Бонна

— А монстрам, разевающим на тебя пасть, ты тоже будешь говорить о неправильном поведении?

Дорина прикусила язычок и начала создавать новый шар, не забывая посматривать по сторонам.

Такая работа с непривычки утомляла ее довольно быстро, но Экард бросал на дочь заклинание бодрости, и она продолжала упорно создавать шар за шаром, стараясь, чтобы каждый новый был больше и мощнее предыдущего. И если это удавалось, ликовала так, как никогда прежде не радовалась даже самым любимым сладостям или красивым нарядам. Зато когда тренировка закончилась, девушка мгновенно уснула, едва добравшись до постели.

Утром Лиарену разбудил настырный голем, постукивающий по столу медной лапой с зажатой в ней неизменной кружкой с водой.

— Оставь воду и уходи, — попыталась схитрить не до конца проснувшаяся магиня, но голем, как видно, имел совершенно иные указания, так как прихватил свою кружку и придвинулся ближе.

Пришлось дорине вставать, но, проходя мимо усердного медного прислужника, она поняла, каким способом может ему отомстить. И не стала отказывать себе в маленьком удовольствии. Мгновенно создала пару воздушных лап и одной выхватила у голема кружку, а второй распахнула дверь и вымела наглеца как ненужный мусор:

— Не будешь приставать к магам!

И только в умывальне, плеская в лицо холодную воду, сообразила, как можно было проще решить эту наверняка нарочно присланную отцом задачку. Нужно было просто создать вокруг постели воздушный купол, и пусть бы медный болван поливал его водой, сколько не лень.

В комнату Лиарена возвращалась с опаской, окруженная щитами и с воздушной лапой наготове, но никого не обнаружила и отправилась в столовую. Магистр еще вечером предупредил, что из-за учеников ему пришлось привести в свое убежище повара, но подавать еду в комнаты тот не будет, а им с Истрисом некогда. Третьего прибывшего из обители мага, вернее, магиню, Экард передал именно ученику.

— Доброе утро, — оглядывая столовую, поздоровалась дорина с молодой женщиной, в одиночку сидевшей за столом. — Я Лиарена.

— А я Ольвина, — с любопытством рассматривая дорину, представилась магиня. — У меня сейчас урок. А тебя учит отшельник Экард?

— Меня учит отец. — Решение называть мага отцом во всеуслышание далось девушке нелегко, но она считала его правильным и справедливым.

И Экард же сам сказал, что родители лишними не бывают.

— Слышала, — деликатно кивнула сотрапезница. — А еще говорят, будто он так и живет один.

— Да. И убьет каждого, кто попытается лезть к нему с разговорами на эту тему, — резковато предупредила Лиарена, сама удивляясь своей кровожадности. Или это виноват голем, разбудивший ее таким варварским способом?

— Но нельзя же прожить так всю жизнь, — примирительно улыбнулась Ольвина. — Он и так уже двадцать лет…

— Забыла сказать, — резко перебила ее дорина, — меня разговоры на эту тему тоже злят. Каждый имеет право делать выбор, как жить, и особенно маги. Если, разумеется, они не выдумывают никаких опасных игрушек, которые мешают жить другим.

— Ты не права, — огорченно вздохнула магиня, оглянулась на скрипнувшую дверь и смолкла.

— Лиарена, — мягко позвал заглянувший в столовую Истрис, сухощавый сероглазый парень чуть старше самой дорины. — Магистр уже ждет тебя.

— Иду, — кивнула девушка, торопливо доела взятый с блюда кусок яичницы с мясом и почти бегом помчалась в пещеру, которая звалась тут залом испытаний.

— Шары ты создавать научилась, — прямо с порога огорошил ее отец, — но шаром можно остановить только одного монстра. А они прут лавиной… Кстати, ты еще не задумывалась, откуда они берутся в кавернах?

— Маги объяснили. Это с осени там какая-то из тварей заложила яйца, и, как только потеплело, из них начали выводиться личинки. Ну примерно как из лягушачьей икры головастики, мы в детстве их ловили.

— А маги не объяснили, — ехидно усмехнулся Экард, — почему от одной твари получились такие разные личинки? И почему они вырастают мгновенно до огромных размеров? Ведь личинкам нужно очень много есть, чтобы стать больше. А монстрам там, в болоте, есть просто некого. Да и вываливаются они оттуда подозрительно чистыми, словно сидели в одном пузыре… или в чем-то похожем.

— Так они же монстры… и появились всего несколько десятков лет назад, — размышляла вслух юная магиня. — Как считает Ильтар, их придумали отступники. А они были сильными магами и размышляли наверняка не так, как мы. Вот и создали тварей такими странными… А чтобы они быстро вырастали, придумали какую-то хитрость. Может, зелье особое или наделили их магией, но не на все время, а лишь пока не вылупятся.

— А зачем им вообще понадобились эти монстры, если они были такие сильные? — хмуро фыркнул магистр и тяжело вздохнул: — А тебе не рассказывали, как они утаскивают людей? Ведь были же случаи… на глазах у всех.

— Отец! — ринулась к нему Лиарена, вцепилась в плечо и неожиданно для себя всхлипнула: — Но я же не хожу на болото… и не собираюсь.