Бонна

А те не терялись и не паниковали. Дождались, пока первые монстры доберутся до середины стены, и принялись выливать на них из чанов раскаленную смолу и кипяток, в который маги добавили своих зелий. Лиарена поглядывала на воздушников, пытаясь понять, каким способом будут действовать они, но те пока стояли неподвижно, выжидающе следя за развитием боя.

Самый разгар был у огневиков и водников, но действовали они на разных направлениях. Огневики направляли свои шары и змей вдогонку за расползающимися тварями, одну за другой методично сжигая их дотла, а водники сильными струями воды отбрасывали от бортиков упорно стремящихся наверх врагов.

Хотя полновесными врагами Лиарена теперь называть их не стала бы, не было в тупом стремлении тварей ни тактики, ни стратегии, ни взаимовыручки. Если один монстр попадал под раскаленный водопад или струи холодной воды, на его место мгновенно вползали следующие, которые не делали ни малейшего движения, чтобы избежать летящего навстречу шара или капель смолы.

Однако болотные твари и без того были страшны своим количеством и фанатичной целеустремленностью, с какой пытались добраться до людей.

— Воздушники, щиты! — негромко скомандовал кто-то, и Лиарена облегченно выдохнула: воевать намного проще, когда знаешь, что и как нужно делать.

— Вплотную к краю, — посоветовал непонятно когда оказавшийся рядом Сайден. — И немного наклони в сторону леса, такое им не преодолеть. Оставь между нашими щитами расстояние в пол-ладони и обозначь край туманной каймой… Хорошо, так и держи.

После того как воздушники установили щиты, бой превратился в примитивную бойню, но никто не увиливал от этого недостойного настоящих воинов малоприятного занятия.

Сквозь узкие щели воины рубили и резали противные, водянистые тела монстров, а огневики, с безумной смелостью встав на бортики и облокотившись на воздушные щиты, скрупулезно сжигали сыпавшиеся вниз останки.

— Нельзя, чтобы уцелел хоть кусок или сбежал какой-либо монстр, — продолжал пояснять Лиарене учитель. — Через некоторое время он найдет еду и закопается в болото, а следующей весной на этом месте может вырасти новая каверна.

Через час такой работы у донны начали дрожать от напряжения пальцы, и учитель решительно отодвинул девушку от бортика, перехватив управление ее щитом.

— С первым боем тебя! А теперь иди отдохни, вон целительницы уже отвары и пироги принесли, позже путники уведут тебя домой.

Благодарно кивнув, Лиарена устало поплелась к магиням, устроившим в верхнем помещении башни временную столовую, где за одним длинным столом уже сидели несколько побледневших и осунувшихся учеников.

— Все в первый раз отдают слишком много силы, — ворчала Терна, наливая донне отвар. — И предупреждать бесполезно. Как ни печально, но опыт и понимание, куда нужно соваться, а где и без тебя обойдутся, приходят лишь со временем. А вот постояли бы да поглядели, не пришлось бы потом вас со стены путем уводить.

— Ты не права, — хмуро буркнула Лиарена, обдумав это заявление. — Если человек не прочувствует всего сам, он может так и остаться посторонним наблюдателем, брезгливым и боязливым.

И вдруг ощутила, как в спину, словно нож, вонзился тяжелый, сверлящий взгляд. Даже не оглядываясь, девушка точно знала, кто может так упорно ее рассматривать, и, начиная догадываться, что снова чем-то себя выдала, настороженно сжалась в ожидании разъяренного рыка.

Однако ни окрика, ни обвинений не последовало, и Лиарена, не выдержав, опасливо повернула голову, страшась встретиться взглядом с презрительно прищуренными глазами Тайдира.

И невольно чуть не до скрипа стиснула зубы, рассмотрев, как он, держа спину неестественно прямо, уходит по стене к дальней башне тяжелой поступью человека, получившего страшную весть.

— Что это с ним? — недоуменно нахмурилась заметившая спешное бегство дорина Терна, перевела взгляд на побелевшую даже сквозь морок новенькую магиню и беззвучно ахнула.

Но тотчас же спохватилась и принялась подкладывать ученикам еду еще сноровистее и жизнерадостней.

А минут через пять пришел деловито серьезный Ильтар и открыл для Лиарены проход в поместье.

ГЛАВА 23

— Неужели вы видели настоящих монстров? — уважительно глядя на смелую донну, ахала Устина, и Лиарена бледно улыбалась в ответ, хотя на душе просто кошки скребли.

Но это была ее личная беда, и делиться ею девушка не могла ни с кем.

— И даже убивала. Но лучше бы мне их не видать, мерзко на душе и тоскливо. Как мне теперь кажется, нам их никогда не выжечь, раз они размножаются так просто. Маги врать не станут, а они сказали, если уползет хоть один, то будет новое гнездо. И даже там, где упал несгоревший кусок, тоже могут вылупиться. Вот теперь понятно, почему каверны с каждым годом все ближе к замкам и кучнее, — это те твари, которым удалось уйти.