Бонус в наследство

   –- И что? Никто не мог нарисовать его портрет, а кому-то удалось? – пошутила она.

   – Не совсем так. Говорят, все его прижизненные портреты состарились и умерли, когда он скончался. Сначала они изображали цветущего мужчину, потом старика, затем – мертвеца. Потом картины стали показывать гроб. А теперь на всех них могильные холмики. Нет, правда! Вы никогда не слышали? Помнится, такой был скандал среди коллекционеров! Хотя вы так юны… вас и на свете ещё не было, а я помню – мне было лет, наверное, десять, когда это случилось.

   – Ну, значит, у меня удачная копия. Или копии тоже умерли?

   – Надеюсь, никаких связанных с картиной странностей не было?

   Рена вспомнила суеверного Деми и еле сдержала улыбку.

   – Молоко недавно скисло, – сказала она.

   Вице-мэр, влиятельный человек, миллионер, аристократ – а туда же! Верит в магов и волшебные картины. Пожалуй, это немного роднило арана Гедеона с Деми.

   Что-то он, кстати, задерживается!

   – Ну предположим, - сказал аран, с явным трудом отворачиваясь от портрета арана Моосса.

   Он уселся в кресло спиной к нему. Рена передала ему чашку с чаем. Вице-мэр принял её с некоторым сомнением на лице, словно здесь его могли отравить. Или будто чашка была не слишком чистая – что вряд ли, потому что она, едва въехала сюда, бдительно следила за порядком. В том числе и за чистотой посуды.

   – Предположим, что картина всё же копия, и в ней нет волшебства. Это не отменяет моего желания помочь вам, Рена. Соглашайтесь стать моей протеже, и я выведу ваше дело на должный уровень. Ну и конечно же, раз вы сыскное агентство, то найдите мне Эйву.

   – На что вам Эйва? – спросила Рена, едва удержавшись, чтобы не подпрыгнуть. – Почему вы вообще сами решили заняться аферистами, а не через полицию?

   – Потому что, – отрезал вице-мэр.

   Жёстко так отрезал, нехорошо. И на лице тут же заиграли желваки. В остальном же он был всё тот же благодушный аран Гедеон.

   – Как всегда, во всём замешаны деньги?! И, если откроется одно мошенничество – оно потянет за собой другое?

   – А вы полагаете, что в вопросах недвижимости хотя бы один шаг обходится без мошенничества и денег? – нахмурился вице-мэр. - Нет, правда?

   Рена поразилась переменам в этом человеке. Боже праведный, да ведь Деми и в подмётки ему не годится с его мелкими шалостями. Подумаешь, бесплатно где-то поел или развёл хозяина кормильни на какие-то жалкие триста квадратов! Да ведь вице-мэр играет в куда более серьёзные игры...

   И ещё умудряется в магию верить!

   – Ну так могли бы поручить дело своим людям, а не рисковать самому, – уже без прежней приязни сказала девушка. – Вас могли ранить или даже убить. Эта Эйва, у неё в помощниках наверняка есть и убийцы.

   – Милая Рена, что вы себе напридумывали, – непринуждённо засмеялся аран. – Я отправился в посёлок не один, а с вооруженным водителем-телохранителем, это во-первых. А во-вторых, про аферистов этих кое-что заранее выяснил. Но на самом деле эти ребята пригодились бы мне – я и не собирался сажать их, вот почему мне не особо была нужна полиция. Про сыскные же агентства я отродясь ничего хорошего, извините, Рена, не слышал. Но готов поверить, что вы и ваш, гм, помощник, справитесь с поисками Эйвы. Просто поверьте: она мне нужна. Как я ей.

   – Темните вы что-то, аран Гедеон, – сказала Рена и поджала губы.

   Вице-мэр допил чай и вернул девушке чашку. Вопреки её опасениям, он не постарался прикоснуться при этом к её рукам.

   – Зовите меня Эддан, – попросил он. – Мне было бы очень приятно.

   – Хорошо, - ответила Рена, но по имени его так и не назвала.

   Она ещё не решила, как к нему относиться. И не выяснила, чего он на самом деле хочет. Хоть бы Деми, что ли, пришёл поскорее. Его взгляд со стороны мог быть полезен, очень полезен!

   – Эйву мы вам поищем. Только…

   – Прекрасно! Обещаю хороший задаток, приличный гонорар и восторженный отзыв в газете, – оживился аран Гедеон. – Может быть, что-то ещё?

   – Смотря что вы хотите взамен.

   Он удивлённо уставился на девушку.

   – Эйву, конечно, – сказал он. – Нет, правда!

   – Боже правый, аран Гедеон! Про неё я всё поняла. Но что вы хотите от меня?

   – Не от тебя, Рена. Для тебя, – поправил вице-мэр. – Я хочу устроить твоё будущее. И, быть может, даже найти тебе подходящую пару среди аранов, раз тебе так этого хочется. Почему надо искать какое-то второе дно в ящике, у которого и первого-то нет?

   – Тогда… нет, правда, хотите? – Рена про себя отметила, что уже начала перенимать у вице-мэра его словечки. – Тогда я хочу приём у канцлера. У него же есть дни приёма по вопросам эээ… аранства?

ГЛАВА 35

Птицам даны крылья. А людям – всё еще нет. И летать они не могут. Конечно, инженеры Арговии и других стран изо всех сил старались исправить досадное недоразумение, прилаживая к мобилям крылья. Но пока у них ничего толкового не получилось. Может, оно и к счастью: страшно представить, сколько людей погибло бы в предыдущей войне, если бы на города или войска можно было бы нападать не только с земли и из-под неё, но и с небес.

   С другой стороны, если б у белоснежного «голубя» имелись крылья, Деми примчался бы домой еще быстрее.