Бонна

В жилую часть пещеры Лиарена плелась из последних сил, но едва вошла следом за отцом в его спаленку, как вмиг забыла и об усталости, и о ноющей спине. Девушка застыла в дверях, не узнавая комнаты, где провела прошлую ночь. Пол теперь был застлан пышными шкурами, а грубо обработанная стена — завешена толстым светлым ковром. Вместо колченогого стола у стены стоял письменный с парой стульев возле него, чурбак превратился в мягкое кресло. Другой, более широкой и удобной, была и кровать.

— Экард, как ты это сделал?! — невольно охнула юная магиня.

— Что именно? — обернулся от массивного письменного стола маг, и по его суровому лицу скользнула лукавая улыбка.

— Все вот это. И когда только успел?

— Сегодня, — полюбовавшись на ее изумление, сжалился Экард. — Но, как ни жаль, придется тебя разочаровать. Я ничего этого не создал и ниоткуда не притащил. Эти вещи раньше стояли в запасных комнатах. А я просто попросил своего ученика, и он заставил големов поменять тут мебель. Истрис давно меня уговаривал, но мне было безразлично, на чем сидеть. Когда жизнь бессмысленна и наполнена только болью и местью, не важны никакие удобства и не волнует красота.

— Если бы я знала… — огорченно закусила губу Лиарена, но маг категорично замотал головой:

— Никогда! Слышишь?! Никогда не жалей о несделанном! Это прямой путь в адову бездну, где сгорят в медленном пламени сожалений и утонут в черной отраве угрызений совести драгоценные минуты, часы и дни твоей жизни! Время, за которое ты сможешь найти или проторить новый, лучший путь к счастью! Я слишком поздно начал это понимать, когда святое желание жить почти угасло в моей душе, но тебе я такого не позволю.

— Отец… — робко коснулась его плеча дорина и кротко улыбнулась. — Я все поняла. Но ты не прав. Вернее, прав, но не совсем. Ты ведь еще такой молодой и зря себя хоронишь. Я скажу сейчас одну простую вещь, только не нужно сразу швырять в меня огнем. Я прекрасно понимаю, никто не заменит тебе мою мать… но ведь и не нужно заменять? Вот мой слуга Берт — он намного старше тебя и три года назад похоронил жену. Но недавно женился на Устине и сразу прямо помолодел…

— Только тебе я могу простить такое предложение, — нахмурился, как грозовая туча, Экард. — И лишь ради вашего с ней сходства. Но никогда больше не повторяй этих слов. А теперь иди в приготовленную для тебя спальню, это третья отсюда дверь по левой стороне. Умывайся, потом будем ужинать.

— Прости, — несчастно выдохнула дорина в спину отвернувшемуся от нее магу и поплелась прочь, вовсю костеря себя за слишком резвое вмешательство в жизнь едва признавшего ее отца.

Обойдя свою комнату, оказавшуюся вдвое больше спаленки Экарда, дорина сделала маленькое открытие. Солидная, удобная мебель и ковры оказались совершенно новыми, но это явно пытались скрыть поношенными покрывалами и поблекшими гобеленами.

Значит, сообразила Лиарена, отец все-таки слукавил, выдавая купленные вещи за старые. Но, поразмыслив, решила не сообщать ему о своих догадках. Ведь маг старался ради нее, и эта искренняя забота стократ дороже разоблачения маленькой хитрости.

За тяжелой занавесью обнаружилась узкая дверца в соседнюю комнатку, и там была оборудована небольшая, но удобная купальня. Веселился под бронзовым котлом призрачный магический огонек, запертый в перекрестье наполненных магией кристаллов, текла в серебряную лохань светлая струйка теплой воды, ждали своего часа сложенные на полке мягкие полотна для вытирания и ночные сорочки.

— Спасибо, — растроганно прошептала девушка, шагая в манящее негой тепло купели. — И прости еще раз. Мне нет оправдания, и не обеляет меня даже стремление сделать твою боль меньше. Права матушка, когда твердит, что самые острые раны мы наносим благими намерениями.

А выйдя из купальни с завернутыми полотном волосами и в длинной рубашке с воротничком и рукавами на манжетах, Лиарена обнаружила стынущий на столе ужин и сидящего в кресле отца.

— Прости меня, — были первые слова, которые он произнес, едва их взгляды встретились. — Я не должен был на тебя так рычать.

— Это я хотела еще раз попросить прощения, — закутываясь в теплую шаль, вздохнула дорина и села к столу. — Со стороны чужую беду всегда легче развести.

— Ты для меня не сторона, ты найденный кусочек моего сердца, — упрямо мотнул головой маг и принялся ловко раскладывать жаркое. — Но дело вовсе не в том, хочу ли я слушать советы. Просто есть некоторые вещи… говорить о которых я пока не могу, и вот они позволяют мне жить и дышать. А теперь ешь и потихоньку рассказывай мне, как ты жила, кто тебя любил, а кто обижал… и что это за странная история с твоей сестрой и твоим мужем?

Некоторое время Лиарена сосредоточенно ужинала, делая вид, будто занята только едой, потом вздохнула и взглянула во внимательные глаза отца: