Борьба магии

— Как-то раз другой наёмник сказал мне, что мне суждена ранняя могила.

Алден рассмеялся. Это был милый, невинный смех, но с ним явно было что-то не то. Сера просто не могла определить, что именно.

— Те, кто имеют величайший потенциал, страдают от такой двойственности, — сказал он. — Мы либо гибнем молодыми, либо выживаем, чтобы изменить мир — все зависит от капризов судьбы, этой непостоянной госпожи.

Сера посмотрела на его не имеющее возраста лицо.

— Ты все ещё можешь умереть молодым.

Он снова рассмеялся.

— Действительно, могу.

— Ты не такой, какого я ожидала, знаешь ли, — сообщила ему Сера.

— О?

— Ты слишком дерзок для Мрачного Жнеца.

— А ты слишком добросердечна для магического выродка, — ответил он. — Не позволяй судить о себе по именам, которые для тебя выбрали другие. Выбери своё имя. Поймай свою судьбу.

— Ты не думаешь, что немного иронично слышать это от тебя?

Он бросил на неё любопытствующий взгляд.

— Ты говоришь мне ловить свою судьбу и в то же время пытаешься принудить меня к подчинению, следованию твоим путём, — сказала она.

— Но наши судьбы связаны, Сера. Все, что случалось до сих пор, привело нас в эту точку, сошлось в этом сочетании наших сознаний. Нашей магии. Нам суждено было найти друг друга, спасти друг друга.

— Как романтично, — заметила Сера, не утруждаясь попытками скрыть сарказм.

Алден расхохотался. Он явно много смеялся.

— Это нечто более крупное, — сказал он ей. — Это магия. И твоя магия — решение проблемы.

— Какой проблемы?

— Хаоса, разрушающего этот мир. Сколько монстров ты убила, Сера?

— Много.

Он кивнул.

— Готов поспорить, ты сбилась со счета. Потому что их слишком много. Они просто продолжают появляться. Но откуда они берутся?

— Я не знаю. Никто не знает.

— Я знаю, — сказал он. — Из хаоса. Они рождаются из хаоса в магических потоках этого мира. Представь магию в качестве тектонических плит земли. Магия присутствует во всем: в магах, вампирах, фейри, иномирных… даже в людях, хотя в них есть лишь небольшие отпечатки, отголоски эхо. Их так много — миллионы накапливающихся капелек — так что этого оказывается достаточно.

— Достаточно для чего? — спросила Сера.

— Достаточно напряжения, чтобы вызвать землетрясение, — стол начал дрожать. — Конфликтующая магия трётся друг о друга, затем раскалывается и ломается, — стол издал стон и разломился посередине, уронив содержимое на землю. — А затем монстры рождаются из противодействующих сил, из смуты.

Сера подпрыгнула, потянувшись к мечу, но его там не оказалось. Ну конечно. Это сон, а у руля стоял Алден.

Он поднялся.

— Люди нас ненавидят. Магический Совет проделал неплохую работу, сначала скрывая нас столетиями, потом показывая привлекательную сторону сверхъестественного мира. Но в глубине души люди все ещё нас ненавидят. Они нам завидуют. Потому что они никогда не смогут обладать магией. Они это понимают, как бы они не притворялись, что коллекционирование горящих теннисных мячиков с магических дуэлей сделает их более магическими. К настоящему времени они начинают преодолевать своё отрицание, осознавать, что если бы это было правдой, то это уже случилось бы. Лучшее, на что они могут надеяться — стать после смерти духом, создание, навеки заточенным в царстве духов и вынужденным плясать под дудку демонов и Духовных Воинов.

Он сложил руки перед собой.

— А сверхъестественные существа охвачены своей борьбой за власть. Маги воюют с вампирами, которые воюют с фейри. Все игнорируют иномирных, что станет фатальной ошибкой. Они куда могущественнее, чем все осознают.

Он печально посмотрел на Серу взглядом матери, встревоженной из-за того, как много ссорятся её дети. Хоть и многие сверхъестественные вели себя совсем как дети, Мрачный Жнец мамочкой не был.

Однако ему нравилось читать лекции.

— А внутри своих групп сверхъестественные не могут поладить друг с другом. Посмотри на яростное соревнование между магами в погоне за высокими рейтингами на Магических Играх. Или на то, как вампиры-оборотни воюют с демоническими вампирами, и как они делают обычных вампиров своими рабами. Смещения вызывают смуту, которая порождает монстров. Эта система не работает, Сера. Она никогда не работала, а от того, что эту мёртвую, разлагающуюся лошадь пинали тысячу лет, вонь только ухудшилась.

— Я так понимаю, у тебя есть решение проблемы?

— Конечно. Мы будем работать вместе, а не друг против друга. Мы будем стремиться к гармонии, а не к разногласию, — сказал он. — Ты видела моих верных последователей, которые взялись за тяжёлую задачу сделать мир лучшим местом. Маги и вампиры, фейри и призраки, кентавры, единороги и все возможные магические создания. Они ладят друг с другом. Это работает.

— Жаль тебя разочаровывать, но твои последователи откровенно безумны. Более того, они пересекли грань здравого смысла так давно, что даже не помнят, как она выглядит.

— Некоторым из них требуется время, чтобы адаптироваться к новой магии и обмену силой. Но они работают вместе. Они не воюют друг с другом. Они дышат одной миссией, упиваются одними победами. И они делают это вместе. Как команда.