Бонус для леди

– Я так хотел броситься вслед за тобой, но заставил себя сидеть на месте, посчитав это желание блажью. А затем мы уехали, и спустя несколько месяцев воспоминания о солнечной девушке практически стерлись из моей памяти. – Он принялся поглаживать травницу по спине, словно пытался успокоить. – Спустя два года я вновь оказался в том городке и неожиданно для себя самого захотел узнать, как дальше сложились ваши судьбы. Это не составило труда, тем более, что твой бывший жених жил всё там же. Правда, теперь он был женатым человеком, ждавшим прибавления в семействе. Среди его сослуживцев нашлись весьма словоохотливые личности, рассказавшие, как он искал тебя больше года, но так и не смог найти. А потом вернулся и женился на той девушке, с которой изменил тебе.

Слегка приподняв лицо, Ларика уткнулась носом в его шею и сжала руками его плечи. Она никогда не позволяла себе проявить любопытство и узнать, что стало с Ронадом, но теперь почувствовала облегчение. Словно это незнание тяжким бременем всё время лежало на её плечах и вдруг рухнуло на землю, освобождая от своей тяжести. И она была благодарна Вериану за это освобождение.

– Что было потом? – тихо спросила Ларика, так и не отстранившись.

– Я нашёл тебя спустя четыре года после первой встречи, – признался Вериан. – И то совершенно случайно. Ты тогда пришла на ярмарку в город, находящийся недалеко той деревеньки, в которой жила.

– И почему же ты не подошёл ко мне?

– Потому что ты выглядела невероятно счастливой и довольной жизнью. А я счёл, что не имею права напоминать тебе о тех печальных событиях, при которых мы встретились. Тем более, рядом с тобой шёл какой-то рыжеволосый мужчина, а ты ласково улыбалась ему. Я решил, что это твой муж.

– О, нет! – горячо заверила она, и тут же рассмеялась. – Он и его жена были моими хорошими друзьями.

– Но я ведь этого не знал, а расспрашивать не захотел.

– И ты решил уйти?

– Да, мне это показалось лучшим вариантом. Не думал, что ты захотела бы познакомиться с тем, кто невольно стал свидетелем твоего горя после предательства жениха.

– В тот момент я вообще не хотела ни с кем знакомиться.

Ларика выбралась из его объятий и немного настороженно посмотрела в серебристые глаза.

– Я ушёл, чтобы попытаться забыть тебя, – сказал Вериан, еле заметно улыбнувшись.

– Не сомневаюсь, что у тебя это легко получилось, – сама того не желая, травница показала ему своё недовольство, но её почему-то и правда задело это предположение.

– Не так уж и легко, как хотелось, но всё-таки получилось. Пока мы не прибыли сюда, и я не узнал, что ты свободна.

– И на этот раз ты решил попытать счастья? – наиграно весело спросила Ларика, хотя ей было не до смеха.

– На этот раз я заберу тебя с собой, – мягко поправил её Вериан. – Ты станешь моей женой и никогда об этом не пожалеешь, обещаю.

– Но мы ведь совершенно не знакомы! – попыталась достучаться до его здравого смысла травница, совершенно забыв, что могла просто сказать «нет».

– С ним ты была знакома многие годы, но это не помешало ему предать тебя, – резонно заметил Вериан, тем самым показав, что он хорошо осведомлён об отношениях Ларики с её бывшим женихом.

– Хочешь сказать, что с тобой мне это не грозит?

– Именно так. Я всё честно рассказал, чтобы тебе было легче принять моё предложение. Знай, что я не отступлюсь.

После этого Вериан, как ни в чём не бывало, сменил тему разговора, и до самого окончания ужина больше не пытался повлиять на решение Ларики, поддерживая лёгкую беседу. Когда они вернулись домой, то дознаватель лишь поцеловал её, прошептав: «Подумай». И даже не попытался остаться, вновь уйдя порталом.

А Ларика ещё долго крутилась без сна на своей кровати. Роившиеся в голове мысли не давали покоя. Ей было безумно трудно переступить через себя, отказавшись от сложившейся привычки и… поверить? Да, именно так. Именно боязнь довериться удерживала магиану от положительного ответа.

А на следующий день дознаватель вновь пришёл, на этот раз – чтобы пригласить её на ярмарку в Вистене. И Ларика согласилась, неожиданно решив поверить этому мужчине. Нет, страх быть обманутой всё ещё жил в ней, но появилась и надежда на то, что всё будет хорошо.

– Что бы ты хотела посмотреть? – спросил Вериан, взяв её за руку, кажется, он опасался, что Ларика попытается отстраниться.

Магиана действительно чувствовала себя не очень уютно. Она взрослая и самостоятельная женщина, а тут её за руку ведут! Правда, это оказалось очень приятно. Она уже успела позабыть, как чувствуешь себя, когда идёшь с кем-то так близко.

– Здесь всё интересно, – ответила Ларика, осматривая раскинувшиеся шатры и прилавки на главной площади города. – Я несколько раз приезжала на ярмарку в прошлые годы.

– Тогда начнём с самого начала, – предложил ариадец. – Как на счёт того, чтобы пройти к прилавку с травами?

– Но ведь до него ещё три шатра, – лукаво ответила травница.