Борьба великих государств Средиземноморья за мировое господство

Переправленная через пролив византийским флотом, который на протяжении всей последующей операции осуществлял снабжение крестоносцев и подвозил осадные машины и прочие военные материалы, армия достигла первого успеха, захватив Никею. Знаменитый древний город был столицей северной части Малой Азии, и его утрата была весьма болезненным ударом по гордости турок, не говоря уже о материальных соображениях. Предварительно крестоносцы дали клятву Алексею Комнину, что отдадут ему, как верховному главнокомандующему, все захваченные территории. Захват Никеи, вероятно, явился для императора оправданием его призыва к грубой силе Запада для изменения баланса сил на Востоке. Византия получила и другие преимущества. Армия хлынула на юг через Малую Азию и восстановила имперский контроль над практически всем побережьем и обширной внутренней территорией. Тем не менее турки, закаленные и эффективные воины, сражались за каждый клочок земли. «Кто, – вопрошал автор «Деяний франков», – станет преуменьшать мастерство, военные таланты и доблесть турок? Они утверждают, что только франки и они имеют право называться рыцарями. Придерживайся они веры Христа, им бы не было равных в силе, смелости и науке войны».

Концепция «воина Христа» была чужда византийской мысли. Война никогда не считалась византийцами благородным делом. Они считали, что ее следует избегать, если возможно. Византийцы предпочитали договариваться, а не сражаться. На самом деле взятие Никеи по большей части было результатом переговоров между византийцами и турками. Когда крестоносцы уже собрались штурмовать стены, оказалось, что над ними уже развеваются флаги Византии. Турки предпочли договориться со своими старыми – известными – врагами, чем покориться чужеземцам.

Византийские концепции стратегии и политики издавна основывались на мысли, что война есть результат политической ошибки. Норманны, с их решительным и простым подходом и присущей всем северянам любовью к сражению, всегда считали греков коварными, слишком хитрыми – в общем, склонными к предательству. Византийцы, с другой стороны, относились к этим чужеземцам как к полезному инструменту в своих руках (по крайней мере, так они думали вначале). Также они были уверены, что чужеземцы являются приверженцами неправильной испорченной церкви, они некультурны и неотесанны. Гиббон писал: «Новый дух возник из религиозного рыцарства и папского господства, людей тронуло изысканное чувство, реакция дошла до самого сердца Европы». До какого-то момента так и было. Крестовые походы действительно стали уникальным явлением. Но только грекам, унаследовавшим Восточную империю Древнего Рима, это было трудно понять. Да, император позвал этих франков на помощь, чтобы не допустить уничтожения христианской цивилизации на Востоке, но греки считали, что крестоносцы будут наемниками, которые исполнят свою миссию, получат деньги и уберутся восвояси, а вовсе не тем, кем они оказались в действительности. А норманнские бароны, обнаружив на Востоке обширные территории, пожелали сами стать их хозяевами. Они, конечно, были адептами войны, однако их конечной целью были обширные землевладения, на которых они могли обосноваться. В отличие от наемников прошлого – хотя норманны не считали себя наемниками – они не имели желания выигрывать сражения, получать плату и возвращаться домой.

Не может быть никаких сомнений в том, что Первый крестовый поход был весьма успешным. Только этот успех не был повторен. Следуя на юг через Малую Азию, крестоносцы начали серьезное вторжение в Сирию и Палестину, которые веками оставались конфликтными территориями. Правда, их завоевание жизненно важных районов Малой Азии оказалось настолько полным, что оно помогло Византийской империи продержаться еще три столетия. В этом отношении Алексей Комнин показал себя одним из самых дельных императоров в истории Константинополя. В момент наивысшего унижения, когда берег Босфора, расположенный прямо напротив города, была занят турками, он сумел вернуть многие потери, вызванные Манцикертом, и теперь христианские армии подошли к воротам Константинополя. Антиохия, третий по величине и значению город средневекового мира, сдался крестоносцам в 1098 году. Через год был взят и сам Иерусалим.