Борьба за любовь

– Что-то ты не выглядишь убитой горем, – усмехнулась Дамон, первой пройдя вперед и удобно устроившись на диване. – Рассказывай.

– Дамон, – с укором протянула Авройя.

– Мона, прекрати, – шикнула на подругу Ян.

– Да бросьте! Когда это Кари закрывалась от горя и пряталась от действительности? Если она не рыдает над рубашкой Карая и не перебирает все подаренные им безделушки, значит, слухи о ее вдовстве слегка преувеличены, – отмахнулась Дамон и снова выжидательно уставилась на меня.

Касиян и Авройя переглянулись, скупо улыбнулись и заняли кресла, тоже сверля меня взглядами.

Да, подруги знали меня даже лучше, чем сестра. И это неудивительно, ведь именно они были всегда рядом со мной на протяжении последних десяти лет и помогали преодолевать все препятствия, а не Виколла.

– И откуда же вы узнали о моем «преувеличенном вдовстве»? – поинтересовалась я, вернувшись за стол.

– Твой любимый советник излишне громко шептался со своим поверенным по поводу того, что о кончине лорда Карая Туманного пока никто не должен знать, – усмехнулась Мона. – И я бы даже списала это на старческую неосмотрительность, если бы Мордоку не приспичило секретничать прямо в коридоре, косясь на угол, за которым скрывались графиня Блортон с дочерью. А уж когда он, завидев меня, скорбно закатил глаза и объявил во всеуслышание, что королеве сейчас необходимо присутствие ее близких фрейлин, сомнений в том, что о смерти Карая должны узнать все, вообще не осталось. Но вот загвоздка – если бы он действительно умер, ты бы сделала все, чтобы скрыть это, по крайней мере, до тех пор, пока не решится вопрос с бешеной беглянкой из бездны.

– Я смотрю, ты осведомлена гораздо лучше нас, – с легкими нотками обиды в голосе заметила Касиян.

– Мне Рафэ все рассказывает, – демонстративно рассматривая свои ногти, сообщила небрежно Дамон.

– Так герцог Торнед жив? – напрямую спросила Авройя, подавшись вперед в ожидании ответа.

– Нет, для всех он погиб и будет мертв столько, сколько будет нужно, – уклончиво ответила я.

– А в подробности коварного плана ты нас не посвятишь? – поинтересовалась Касиян.

– Пока нет, – неохотно ответила я.

– Мне сейчас показалось или ты и сама мало что знаешь? – с подозрением сощурившись, вопросила Мона.

– Я знаю ровно столько, сколько необходимо знать, – произнесла сухо, одарив подругу предупреждающим взглядом. – И вы знаете достаточно, чтобы помочь мне.

– В чем помочь? – спросила Авройя. – Мы должны поддерживать видимость скрытого траура или всеми силами убеждать встревоженный слухами двор, что консорт жив?

– И то и другое. Все должны поверить в то, что мой муж погиб, но я не желаю об этом распространяться, – пояснила я. – Больше я вам ничего не могу сказать.

– Ты же понимаешь, что я все равно все узнаю от своего нового поклонника? – усмехнулась Мона, намекая на Рафэ.

– Возможно, но сначала с ним побеседую я, – улыбнулась подруге.

– Вот только не нужно настраивать его против меня, – насупилась Дамон. – Я знаю, что вам не нравятся наши с ним отношения, но это мое личное дело.

– Успокойся, Мона, никто не против этих ваших отношений… До тех пор, пока он не вспомнит, что мы отбросы, а он высшее существо, – недовольно ответила Касиян.

– Это вы сейчас про доминантов говорите? – спросила Авройя, которая была посвящена в тайну существования другого мира совсем недавно и многого еще не знала.

– Про них самых, вернее, про одного заносчивого, но такого милого доминария. И он мой, учти, – предупредила Мона.

– Да пожалуйста, – округлила глаза Авройя, явно не желая даже встречаться с доминантами.

– Так, хватит пустой болтовни! Займитесь моим траурным гардеробом и расписанием. Только не переусердствуйте. Все должно выглядеть как скрытая скорбь. Не черные, но максимально скромные и неяркие наряды, никаких балов и празднеств, но скорбного зажжения свечей на закате не должно быть, – распорядилась я. – И постарайтесь умерить свою жизнерадостность, – добавила, глядя на Дамон. – Двор должен поверить, что мы скрыто скорбим. Идите. Жду вас здесь после ужина с отчетом.

– Надеюсь, ты к этому времени приготовишь для нас что-то повкуснее десерта и расскажешь подробности коварного плана убиения гадюки, – улыбнулась Мона и выбежала из кабинета, прежде чем я успела высказать свое недовольство.

Касиян и Авройя поспешно последовали за ней во избежание гнева королевы.

Немного посидев в одиночестве и постаравшись еще раз убедить себя в том, что поведанное котом не плод моего уязвленного горем сознания, я встала и отправилась на поиски Рондая. Сейчас мне как никогда было необходимо общество от этого безрассудного авантюриста. Только услышав именно от него, что я не сошла с ума и Карай действительно жив, я успокоюсь и окончательно поверю.

Но найти Рони оказалось не так просто, как я надеялась. Даже Лелиан не знала, где он. Более того, принцесса пребывала в неведении относительно того, что ее муж прибыл в Возрению еще сегодня утром. И мне не удалось сделать вид, что я что-то перепутала.