Бонна

Ахнула ошеломленная Райна, свирепо зашипел огневик, обнаружив еще одного вторгнувшегося на его территорию гостя, но девушка ничего этого не слышала. Ее несло одно-единственное, паническое желание убежать как можно дальше, и ни магам, ни мчавшемуся следом Тайдиру было невдомек, как истово донна жалела, что у нее не хватает сил открыть темный путь домой, к матери и отцу.

— Лиарена! — рыкнуло совсем рядом, и крепкая мужская рука, ухватив девушку за локоток, рывком повернула ее в обратную сторону. — Ты почему…

Голос хозяина замка, рассмотревшего пойманную девушку, вдруг стал тише воды, а на его лице проступило искреннее недоумение.

Дорин на миг стал похож на растерянного мальчишку, обнаружившего, что он случайно поймал в праздничной суматохе весеннего карнавала не озорную соседскую девчушку, а незнакомую старушку. Твердые губы Тайдира дрогнули и обиженно поджались, в глазах плеснулось отчаяние и тотчас заледенело вежливым раскаянием:

— Извини, я обознался.

Лиарена сухо кивнула в ответ, опасаясь сказать хоть слово, — неизвестно, по каким приметам он так безошибочно распознает людей, — и, осторожно повернувшись, степенно пошагала дальше, изо всех последних сил стараясь, чтобы от взорвавших ее рыданий предательски не вздрагивали плечи.

Однако дорин на нее больше не смотрел. Мрачно насупившись и стиснув зубы, мужчина уходил в сторону стены, совершенно забыв про новенькую магичку, спросившую его, часто ли каверны открываются вблизи от замка.

И вспомнил лишь в тот миг, когда над стенами понесся тревожный зов боевой трубы и сразу же над третьей башней взвился ярко-оранжевый вымпел.

Это был сигнал, извещающий о появлении каверны, и он мигом поднял всех свободных от дежурства магов и воинов. Торопливо свернув свои тренировочные шары и вихри, маги помчались в сторону башни, вблизи которой готовила прорыв вражеская стая.

— Накаркала! — сворачивая туда же, недобрым словом помянул дорин общительную магиню.

Лиарена тоже вмиг забыла про обиды и слезы и побежала вслед за мужчинами, тайком радуясь своему праву магини не прятаться при звуке тревожного горна в наглухо закрытых схронах.

Взбираясь по непривычно крутым и узким ступеням, девушка боялась только одного: оказаться недостаточно быстрой и задержать своей неловкостью других. Однако, очутившись на стене и оглянувшись, донна с легкой досадой поняла, как ошибалась, считая, будто все карабкаются так же, как и она.

Маги поднимались на стены своими собственными методами, оставив лестницы новичкам и ученикам. И главными в этот раз были путники и воздушники. В туманный проход, созданный кем-то из сильных путников, шустро прыгали ставшие в вереницу воины, а магов и магинь воздушники собирали по несколько человек в воздушные люльки и махом забрасывали на стену.

Донна всего секунду полюбовалась на их слаженные действия и побежала к противоположному бортику, прикидывая на ходу, чем она сама сможет биться с монстрами.

Холм, над которым уже вилось несколько огненных шаров и змеек, девушка рассмотрела почти сразу, да и трудно было не разглядеть неопрятно сочащееся черной болотной жижей неестественно крутобокое возвышение, неумолимо растущее ввысь и раздающееся в ширину.

Болото словно выдавливало из себя нечто круглое и огромное, как гигантский валун, какие иногда встречаются в предгорьях.

— Сейчас выродятся, — зло сплюнул кто-то из воинов и в ожидании грядущей битвы поудобнее перехватил рукоять длинного меча.

Подобрались, готовя свое оружие, и все остальные, лишь огневики уже работали в полную силу, торопливо развешивая вокруг холма свои пышущие жаром создания. Как успела выяснить за несколько уроков Лиарена, огонь — слишком капризная и коварная стихия, вот и добавляют маги своим творениям по капельке разума. Совсем немного, лишь бы отличали цель от случайных предметов и прежде времени не взрывались огненными фонтанами.

— Пошло… — хрипловато выдохнул кто-то.

Почти в тот же момент слой жирного, плодородного торфа на макушке холма с чавканьем лопнул, во все стороны разбрасывая ошметки черной зловонной жижи.

А вслед за ними сразу же прыснула волна блестящих от воды серых, рыжеватых и грязно-белых тварей разнообразного вида и размеров. От шустрых, с зайца, рыжих существ, смутно походящих на раков, только с невероятно огромным пузом, до белесых, размером с раскормленную свинью, пиявок, обросших веером щупалец вокруг безглазых, но зубастых морд. Остальные были еще противнее, но Лиарену, рассматривавшую первых монстров с чувством омерзения и легкой тошноты, быстро перестал волновать их внешний вид.

Теперь она вместе со всеми пыталась остановить лавину этих тварей, с яростным напором накатывающуюся на замковую стену. Лишь несколько десятков расползалось по лесочку в разные стороны, большинство все же двигались в направлении людей.