Бонна

— А как проходил твой ученик? — продолжила она расспросы, шагая за отцом к выходу, и вдруг сообразила, как он может воспринять ее любопытство. — Но если не хочешь, не отвечай, я пойму.

— Представь себе, — не оглядываясь, ответил маг с горьковатой усмешкой, — мне даже нравится, что тебя интересует моя жизнь. И твое желание все знать тоже нравится, я вообще считаю самими лучшими учениками тех, кто не стесняется постоянно задавать вопросы. Сразу видно, насколько они поняли задание, как рассуждают и где им нужно помочь. Молчуны для меня всегда более подозрительны и темны.

— А ты и правда не берешь больше троих учеников? — вспомнила магиня взволновавший ее вопрос. — Просто Ильтару хочется поскорее перебить всех монстров.

— Вообще-то я всегда стараюсь говорить правду, — пропуская дочь в огромную пещеру, которую он использовал как тренировочный зал, усмехнулся Экард. — Вот только правда — это очень сложное и постоянно изменяющееся понятие. Лишь люди с негибким, прямолинейным мышлением считают ее чем-то незыблемым вроде гранитной глыбы, забывая, что и из скалы можно выточить памятник ангелу, а можно — и жертвенный круг. Запутал я тебя? Ну подумай на досуге, а пока покажи мне, как ты умеешь управлять огнем. Для того чтобы защищаться от какой-то стихии, нужно уметь полностью подчинять ее себе, без этого на болоте не выживешь.

— Но ходят же воины… — попыталась было спорить Лиарена и тут же смолкла, припомнив, что никто из воинов без магов на болота и близко не суется. — А вот огнем я еще не владею. Сама я училась повелевать воздухом, а Сайден научил еще и водой.

— Как это «сама»? — Опустившись на широкую скамью, маг показал глазами дочери на место рядом. — А куда смотрели маги?

— Матушка… дорина Майрена сразу сообразила, кем были мои истинные родители, — усевшись, невесело призналась дорина. — И только теперь я понимаю, какие подозрения ее мучали, когда она удочеряла найденного в пустой башне подкидыша. Ведь достоверно про магов известно очень немногое, а слухи зачастую зловещи и противоречивы. И раз ребенка спрятали в доме людей, у которых и близко нет в родне магов, значит, это было самое безопасное для него место. Можно придумать много причин, по которым кто-то желает уничтожить новорожденного, от простой мести до ритуального жертвоприношения. Но выяснить правду не представлялось никакой возможности, ведь любой вопрос мог насторожить того, кто пытается найти пропавшее дитя. Думаю, именно поэтому дорин Симорн всегда очень прохладно относился к людям в звездных плащах, хотя Тайдира, отдававшего на лето замок магам, неизменно поддерживал и деньгами, и людьми. Остальные дорины помогают обители намного меньше, считая уничтожение монстров их святым делом.

— Я все это знаю, — кивнул магистр. — И не понаслышке. Кое в чем они правы, те, кто не желает пачкать руки и рисковать жизнью, зато ошибаются в основном. Когда на мир сваливается такая катастрофа, никому не удастся отсидеться в сторонке. Хотя трусы и ловкачи открыто набивают животы и кошельки, пока честные и смелые воюют, но это лишь временно. Как ты думаешь, за кого возьмется обитель, добив монстров? Разумеется, за этих мошенников, наживающихся на народной беде. Но сейчас разговор не об этом. Как я понимаю, ты занималась сама и потому совершила главный просчет новичков — принялась улучшать заклинания лишь той стихии, которая поддалась тебе с первого раза. Это ошибка, и правильно делал Сайден, уча тебя магии воды. А я буду учить только огню, но все, что ты изучила раньше, непременно тебе пригодится, и ты сама в этом вскоре убедишься. Итак, об огне. Горит на самом деле почти все, разница лишь в силе жара, который нужно направить на предмет. Но никогда не забывай, что ты и сама можешь гореть с таким же успехом, поэтому старайся создавать огонь подальше от себя. А если увидишь хвастливого мага, подбрасывающего на ладони огненный шарик, держись подальше от бахвала и плута. Либо этот шарик — хорошая иллюзия, либо маг умеет создавать небольшие щиты, закрывающие его ладони. И учти, раз ты можешь управлять воздухом, то легче всего поджечь именно его, добавив что-то мелкое. Попытайся, а я посмотрю. Но не забывай сначала защитить себя. Целительство для меня — не самое любимое занятие.

Далеко не с первой попытки Лиарене удалось поджечь крохотный сухой стебелек, невесть как попавший на пол пещеры, и тотчас добавить к нему слегка уплотненный шарик воздуха, а потом еще пару секунд поддерживать пытающееся погаснуть пламя. И даже не с десятой. Но Экард неотступно следил за каждым ее движением и сразу же объяснял, где дочь сделала ошибку, а где потеряла драгоценную секунду. Как оказалось, огонь охотнее подчиняется быстрым и сосредоточенным магам и мстит ожогами неуверенным и нерасторопным.

Дорина устала и вспотела, создавая все новые и новые язычки пламени, но магистр словно не замечал ни ее дрожащих пальцев, ни побледневшего лица, заставляя повторять одни и те же движения, пока они не начали получаться у его дочери безо всяких затруднений.