Борьба за любовь

Мне не хотелось даже думать о том, что тем, кто когда-то жил бок о бок, придется выступать друг против друга.

— И сейчас я должен всех обрадовать известием о том, что мне удалось совершить не одно чудо, а целых два? — вкрадчиво поинтересовался Рони.

— А тебе удалось? — встрепенулась я.

Рондай подобрался, выпрямил спину, набрал полную грудь воздуха и провозгласил:

— Пока нет, но…

— Как же я не люблю это «но», — покачал головой Карай.

Мордок лишь удобнее устроился на диване, вытянув ноги и устало поглаживая колени.

— Рассказывай! — потребовала я.

Рондай прошелся по кабинету, сложил руки за спиной, еще раз прошелся, сложил руки на груди и заявил:

— Вы знаете, что я выдающийся ученый и многого достиг, но…

— Не тяни! — повысила я голос.

— Благодаря исследованиям королевы Немии, я узнал, как можно преобразовывать туман, извлекая из него разные выгоды. Теперь я знаю даже, как воскресить младенца или, напротив, умертвить сильного мага, не прилагая усилий. Но у меня нет ресурсов для того, чтобы продолжать исследования. Хотя я почти уверен, что есть способ направить силу тумана в русло саморазрушения, — выпалил маг.

— Саморазрушения? — напрягся Карай.

Я его прекрасно понимала. Мы не могли позволить подобное, слишком много жизней зависит от тумана. Даже мой сын был частично порождением тумана, да и я сама была жива лишь благодаря его силе.

— Туман является порождением Эмани, он сама ее суть, она неиссякаемый источник, и если направить разрушающую силу в нужное русло, Эмани уничтожит сама себя. Ну, или просто превратится в опустошенный источник. Что не повредит уже не зависящим от нее источникам в Доминании… Это в теории, — пояснил Рони.

— А на практике? — осторожно спросила я.

— У меня нет средств для практических опытов. Нужна руда, и много, — развел руками маг.

Дверь с треском распахнулась, и в кабинет стремительно ворвался Рафэ.

— Почему меня никто не встречает? — возмущенно спросил он.

— Возможно, потому что никто не рад твоему появлению? — враждебно предположила я.

— Я что-то пропустил? — поинтересовался доминарий.

— Да, ты пропустил момент, когда мы постигли всю глубину твоей подлости и возненавидели тебя с новой силой, — уведомила я его.

— Не понял, — признался доминант. — Но сейчас не до этого. Помнится, вы сетовали, что у вас нет материала для работы. Я об этом позаботился. Но ввиду того, что никто не удосужился встретить меня и перенаправить, теперь тронный зал превратился в склад руды. Пользуйтесь, пожалуйста.

— И сколько людей отдали свои жизни за эту руду? — спросила я, усилием воли заставив себя перебороть неуместное чувство благодарности.

— Как узнали? — напрягся доминарий.

— Несущественно, — ответил Карай.

— Важно то, что мы знаем, — добавила я.

— Я так понимаю, что благодарности не дождусь, — усмехнулся Рафэ.

— Правильно понимаешь. Пошел вон! — не удержалась я. — И Дамон обязательно узнает о том, чем ты занимался.

— Считаешь, это должно меня огорчить? — улыбнулся доминант. — Она прекрасно знает, кто я, и не ждет чудес. В отличие от тебя, наивно полагающей, что твой Туманный когда-нибудь станет обычным человеком.

— Пошел вон! — не сдержался теперь Карай.

Доминарий усмехнулся и вышел, бросив напоследок: «Когда понадоблюсь, найдете меня в комнате Дамон». Он произнес это с полной уверенностью, что нам придется еще обращаться к нему за помощью. И мне было противно, оттого что он был прав. Без его помощи мы вряд ли сможем одолеть Эмани.

— Я так понимаю, у меня теперь есть все необходимое для работы? — задумчиво произнес Рондай. — Пусть этот доминант и слизняк, но его помощь неоценима. И я готов простить ему что угодно, если это поможет вернуть Лелиан.

— Кто-то упомянул мою сестру? — поинтересовался Анторин, открывший дверь и услышавший последние слова мага. — И откуда ее нужно возвращать?

— Идем, провожу тебя в тронный зал, — малодушно произнесла я и потянула Рони к выходу.

Да, я проявила слабость, но, если бы мне пришлось самой рассказывать Анторину о том, что его сестра была похищена Эмани, я бы просто не выдержала напряжения. Слишком много бед и забот я несла на своих плечах, и чувство, что вот-вот сорвусь, не покидало меня уже несколько дней.

— А ты не говорила, что Анторин опять достоин нашего доверия, — тихо проговорил Рондай, когда мы отошли от моих покоев на достаточно большое расстояние.

— Он никогда и не обманывал его, — ответила я и рассказала о причине разлуки императора и его жены.

— Да, я всегда знал, что разделение власти не приводит ни к чему хорошему, — покачал головой маг. — Народный совет состоит из таких же продажных и жаждущих власти магов, как и все остальные.

— Ты думаешь, что Рани вытравили из дворца из жажды власти? — спросила, в глубине души чувствуя благодарность к Рони за то, что он проигнорировал факт моего бегства от очередной проблемы.

— А разве есть другие причины? — удивленно вопросил маг.