В ответ на отказ Временного правительства о провозглашении автономии Украины политика УЦР стала более решительной. 4(17) июня Рада заявила, что Временное правительство сознательно противопоставило себя интересам украинского трудового народа и собственному, официально провозглашенному принципу самоопределения народов. В заявлении Рады также говорилось, что стремительно нарастающее украинское национальное движение из-за отказа Временного правительства может направиться по нежелательному пути*. Это была прямая угроза Временному правительству, а заодно и предупреждение.
Несмотря на запрет российского министра, Второй Всеукраин-ский войсковой съезд состоялся в июне 1917 года. Его делегаты перед началом работы съезда собрались на Софийской площади Киева и в присутствии десятков тысяч киевлян дали присягу не возвращаться в свои части до провозглашения автономии Украины. В принятой резолюции войсковой съезд постановил:
«Предложить своему высшему представительному органу — Украинской Центральной Раде — в этом деле (достижении автономии — Авт.) к Российскому правительству больше не обращаться и немедленно приступить к твердой организации края в соответствии с национальными интересами».
Под напором таких настроений Центральная Рада 10 (23) июня издала свой Первый Универсал «К украинскому народу на Украине и вне Украины».
Обращение начиналось словами: «Народ Украинский! Народ крестьян, рабочих, трудового люда!» Далее было сказано главное:
«Пусть Украина будет вольной. Не отделяясь от России, не разрывая связи с державой Российской, пусть народ украинский на своей земле имеет право сам управлять своей жизнью. Пусть порядок и закон на Украине дает избранный всенародным, равным, прямым и тайным голосованием Всенародный Украинский Сбор (сейм). Все законы, которые должны дать этот строй здесь у нас, на Украине, имеет право создавать только наш Украинский Сбор»9
.Универсал призывал народ организовать власть автономной Украины на местах. Каждое село, волость, уездная и земские управы призывались установить связь с Центральной Радой. Украинские организации должны были вступить в контакты с демократическими организациями представителей других национальностей и вместе с ними устанавливать новый строй.
Через несколько дней, 15 (28) июня было создано правительство Украины — Генеральный Секретариат из восьми секретарей (министров) во главе с известным писателем и общественным деятелем, членом Украинской социал-демократической рабочей партии Владимиром Винниченко. Секретарем войсковых дел стал социал-демократ Симон Петлюра (1877—1926), секретарем межнациональных дел — Сергей Ефремов (1876-1937), руководитель Украинской ра-дикально-демократической партии.
Временное правительство и консервативные круги России осудили Первый Универсал Центральной Рады и объявили его проявлением «сепаратизма», «преступлением» и даже «немецкой интригой». Эсеро-меньшевистские «Известия Харьковского совета рабочих и солдатских депутатов» оценили решение Центральной Рады об автономии Украины как «безрассудный поступок».
Социал-демократы (большевики) попробовали нажить на этом политический капитал. В.И. Ленин в своих статьях в «Правде» назвал требования украинских деятелей о признании Временным правительством автономии Украины «наискромнейшими и наизаконнейшими». На I Всероссийском съезде советов в июне 1917 года большевики даже предложили осудить национальную политику Временного правительства как контрреволюционную и антидемократическую.
Но эти демагогические заявления не подкреплялись конкретными действиями в самой Украине. Руководитель киевских большевиков Георгий Пятаков (1890—1937) обвинил Центральную Раду в «украинском шовинизме». Киевский комитет РСДРП (б) во второй половине июня 1917 года принял резолюцию, в которой осудил положения Первого Универсала об автономии Украины как шовинистические и националистические. Большевики заявляли, что Центральная Рада якобы не считается с интересами других национальностей Украины и возбуждает национальную рознь между украинцами и русскими.
На первый взгляд кажется, что Киевский комитет партии большевиков занял иную позицию по сравнению с Лениным. На самом деле это было не так. Ленин поддержал не Центральную Раду, а только ее лозунг о территориальной автономии. Он выступал с тезисом, что пролетариат угнетающей нации (т.е. России) должен принять национальное самоопределение угнетенной нации (т.е. Украины). Но, со своей стороны, пролетариат угнетенной нации на первый план должен выдвинуть задачу социальной революции против эксплуататорских классов, а не вопросы национального строительства.
Дальнейшие события в Украине были связаны с военными действиями на российско-германском фронте и политическим кризисом в России.