Бонус для леди

– Лорд Арайн любезно разрешил мне остаться здесь ещё на некоторое время, – пояснил лорд Вериан, проведя костяшкой пальца по её щеке.

– Зачем? – выдохнула Ларика, неимоверным усилием воли не дав себе закрыть глаза и качнуться в сторону мужчины, чтобы он мог продолжить своё прикосновение.

– Чтобы ты смирилась с тем, что уедешь отсюда со мной в качестве моей жены.

Всё это он проговорил в её губы, но так и не коснулся их.

– Что?! – возмутилась травница.

Это всё, что ей позволили сказать. Обвив одной рукой талию Ларики, а вторую положив на её затылок, лорд Вериан запечатал ей рот поцелуем, не дав возможности высказать всё, что она о нём думает. И травница тут же потерялась в приятных ощущениях, которые дарили его тёплые губы.

О том, что нужно сопротивляться, она даже не подумала, полностью отдавшись на милость притягательного мужчины. Обвив руками его шею, самозабвенно отвечала, не веря в то, что сейчас происходило. Казалось, что она видит ещё один сон, где они дарят и принимают ласки друг друга.

– Я не отпущу тебя, – предупредил её этот невозможный мужчина, слегка отстранившись. – И так дал тебе достаточно времени, чтобы привыкнуть ко мне.

– Что за глупости? – Ларика моментально пришла в себя и тут же влепила ему пощёчину.

Мужчина в ответ лишь довольно усмехнулся.

– Тш-ш-ш… – Он прижал палец к её губам, заставив замолчать. – Ты уже давно моя, поэтому не сопротивляйся.

Отклонившись, Ларика язвительно спросила:

– А моим мнением поинтересоваться не хочешь?

– Я ведь сказал тебе о своих планах. Прости, но я не умею ухаживать, выпрашивая благосклонность. И так слишком долго ждал из-за своей глупости.

– Полторы недели – это, по-твоему, долго?

– Ты не права, я знаю тебя намного дольше.

И пока она не пришла в себя от этого заявления, мужчина снова поцеловал её и лишь после этого вышел из лаборатории.

– Вериан! – вскричала Ларика, бросившись вслед за ним, но наглого дознавателя уже нигде не было видно.

Сжав кулаки от бессильной злости, она вернулась к себе, но так и не смогла продолжить работу. То и дело возвращаясь мыслями к недавнему поцелую, магиана чувствовала, как сердце предательски заходится от… Радости? Счастья? Нет, скорее это был коктейль из всех положительных эмоций. И совершенно не хотелось думать о том зароке, который Ларика дала себе – больше никогда не влюбляться, чтобы не дать повода разбить сердце.

Травница прекрасно осознавала, что не все мужчины такие, как бывший жених, предавший и растоптавший её любовь. И всё же не могла позволить себе довериться хотя бы одному из них. Пусть кто-то и назовёт это трусостью, она даже отрицать не станет, зато и страдать тоже не будет.

Ларика была полностью уверена в себе и своих решениях, пока её покой не смутил Вериан тур Маркот. Одно его присутствие приводило её в смятение, не говоря уж о фантазиях, практически постоянно занимающих мысли. А поцелуй и вовсе заставил позабыть все те правила, которыми травница окружила себя.

– Это же надо, жениться он на мне собрался! – недовольно и даже зло пробурчала Ларика, стараясь убедить себя в том, что сердце не от радости заходится, а, наоборот, яростно стучит из-за обуревающего её гнева. – Самовлюблённый болван!

До ужина с подругой Ларика старательно запрещала себе думать о главном дознавателе. Ведь нужно же было потерпеть всего чуть-чуть, и он уберётся отсюда! С такой мыслью она и постучала во входную дверь дома, где жила художница.

– Я ничего не знала… – огорошила её Марилиса, как только открыла дверь. – Это всё Нирайн.

– Ты о чём? – спросила Ларика, непроизвольно понизив голос, так как подруга тоже шептала.

– Сейчас всё сама увидишь, – пообещала художница.

Оказалось, что ужинать они будут не втроём, как рассчитывала травница, а вчетвером. И, конечно же, четвёртым оказался Вериан тур Маркот!

Бросив укоризненный взгляд на Нирайна, Ларика еле заметно поджала губы. Первым желанием было развернуться и уйти, но это выглядело бы уж совсем глупо. Тем более, никто не знал о том головокружительном поцелуе и нахальном утверждении главы дознавателей, что она обязательно выйдет за него замуж.

– Я встретил лорда Вериана, когда возвращался домой, – пояснил Нирайн, словно оправдываясь перед Ларикой. – Он как раз собирался отправиться куда-нибудь поужинать, вот я и пригласил его к нам. Тем более, Марилиса прекрасно готовит, а значит, лорд Вериан ничего не потеряет. Да и нам будет веселее вчетвером.

Ларика благоразумно промолчала, хотя сказать ей хотелось многое. Особенно, когда она поняла, что боевой маг ничуть не раскаивается в своём поступке. Наоборот, судя по весёлому взгляду, он находил эту ситуацию довольно забавной. А вот Лиса чувствовала себя неловко. Ведь этот наглый дознаватель постоянно таскал её подругу на допросы!