена.

В тот день до 50 орудий и 5000 пленных достались немцам, но это была только прелюдия к полному поражению французов.

Войска маршала Мак-Магона стали отступать к Седану. Эта незначительная по своим сооружениям крепость лежала на правом берегу Мааса, окруженная с востока и с севера значительными высотами, которые господствовали над крепостью. Там-то пруссаки и установили свою артиллерию.

Вся армия Мак-Магона, имевшая после потерь, понесенных в предшествующее дни, все еще численность не менее 100 000 человек, составляла четыре корпуса. Но люди этих корпусов были крайне изнурены и ощущали недостаток продовольствия.

Раненный осколком гранаты утром 1 сентября, Мак-Магон передал командование дивизионному генералу Огюсту-Александру Дюкро, потом – Эмманюэлю-Феликсу де Вимпфену. Таким образом, произошла двукратная смена главнокомандующих и нарушилась твердость в управлении войсками. В результате маршал Мак-Магон спасся от позора капитуляции, и «его личная храбрость вышла невредимой из этой авантюры»²⁴⁵.