Борьба за обед: Ещё 50 баек из грота

Охотники не останавливались и не оборачивались. Вид на зелёные горы за спиной был великолепен, но огромная каменная стена впереди, под которой располагалась стоянка, манила сильнее. Стоит начать отдыхать, как навалится усталость, захочется сидеть и не подниматься, прикрыть глаза и вздремнуть. А на стойбище ждут жёны и дети. Ничего, что дорога трудна, это нормально, иначе и не бывает у лучших охотников.

Только неудачники возвращаются к семье налегке, с пустыми руками, только у плохого охотника шаги легки, ведь он не несёт мясо. Грудь ленивого бездельника не украшают просверлённые костяшки из шкуры глоссотерия. Его женщины худы, его дети плачут.

Пусть лучший охотник всегда уставший, пусть его спина болит, зато под его навесом тянется вкусный аромат жареного мяса. Его жёны округлы и мягки, и них сильные руки, ведь им часто приходится мездрить тяжёлые шкуры. Его дети веселы, они не болеют и не умирают. На стоянке ловкого охотника всегда шумно, родственники и друзья приходят к нему, чтобы поесть, восхититься новым ожерельем, пообщаться и послушать новости. Рассказ о том, как он спустился в долину, как нашёл след и шёл по нему, не потерял след, выследил зверя.

Как подкрался, как обманул животное, не дал себя обнаружить, подкрался близко, совсем рядом, так что охотник уже ощущал дыхание зверя, а тот так и не смог учуять человека. Как летело копьё, пущенное сильной рукой, – вот это копьё, вот этой рукой. Как метнулось гигантское чудовище, сражённое на месте. Как оно ещё из последних сил пыталось достать охотника кривыми когтями на страшных лапах. Да, много можно рассказать, много услышат восхищённые слушатели. А лучшим свидетельством будет гора мяса и мохнатая шкура. И это не мясо какой-нибудь птицы, это даже не тапир. Огромный, больше человека, глоссотерий – вот это достойная добыча. Именно его разделанную тушу сейчас несли охотники, сгибаясь и потея.

Камни сыплются из-под ног, солнце печёт, пот течёт красными охряными струями, мышцы болят под тяжестью груза – это оно, охотничье счастье.

Улики

Южная Америка – огромный континент, но научных данных по его заселению людьми у нас крайне мало. Свидетельства жизни плейстоценовых охотников туманны, ненадёжны и часто косвенны, а датировки – расплывчаты. Одним из достаточно хорошо изученных мест является скальный навес Санта Элина, расположенный на впечатляющем обрыве горы на западе Бразилии. Люди выбрали юго-восточную сторону хребта, возможно, чтобы тут не так сильно припекало солнышко.

Датировки древнейших слоёв заселения Санта Элины – 26,887–27,818 тыс. л.н. – одни из рекордных для обеих Америк. В последующем люди жили тут до конца плейстоцена и дольше – до полутора тысяч лет назад.

Гигантский ленивец Glossotherium lettsomi

Слон Stegomastodon