Борьба за любовь

– Костяк Наминайской империи составляют туманные маги, про твоих соплеменников вообще говорить не стоит. Все вы дети тумана, а туман – созданная ею стихия. Она управляет вами посредством воздействия на ваши магические способности, – пояснила я. – Возренийцы же в большинстве своем либо маги других стихий, либо вообще лишенные магии люди. И тем сильнее ее желание добиться нашего поклонения. Послы и резиденты соседствующих государств и княжеств прекращают присылать отчеты один за другим. Не удивлюсь, если она уже обратила в свою веру большую часть мира. Поздно пытаться победить ее силой. Было поздно с того момента, как она вырвалась из заточения и возжелала заполучить владения сестры. Сейчас мы можем противостоять ей, только используя хитрость и ее же силы.

Мы дошли до моих покоев, и я смолкла. Сейчас мне предстояло впервые после признания мужа встретиться с ним лицом к лицу. Нет, я не боялась и не колебалась, но знала, что придется приложить немало усилий, чтобы не выдать своей боли, увидев его лишенный былой нежности и заботы взгляд.

Карай и Рондай о чем-то возбужденно спорили и даже не обратили внимания на наше появление.

– У нашей королевы есть занятная гипотеза относительно стратегии нашего врага, – перебил их доминант.

Я с удивлением взглянула на доминария. Оказывается, он внимательно слушал мои рассуждения и сделал свои выводы.

– Любопытно было бы услышать, – кивнул Рони. – Особенно учитывая то, что моя жена находится в ее власти. Если эта… богиня хоть пальцем ее тронет, я ее не в межпространство, а в деревянную продолговатую коробку для упокоения бездарей помещу.

– Поздно сыпать угрозами, она не только пальцем тронула, а вообще похитила. И не только твою женщину, – напомнил Рафэ.

– Мне не дает покоя вопрос, зачем она это сделала? – вступил в разговор Карай.

Все это время я старалась вообще не смотреть на него, а взглянув, поняла, что он придерживается той же линии поведения.

– Если она таким образом хочет склонить вас к сотрудничеству, то почему еще не дала о себе знать? – продолжил рассуждать муж. – Если же решила подвергнуть их своему воздействию и вернуть в качестве шпионов, то почему от них все еще нет вестей?

– Она забрала их, чтобы отвлечь нас от чего-то более важного, – прошептала я, осознав, насколько правильные вопросы задает Карай.

– Что ты там бормочешь? – спросил Рондай.

– Каким, по вашему мнению, должен быть ее следующий шаг? – спросила, переводя пристальный взгляд с одного мужчины на другого. – И я не имею в виду похищение Лелиан и Дамон. Что может быть настолько важным, от чего отвлечь нас можно лишь потерей близких?

– Не улавливаю… – начал Рафэ.

– Не перебивай, – тихо остановил его Карай. – Помолчи и послушай.

Я меж тем мерила шагами кабинет и бормотала себе под нос.

– Нет, не всех нас, на вас, – задумчиво указала на Рондая и доминанта. – Она наверняка знает, что вы ученые. Если узнала о твоей привязанности к Моне, то об этом точно знает. Чем же вы так опасны для нее? Это определенно что-то, что находится в прямом доступе. Но вы сейчас слишком возбуждены и заняты мыслями о любимых, чтобы заметить это.

– И долго она еще будет бегать туда-сюда? – шепотом поинтересовался Рафэ.

– Пока ее не озарит гениальная мысль, которая разрешит если не все, то немалую часть наших вопросов, – ответил муж.

– Вот! – воскликнула я. – Магия, туман, наука… антитуман. Уж извини, Рафэ, но тебе придется смириться с тем, что мы узнаем тайны силы твоего народа. Ты, – указала на Рони, – достиг значительных успехов в создании артефактов, нейтрализующих туман и открывающих границы пространства. А ты, – повернулась к доминарию, – смог воссоздать саму суть антипространства, которое в определенной степени неподвластно даже Эмани. Именно вы можете найти ту составляющую мозаики, которая низвергнет богиню и даст нам тот единственный шанс на победу, которого она так опасается. Секрет в тумане и антитумане. «Если противник превосходит тебя силой, ты можешь победить его, только обратив его силу против него», – закончила свою мысль бесценными и судьбоносными, как оказалось, словами хвостатого посланника.

– Занятное представление, но я все еще не понимаю, какое отношение к моей научной деятельности имеет Дамон, – усмехнулся Рафэ.

– Эмани просто не учла, что ты черствый сухарь и способен заниматься своими опытами, даже зная, что твоя женщина находится в смертельной опасности, – объяснила я.

– Я тоже могу, – вставил Рондай. – Теперь смогу. Если это поможет упрятать мегеру обратно в шкатулку, я вполне способен сосредоточиться и убедить себя, что тем самым спасаю свою Лелю. Только непонятно, от чего отталкиваться. Мы же ничего не знаем о сути зарождения тумана. А это один из несущих камней в основе управления стихией. Мои маски для фильтрации воздуха – игрушка по сравнению с тем, что сможет остановить такую сильную сущность.

– Это ты не знаешь, – угрюмо проговорил доминарий.

В дверь постучали, и в кабинет вошел Мордок. Вернее, он вбежал и остановился, хрипя и опираясь на косяк.