Бонус для леди

«Хотя, о чём это я? – недовольно подумала Ларика, прогуливаясь поздно вечером по территории академии. – То, что он наглый и самовлюбленный, я уже успела понять. Все красивые мужчины такие, все без исключения! Даже Нирайн, хоть и любит Марилису, но совершенно безобразнейшим образом поступил с леди Киарой. Лорд Вериан тоже не исключение, с такой-то внешностью!»

И словно в ответ на мысли магианы, дознаватель вновь ей встретился этим вечером. Вернее, травница заметила его в конце дорожки, по которой шла. Да не одного, а в обществе госпожи Варэссы, беззастенчиво повисшей на руке лорда Вериана.

Ларика уже и забыла, как неприятна и болезненна бывает ревность. Как сильно она разъедает душу, особенно когда осознаёшь, что ревнуешь мужчину, который тебе не принадлежит. От этого становилось ещё горше, а на глазах вскипали злые слёзы. И хотелось в голос кричать и бить посуду, но больше всего – вытравить образ дознавателя из сердца, чтобы вновь вернуться к привычной спокойной жизни, в которой не было места сильным страстям, не было любви и противного страха предательства.

Подождав, пока парочка скроется за поворотом, Ларика поспешила домой, чтобы там, за ставшими родными стенами, укрыться от того, кто ненамеренно заставил желать чего-то большего от жизни. Зайдя в спальню, травница плотно задёрнула шторы, выключила свет и, не раздеваясь, закуталась в лёгкое покрывало. Она ещё долго сидела в темноте, уговаривая своё глупое сердце перестать рваться к тому, кто мог легко растоптать его. И всё же перед её мысленным взором раз за разом появлялись серебристые глаза, смотревшие чересчур пристально и серьёзно, словно бы могли прочесть всё, что творилось в душе магианы. Вконец измучавшись, Ларика задремала, чтобы вновь увидеть сон, где колдовской взгляд манил её, а сильные руки прижимали к широкой груди, принося чувство безопасности и покоя.

Когда на следующий день она вошла в преподавательскую, то первым делом узнала, что ариадцы уезжают.

– Наконец-то! – радостно выдохнула Марилиса, довольно улыбнувшись. – Теперь лорд Вериан не будет доставать тебя!

Пристальное внимание главного дознавателя к преподавателю с факультета травничества породило множество слухов и сплетен. Кто-то недоумевал и возмущался. Кто-то строил абсурдные предположения, мол, Ларика тайно помогала Одару Вадейскому. Кто-то безразлично пожимал плечами.

Но были и те, кто ревновал к этому вниманию. Например, госпожа Варэсса. И всё же больше всего травницу опечалило искреннее сочувствие со стороны магианы Рожской, с которой прежде они были не в ладах.

– Да, это хорошо, – ответила подруге Ларика, почувствовав тянущую боль в сердце. – Совсем скоро начнётся второе полугодие, и дознаватели будут только отвлекать от занятий.

Ей всего-то и оставалось, что потерпеть немного, а потом она обязательно забудет о темноволосом мужчине с пленительными серебристыми глазами.

– Кстати, не хочешь сегодня поужинать с нами? – предложила Лиса, с беспокойством посмотрев на подругу.

В последнее время травница стала бледнее, чем обычно, а тёмные от недосыпания круги под глазами и вовсе пугали. Вчера художница дошла до того, что попросила Нирайна поговорить с лордом Верианом, чтобы тот отстал от ее подруги. На что бывший наемник лишь улыбнулся и посоветовал не беспокоиться по пустякам. А в ответ на возмущение Лисы постарался как можно скорее перевести мысли возлюбленной в более приятное русло.

– С удовольствием, – согласилась Ларика, надеясь так отвлечься от грустных мыслей. – Сейчас я пойду в лабораторию, хочу немного поработать, а вечером обязательно приду к вам.

Воспользовавшись портальным кругом, травница быстро добралась до нужного места и с облегчением выдохнула. Здесь не стоит опасаться, что кто-то заметит её нервозность. А ещё можно с головой окунуться в любимое дело и забыть… Обо всём забыть!

Несколько часов Ларика увлечённо составляла рецепты зелий, проверяя, как та или иная травка будет сочетаться с остальными. Вспомнив о своей лучшей студентке, травница лишь на мгновение замерла, чтобы тут же вернуться к прерванной работе. Нора Вольская ещё раз доказала, что самые дорогие люди могут причинить слишком много боли. Правда, смерти студентке Ларика не желала.

Когда травница в очередной раз подняла голову, то еле слышно вскрикнула, наткнувшись взглядом на стоявшего у двери лорда Вериана. Вот кого-кого, а главного дознавателя она точно не ожидала здесь встретить.

– Зачем вы пришли? – устало спросила она. – Опять поведёте на допрос?

– Нет, я лишь хочу сказать, что моя работа здесь практически окончена, и вскоре я покину академию, – ответил дознаватель.

– Всего вам хорошего! – пожелала Ларика, с трудом сохранив спокойное выражение лица.

– Не так быстро, моя дорогая.

От его ленивой улыбки женщина задрожала. Ларика даже дыхание задержала, глядя как лицо мужчины преобразилось. Именно из-за этого она не заметила, что он подошёл к ней практически вплотную. А когда обратила на это внимание, было уже слишком поздно – она оказалась зажата между ариадцем и столом.