Бонна

— Жив, — слабо улыбнулась донна, признательная Устине за попытку отвлечь ее от горьких мыслей. — Он тоже маг. Но живет отшельником… где-то на восточном побережье.

— Вы к нему хотите поехать?

— Нет, пока только дала согласие магам на отправку ему послания. Они хотели знать, желаю ли я открыть родному отцу свою тайну.

— Похоже, так я скоро начну уважать их за понимание и деликатность, — едко фыркнул Берт и решительно распорядился: — Значит, идите сейчас спать, вам с утра нужно быть бодрой, а завтра я позову сюда Ортну. Пусть начинает работать, а то лазят по шкафам всякие любопытные. Я приказал плотникам прорезать дверь между кабинетом и этой комнатой, завтра и придут. А как сделают, начну запирать ваши покои изнутри.

— Спасибо, Берт, — поднимаясь с диванчика, кротко улыбнулась донна, вложив во взгляд всю благодарность, какую испытывала к нему за многолетнюю незаметную заботу.

— Да не за что, — смутился вдруг камердинер. — Я же сам так постановил… а у магов капли для Ортны попросите, я слыхал, у них такие есть.

— Постараюсь не забыть, — закрывая дверь, пообещала Лиарена.

Утро наступило как-то очень быстро, кажется, не успела еще донна смежить глаза, как уже щекочет их игривый солнечный лучик, заставляя мотать головой в попытке спрятать голову под подушку.

Однако девушка сделала над собой усилие и села в постели, ища еще затуманенным взглядом стрелки на высоких, в рост человека, напольных часах. И тут же встревоженно вскочила с кровати, на все сборы и легкий завтрак осталось меньше получаса. И за эти жалкие для благородной донны минуты Лиарена успела сделать почти невозможное. Умылась и сбегала поздороваться с Кариком и помощниками, переоделась в новенькую форму и торопливо позавтракала чашкой чая с парой пирожков. Как раз вовремя, судя по сгустившемуся посреди комнаты туману.

— Ты готова? — сухо процедил появившийся из тумана Барент и протянул руку: — Идем.

Донна покрепче сжала губы, чтобы ненароком не огрызнуться, и нехотя шагнула ближе к путнику, начиная догадываться о хитрых планах магистров. Нарочно небось этого лжеца присылают, чтобы она к нему привыкла и простила.

Маг нетерпеливо схватил девушку за предплечье, притянул поближе и втолкнул в туман, не дожидаясь, пока она сделает шаг вперед, чтобы не свалиться на выходе. Лиарена сердито зашипела и попыталась за краткий миг перехода подобраться, как для прыжка, но это намерение оказалось невыполнимым.

А чуть позже стало понятно, что и ненужным. Донна шлепнулась прямо на вершину рыхлой кучи соломы, выросшей посреди хозяйственного двора, и пока примерялась, в какую бы сторону с нее сползти, рядом шлепнулась молоденькая магиня в рабочей форме и защитном шлеме, потом еще одна и еще. И вскоре вся куча соломы казалась гигантским растрепанным гнездом, из которого торчат головы десятка испуганных птенцов.

— Чего сидим? — насмешливо поинтересовалась одна из голов, и Лиарена с облегчением узнала в ней Терну.

— Так ведь мягко… — мечтательно протянула одна из девчонок и откинулась назад, широко раскинув руки. — И небо такое синее…

И все мужчины на нас та-ак смотрят, — сладко потянулась вторая. — Особенно вон тот, высокий!

— Который? — заинтересовались сразу три девчонки и резво завертели головами. — Тут не один высокий, кстати!

— Я про того… на стене, как раз напротив нас… лицо такое… мужественное, — жмурясь, как кошка на молоко, объясняла магиня с выбившейся из-под шлема светлой прядью волос.

— Где? А, этот. Зря облизываешься, он женат, — буркнула, оглянувшись, долговязая магиня, в отличие от подружек повязавшая голову ярко-синим платком, и ей в ответ раздался дружный смех:

— Просидела ты на своем хуторе все новости! Он снова свободен, как степной ветер! И очень интересуется нами, судя по упорным взглядам.

Лиарена не выдержала и оглянулась посмотреть на так притягивающего соседок мужчину. И в тот же миг резко отвернулась: на стене, почти вровень с ними, стоял Тайдир и пристально сверлил ее взглядом. От волнения девушка даже забыла на какое-то время, что сидит в этом стогу вовсе не одна и, кроме того, вокруг полно магов, которые не позволят дорину примчаться сюда, вытащить ее из сена и отправить в поместье. Она помнила только о своем амулете, который не успела загодя настроить на искажение облика, и о необходимости срочно найти укромное местечко, где можно спокойно это проделать.

— А он идет сюда, — мечтательно заявила та магиня, которая не сводила с дорина глаз, и сразу несколько рук взметнулось вверх, сдвигая шлемы и поправляя кокетливо выпущенные локоны.

Только Лиарена срочно создавала воздушную лапу и отправляла ее вниз, заставляя копать в соломе нору и укреплять ее воздушными стенками и потолком. И успела как раз вовремя, ухнув в приготовленное убежище всего за десяток секунд до того момента, как совсем рядом раздался знакомый звучный голос:

— С прибытием, девушки! Терна, ты тут?

— Тут, — отозвался над головой донны голос старшей магини. — Соломку с рубахи обираю.