Борьба магии

Сера почувствовала их за мгновение до того, как они ворвались в коттедж. Ещё больше последователей Алдена, и все четверо — фейри. Это семья фейри, осознала Сера. Их магия имела схожий, общий оттенок, свойственный всем членам семьи.

Они атаковали разом, используя мечи и магию. Сера выбросила их наружу порывом ветра.

— Великий Алден сразит вас, когда станет править миром, — сказала замороженная фейри. — Недостойные будут закованы в цепи, чтобы жить как рабы — совсем как грязные людишки, которых они защищают.

— Кто-нибудь, суньте ей в рот носок, — крикнула Сера, когда кинулась на фейри, которые снаружи поднимались на ноги.

Катлер удерживал фейри в телекинетическом поле, подвесив в нескольких футах над землёй. Их ноги отчаянно молотили по воздуху.

— Скольких ты можешь удерживать разом? — поинтересовалась у него Сера.

Он пожал плечами, отвечая ей лёгкой улыбкой.

— Сотню, плюс-минус.

— Однажды я потребую, чтобы ты доказал слова практикой, — сказала она ему.

— Я с нетерпением жду этого дня, — сказал он, позволяя двум фейри упасть на землю.

— Не сомневаюсь.

Сера промаршировала к паре дезориентированных фейри. Прежде чем они поднялись, она пнула их по головам. Это первое, чему ты учишься при работе наёмника: всегда пинай, пока противник ещё лежит. И ещё никогда не берись за дурацкое спасение мира на бесплатной основе. Сера все ещё работала над вторым.

Катлер хлопнул в ладоши, и два остававшихся в воздухе фейри врезались друг в друга, затем рухнули на землю. Они уже не поднялись.

— Они мертвы? — спросила Наоми.

— Нет, конечно, — ответил он, притворяясь оскорблённым. — Трупы сложно допрашивать.

— Ты чокнутый, — сообщила ему Сера, возвращаясь в коттедж.

Кто-то вырубил фейри, которая сыпала зловещими предсказаниями — наверное, Наоми. Сера нагнулась и закинула мегафон Алдена себе на плечо.

— Ого, смотрите, что я нашла, — сказала Наоми.

Сера повернулась и увидела, что она стоит рядом со стопкой блокнотов. Один из них Наоми держала в руках, раскрыв его.

— Тут какая-то бредовая ерунда, — глаза Наоми пробегались по страницам. — Эти фейри контролировали зверей, зачаровывали их, заставляли нападать на людей.

— Зачем?

— Я не уверена, но готова поспорить, что где-то здесь это описано. Я заберу блокноты с собой.

— Пытаешься отделаться от таскания тел? — спросила Сера, вынося фейри из коттеджа.

— А то.

Сера рассмеялась. Хотелось бы ей тоже от этого отделаться. До фургона идти далеко, а фейри в отключке легче не становилась. К тому времени, когда они добрались до парковки, руки Серы сами как будто отправились в отключку. Пока она привязывала фейри и запихивала её в фургон, Наоми упаковала блокноты в водонепроницаемый и огнеупорный пакет — стандартная экипировка «Хаоса» для хранения трупов и улик.

Этим пакетам скоро найдётся хорошее применение, подумала Сера, когда к фургону подошёл Катлер, за которым скользил рой из четырёх спящих фейри и двух мёртвых волков.

— Позёр, — пробормотала она.

Он подмигнул ей, опустил фейри и зверей на землю, затем направился обратно по тропе, чтобы забрать остальных волков.

— Знаешь, если бы нам не доплачивали за каждого принесённого зверя, я бы не утруждалась. Эти штуки тяжёлые, — сказала Сера, пока они с Наоми грузили волков в фургон.

— И их слюна щиплется, — прокомментировала Наоми.

— Это топливо, которое воспламеняется огнём их дыхания, — Сера вытащила ещё пакеты. — Упакуем их в два пакета?

— Ага, — согласилась Наоми. — И будем молиться, что по дороге до «Хаоса» в фургон не попадёт огненных шаров.

Большинству людей не приходилось волноваться об атаке огненных шаров во время поездки по шоссе, но Сера давным-давно отреклась от надежды быть как большинство людей. Необычные обстоятельства её рождения отрицали любые шансы на нормальную жизнь.

Сера с Наоми продолжали заниматься погрузкой. К тому времени, когда Катлер вернулся с остальными зверями, мышцы Серы уже устали. От взгляда на огромную гору волков, которых он притащил с собой, у неё не просто заболело все тело; у неё заболела и голова. Математика никогда не была её сильной стороной, а прямо сейчас её голова шла кругом от безнадёжных подсчётов.

— Как мы вообще запихаем всех этих зверей в фургон? — спросила она.

Глава 9 Обратно в Хаос

Ответ на уравнение с монстрами — складывать стопками. Они ровно укладывали волков в пакеты, а потом образовывали стопки в фургоне. Три фейри тоже отправились туда. Остальных двоих посадили впереди с Серой и Наоми.

— Я испытываю искушение запечатлеть этот трогательный момент на фото, — сказал Катлер с водительского места.

— Просто смотри на дорогу и остерегайся огненных шаров, — сказала Сера.

— Огненных шаров?

— Волчья слюна огнеопасна, — сказала она ему, поправляя спящую фейри на своих коленях. Как она только ввязывалась в такие ситуации?

Их размещение было неудобным — и это ещё мягко сказано. С другой стороны, они сразу же узнают, если их пленники очнутся, и тогда Наоми сумеет магией отправить их обратно в царство снова. Или Сера просто даст им по башке. Это тоже работало.