Борьба за любовь

— Защита, — глухо произнес он, указав мне на лежащую на столе маску. Сам он уже надел свое изобретение.

У меня лишь на мгновение перехватило дыхание от мельчайшей взвеси туманной руды, витающей в воздухе, но я тут же поглотила ее воздействие, и лишь неприятное ощущение пыли во рту свидетельствовало о том, что воздух не чист.

— Нам не нужно уничтожать Эмани, достаточно вытравить ее из тела Немии! — проговорила возбужденно.

— Интересная гипотеза, — отвлекся от своего занятия маг. — И что тебя натолкнуло на эту идею?

— Встреча с прошлым, — туманно ответила я. — Так это возможно?

— Если рассуждать логически, это должно быть даже легче, чем то, на что мы замахнулись изначально, — задумчиво ответил Рондай. — Но я сильно сомневаюсь, что Немия пойдет нам навстречу, если мы сможем выдворить Эмани из ее тела на некоторое время.

— Это не твоя забота. Решай новую задачу, — ответила я и поспешила в свой кабинет, в надежде, что друзья еще не разошлись и мы обсудим открывшиеся возможности.

Наиболее неприятным было то, что мне предстояло обратиться за помощью к Рафэ. Если с нами действительно связалась Немия, это наверняка было замечено Эмани, и теперь ход за ней. Мы не могли позволить себе такую роскошь, как обиды или личная неприязнь. Рони прав, пусть доминант — зло, но, если он поможет нам одолеть Эмани, по сравнению с которой он всего лишь заигравшийся капризный ребенок, мне придется переступить через себя и попросить его о помощи. Вдвоем с Рони они наверняка найдут решение намного быстрее, если это вообще возможно.

Ворвавшись в кабинет, я поняла в полной мере, насколько мы все вымотались за последние дни. Советник Мордок спал, полусидя на диване, напротив него, поджав под себя ноги, в кресле дремала Раниярса, а Карай и Анторин вполголоса обсуждали что-то, стоя у окна и доедая поздний ужин, накрытый на подоконнике.

— Как успехи у нашего гения? — спросил император, когда я подошла к ним и, забыв о приличиях, забрала у Карая надкушенный ломтик хлеба.

— Похвастаться пока нечем, — пробурчала, жуя хлеб.

Муж протянул мне бокал воды, и я благодарно кивнула. Отставив бокал, глубоко вздохнула и прошлась по кабинету, собираясь с мыслями. Но тут мужчины не выдержали.

— Да говори уже! — воскликнул Анторин.

— Не томи! — одновременно с ним произнес Карай.

От их громких возгласов проснулись Рани и Мордок. И все в ожидании уставились на меня.

— Я только что общалась с королевой Немией, — не заставила их долго ждать.

— Сейчас не время для шуток, — напрягся муж.

— Да, совершенно не смешно, — согласился с ним император.

— Девочка моя, тебе нехорошо? — озабоченно спросил Мордок, спросонья позабыв об этикете.

— Я, наверное, что-то пропустила, но если Кари говорит, что общалась с Немией, то это наверняка так и есть, — потягиваясь, вставила Раниярса. — По крайней мере, она единственная из здесь присутствующих (уважаемый советник, к вам это не относится), кто не скомпрометировал себя неблаговидными поступками.

— Спасибо, — с благодарностью улыбнулась вновь обретенной подруге. — Немия связалась со мной через Никеллу. По всей видимости, она каким-то образом смогла установить временную связь с внучкой посредством их общей крови и… уникальности девочки. Королева просит о помощи, в свою очередь обещая нам помочь с выдворением Эмани.

— И ты в это веришь? — усмехнулся Карай.

— Похоже, тебе действительно стоит немного отдохнуть, — покачал головой Анторин. — Даже если это действительно была моя тетушка, то я могу поклясться, что она-то уж точно и пальцем не пошевелит, чтобы хоть в чем-то помочь нам.

— Ты просто никогда не был в роли безвольной марионетки и не понимаешь той глубины ненависти и жажды отмщения, которую испытывает тот, кто находится в подобной ситуации, — ответила как можно более спокойно. — Уверяю тебя, Немия ненавидит Эмани во сто крат больше, чем мы. А ты знаешь, как эта женщина умеет ненавидеть. К тому же Эмани посягнула на то, чего всегда жаждала королева-мать. Для Немии это вызов. Поверь мне, я знаю эту безумную стерву лучше, чем кто бы то ни было.

— И чего мы добьемся, если сможем-таки, в чем я сильно сомневаюсь, освободить Немию от Эмани? Богиня найдет другой сосуд, и у нас будет две полоумных всесильных мегеры вместо одной, — сказал Карай.

— Не спорю, такой риск есть, но с Немией мы уже когда-то сумели справиться. И если она поможет нам избавиться от Эмани, главная проблема будет решена, — ответила, не желая зарожденным словами мужа сомнениям поколебать мою решимость.

— Я с тобой, хотя мой голос вряд ли имеет вес, — проговорила Рани.

— Вы никогда не разочаровывали меня, моя королева, — склонил голову Мордок. — За исключение того случая, когда… Впрочем, не важно, — добавил он, покосившись на Карая.

— Договаривайте, — потребовал муж, заметив его взгляд.

— Теперь это уже не важно, — повторил, криво улыбнувшись, советник.

— Это он намекает на то, что нам не следовало идти за тобой в межпространство, — услужливо пояснил Анторин.

— В данном вопросе я с вами полностью согласен, советник, — холодно проговорил Карай.