Борьба за существование

Вопросы мои водитель нагло игнорировал. Он вообще делал вид, что меня нет в машине. Лишь когда машина и остановилась, он сказал только одно:

- Приехали.

Двери разблокировались. Я на ощупь дернул ручку, вышел на морозный воздух и остановился, вертя головой по сторонам. В черном колпаке, любезно одолженном мне татуированным лысым водителем, я окончательно потерял координацию в пространстве. А идти вслепую, осторожно делая каждый шаг и выставив перед собой руки я мне вовсе не хотелось. В конце концов я не сам сюда приехал. Мне вообще не хотелось отрывать свою жопу от дивана и переться незнамо куда. Вот пусть местные мне и устраивают экскурсии.

Мои мысли были угаданы верно.

- Идёмте, Хэппи. Босс уже ждёт вас.

Чья - то ладонь крепко ухватила меня за локоть, увлекая за собой, да так быстро, что я, споткнувшись, едва не полетел в снег:

- Эй! Потише! - возмутился был, не особо, впрочем, надеясь на понимание. Но зря. Мой провожатый сбавил шаг, позволяя мне медленно и осторожно двигаться следом.

- Проще было вырубить его и притащить как мешок с картошкой, - раздался рядом раздосадованный голос.

- Сними хрень с мей головы и попробуй, - спокойно посоветовал я говорившему.

- П - ф -ф-ф, - фыркнул в ответ тот. - Даже без мешка это будет избиение младенцев. Вот если я свяжу за спиной руки и буду бить только ногами, тогда… - говоривший на секунду задумался и продолжил, - Нет. Даже тогда это будет нечестный бой, - вынес он свой вердикт.

Я бы с этим поспорил. Чисто из вредности.

- Оставь свои варварские методы, - хрипло ответил ему водитель. - Линчеватель - наш гость. А ты хочешь устроить безобразный конфликт, и тем самым испортить первые впечатления гостя о нашей организации. Не надо так.

В голосе прозвучали нотки осуждения, которым водитель плохо пытался замаскировать сарказм.

- Да он даже в темноте ориентироваться не умеет! - возмущённо возразил первый. - Тоже мне один из лучших убийц города.

- Что правда то правда, - согласился я, и уточнил, - Про лучшего убийцу. В этом я мастер.

- Только благодаря интерфейсу, - тут же парировал собеседник. - Могу поспорить, без способностей ты полный ноль.

Спорить с ним я бы не стал. Не люблю проигрывать.

- Не все обучались в Школе Аламут, - терпеливо ответил за меня водитель. - Осторожно, Хэппи. Ступеньки.

Он предупредил меня вовремя. Аккурат в тот момент, когда я уже занёс ногу для шага. Пришлось медленно прощупывать дорогу впереди носком ботинка, и только потом сделать шаг.

- Какой же он медленный! - вздохнул собеседник водителя, который чему - то обучался в Школе Аламут. - Может и правда проще его оглушить? Или парализовать?

- Нет! - рявкнул в ответ водитель, ловко подхватив меня под руку с другой стороны от собеседника. - Осторожнее. Вот так.

Кто - то стукнул по металлу, потом скрипнула входная дверь.

- Проходим, Хэппи.

В следующую секунду дверь захлопнулась, а чья-то заботливая ладонь сорвала с моей головы ткань. Свет, ударивший в глаза, был настолько сильный, что я невольно зажмурился. Открыл глаза, несколько раз быстро моргнул.

Я стоял в центре небольшой комнаты, освещаемой операционной лампой, висевшей над столом. На нем лежало обнаженное тело. А ещё у стола, согнувшись над трупом, стоял старик в клеенчатом фартуке. Лицо его было закрыто прозрачным пластиковым щитком, который обычно носят патологоанатомы, чтобы кровь мертвеца не забрызгала лицо. Старик стоял с окровавленным скальпелем в руке и что - то увлеченно рассматривал, но что - я так и не увидел.

- Добро пожаловать, Хэппи, - не отрываясь от своего занятия пробормотал он дребезжащим, старческим голосом, от которого у меня мурашки по коже пошли. - Можете подойти, я не кусаюсь.

Я осторожно подошёл к столу с трупом, мысленно стараясь ещё раз вызвать интерфейс. Но как и в машине, меня ждало жестокое разочарование.

- Можете даже не пытаться, - словно прочитав мои мысли, проскрипел старик. - мешок, который вы носили, был пропитан нейротоксином, который блокирует действие программы, вызывающего интерфейс Системы. У вас же немеют кончики пальцев, не так ли? Можете не отвечать. По вашему побледневшему лицу и выступившим на лбу капелькам пота я понял, что угадал. Да не беспокойтесь вы так. Через час - полтора действие токсина пройдет и вы снова вернётесь в игру. Я приношу ставит извинения за столь подлый ход, но отчаянные времена требуют отчаянных мер. Не мог же я позволить себе пригласить в гости Игрока, основной класс которого - борьба с преступностью?

Собеседник оторвался от изучения мертвеца и не моргая посмотрел на меня выцветшим водянистыми глазами. Я был прав. Мужчина был очень стар. Лицо изрезали глубокие морщины, кожа на щеках обвисла, на шее поступили пигментные пятна, они же мелко россыпью покрывали лоб. Руки, одетые в перчатки, едва заметно подрагивали. Заметив, что я пристально его рассматриваю, старику усмехнулся:

- Ну что же вы устали у дверей? Проходите. Заодно, поможете старику. Знаете ли, с возрастом работать с людьми все сложнее.

Я шагнул вперёд, подоходя к столу.