Понятно, какое гнетущее впечатление должно было произвести известие о седанской катастрофе в Париже. Новость эта была получена только вечером 22 августа 1870 года. Тотчас же было собрано экстраординарное ночное заседание депутатов, и генерал Кузен-Монтобан, граф де Паликао, в возможно более смягченных формах, объявил о несчастии, постигшем Францию, предлагая, вместе с тем, образование из среды Палаты особой правительственной группы, которая бы служила как бы Регентским советом. Но тут же, рядом с этим предложением, имевшим главной целью спасение династии, явились уже предложения о низложении «наполеонидов».
Палата разошлась, так ничего и не постановив, а между тем в городе уже сделалась известной седанская катастрофа, и с утра 23 числа толпы народа стали осаждать Национальное собрание с криками: «Долой Наполеона!» и «Да здравствует республика!»
Под влиянием этого общенародного движения Палата, или, точнее, ее крайнее левое крыло, провозгласила низложение династии Наполеона Бонапарта и восстановление во Франции республики.
В то же время было составлено особое временное правительство, принявшее название Правительства национальной обороны, которое должно было управлять Францией, пока не соберется особое Учредительное собрание из представителей народа, которое уже сможет решить вопрос о новом устройстве государственного управления.
Членами этого временного правительства были избраны генерал Луи-Жюль Трошю, признанный президентом, а также Эмманюэль Араго, Адольф Кремьё, Жюль Фавр (министр иностранных дел), Жюль Ферри, Леон Гамбетта (министр внутренних дел), Луи-Антуан Гарнье-Пажес, Эжен Пеллетан, Эрнест Пикар, Жюль Симон и др.
После провозглашения республики императрица Евгения и большинство бывших сподвижников Наполеона III поспешили бежать из Франции, где положение их стало крайне опасно, так как новому правительству удалось захватить многие бумаги, принадлежавшие императору и сильно компрометировавшие его самого и всех его окружающих.
Итак, новый государственный переворот совершился в Париже очень спокойно, без всякого кровопролития. Вторая империя пала, а Франция была провозглашена республикой (это была Третья республика, просуществовавшая вплоть до 1940 года). Императрица Евгения с сыном бежали в Великобританию. К власти в стране пришло Правительство национальной обороны во главе с генералом Трошю.
Но это правительство не смогло организовать эффективный отпор врагу, и 28 января 1871 года было заключено перемирие на крайне тяжелых для Франции условиях.
Возникает вопрос, не смогло или не захотело? Для ответа на этот вопрос рассмотрим состав этого правительства. Прежде всего, в него входил бывший адвокат и бывший член Временного правительства 1848 года Адольф Кремьё. Этот человек был масоном с ранней юности, а в 1869 году он стал великим командором «Высшего Совета Франции». Его поддерживали Леон Гамбетта (также масон с 1869 года, но так на всю жизнь и оставшийся подмастерьем) и Жюль Фавр, связанный с банкирским домом Ротшильдов (в 1858 году он выступал защитником карбонария Орсини, совершившего покушение на жизнь Наполеона III).
Входили в правительство и другие люди, но заправлял в нем всеми делами именно этот триумвират. К сожалению, необходимо признать, что германский генеральный штаб именно от французских масонов получал гибельные для Франции сведения о средствах ее обороны, о состоянии ее финансов, о настроениях в Париже и так далее.
Вот как характеризовал деятельность этого правительства видный теоретик анархизма и один из идеологов революционного народничества М. А. Бакунин. 29 сентября 1870 года он писал из Лиона одному из своих друзей:
«Гамбетта и его приверженцы, составляющие Правительство национальной обороны, явились лишь подлинными выразителями мыслей и чувств буржуазии. Соберите всех буржуа Франции и спросите их, что они предпочитают: освобождение отечества в результате социальной революции – а в настоящее время не может быть иной революции, кроме социальной, – или его порабощение пруссаками? Если они без опасения смогут высказать свои мысли и решатся быть откровенными, то девять десятых – что я говорю! – девяносто девять сотых или даже девятьсот девяносто девять тысячных ответят вам, не колеблясь, что предпочитают порабощение»255
.Чуть ниже, продолжая характеристику Правительства национальной обороны, Михаил Александрович задается вопросом: «Не справедливее ли было бы назвать его правительством разорения Франции?»256
В конечном итоге, сформированное 8 февраля 1871 года новое правительство монархиста Адольфа Тьера приняло тяжелые для Франции условия, подписав 26 февраля Версальский мирный договор, а 1 марта германские войска вошли в Париж.
Смерть Наполеона III
После заключения мира бывший император, живший пленником в Пруссии, был освобожден, но последние годы жизни он вынужден был провести с семьей в роскошном имении около городка Чизлхерст, в английском графстве Кент, в 15 км от Лондона.