Борьба магии

— Ты не обязана оставаться там, знаешь ли.

— Найти новое место? — спросила она. — Что-нибудь поменьше, может быть.

— Или с кем-нибудь по соседству.

— Сосед по комнате? — Сера задумалась над этим. — Я любого нормального человека с ума сведу.

— Тогда хорошо, что ты окружена такими же ненормальными, как ты сама.

Она рассмеялась.

— Я буду скучать по Райли.

— Ты все равно будешь видеться с ним.

Она вздохнула.

— Ещё больше, если ты тоже придёшь работать на меня, — добавил он.

Сера усмехнулась.

— Ты никогда не сдашься, да?

Он взял её руки в свои.

— Никогда. Я буду настаивать до последнего своего вздоха, — он даже сумел сохранить при этом невозмутимое лицо.

— Я ошибалась, — сказала ему Сера. — Ты весьма поэтичен.

Когда Кай обнял её, она положила голову ему на грудь, слушая, как она поднимается и опускается при каждом вздохе. Это было таким успокаивающим. Таким правильным.

— Сера?

Она подняла взгляд. Его дыхание участилось — ну или ей так показалось.

— Да?

— Я знаю, что довольно настойчив в этом отношении.

— В попытках переманить меня работать на тебя? Ну я даже не заметила.

— Тяжело доверять людям, и сейчас — тяжело как никогда. Тяжело быть уверенным, что кто-либо не вгонит нож тебе в спину. Но тебе я доверяю. Вот почему я хочу тебя нанять.

— Из-за этого, и из-за моего невероятного мастерства владения мечом, — она широко улыбнулась ему.

— У тебя талант устраивать бардак из монстров, — согласился Кай, беря её за руку. Он подвёл её к окну.

— О да, черт побери, — Сера посмотрела на холст городских огней. Вид был просто великолепным. — И не смей об этом забывать.

— В Драхенбург Индастриз весьма внушительная команда зачистки.

Она обернулась через плечо.

— Со мной тебе пришлось бы её удвоить.

Грудь Кая заходила ходуном возле её спины.

— Не сомневаюсь, — весело сказал он. Затем притих на несколько секунд перед тем, как добавить: — Есть и другое. Другие причины, по которым я хочу видеть тебя здесь.

— Не можешь без моего остроумия?

Кай повернулся к ней лицом, серьёзно посмотрев в глаза.

— Я не могу без тебя.

Он провёл большим пальцем по её подбородку, проследив его линии нежными прикосновениями. Её сердце ёкнуло.

— Сера… — его рука застыла, затем опустилась вдоль туловища. — Ребята идут.

Через несколько секунд Райли и бойцы вошли в офис Кая в сопровождении мужчины. Информатора, несомненно. Он был примерно в возрасте Кая, имел тёмные, коротко подстриженные волосы и более тёмные глаза. Он и одет был как Кай — в джинсы и облегающую футболку, которая демонстрировала его сильное тело. Он казался магом-оборотнем, и довольно могущественным. Его магия пела дикую песнь о монстрах и зверях.

Кай взглянул на него и замер очень неподвижно.

— Кто он? — спросила Сера.

— Мы с Каем были друзьями, — сказал мужчина. — Зовут Арес.

Сера приподняла брови.

— Как Арес, бог войны?

— Он самый. Но нет необходимости преклонять колени, — подмигнул Арес.

Сера фыркнула.

— Мы с Аресом знаем друг друга с университета, — сказал Кай.

— Он был с вами всеми в СФУМИНе?

— Да.

Сера посмотрела на Дала.

— Он тот одноклассник, которого ты сшиб на задницу на тренировке боевой магии?

Арес рассмеялся. У него был дружелюбный, лёгкий смех.

— Нет, это был Дарио, — он улыбнулся ей. — Ты, должно быть, Сера.

— Да.

Он кивнул, окинув её взглядом.

— Твоя репутация опережает тебя.

— Моя репутация из-за убивания монстров?

— Из-за твоей способности отбрасывать всю ерунду и говорить как есть.

— Мне нравится этот парень, — сказала Сера Каю.

Оборотная магия Ареса была могущественной, и он держался с уверенностью представителя старой магической династии. Но под всем этим было нечто располагающее к себе. В нем присутствовала лёгкая энергия, которая напоминала ей Кая и бойцов. Неудивительно, что все они были друзьями.

Арес сжал её руки.

— Приятно познакомиться с тобой, Сера, — он поцеловал ей руку.

Кай прижал её к себе в защищающем объятии, словно Арес был ядовитым зверем, который вот-вот на неё набросится.

Арес рассмеялся.

— За все эти годы ты ни капли не изменился, Кай, — его взгляд ненадолго метнулся к Сере. — И все же в некотором отношении ты изменился сильнее, чем мне казалось возможным.

Кай скрестил руки на груди.

— Что случилось? Как ты докатился до поклонения Мрачному Жнецу?

Арес поморщился.

— Как всегда прямолинеен, Кай.

— Если бы я хотел впаривать чушь, я бы стал политиком.

— Алден обратился к моей компании, — сказал ему Арес.

— Арес управляет «Солнечной Тенью», компанией, которая является крупнейшим в мире производителем магического вооружения для атаки и нападения, — объяснил Тони для Серы.

— «Солнечная Тень» использует многие наши исследования в своих разработках. Они — одни из крупнейших наших покупателей, — добавил Каллум.

— Чего хотел Алден? — спросил Кай у Ареса.

— Он хотел, чтобы «Солнечная Тень» экипировала его солдат, — ответил Арес. — Конечно, он их так не называл. Он назвал их освободителями.

Кай стиснул зубы.

— И ты согласился.

— Я решил подыграть и посмотреть, сумею ли получить больше информации о том, что он задумал.

— Это в твоём духе. Всегда пытаешься играть в героя, — сказал Кай.

Арес пожал плечами.