Пилсудский приказал начать наступление на рассвете 25 апреля. План операции предусматривал на первом ее этапе рассечение сил противника на две части в результате быстрого захвата Житомира и Казатина. Это отрезало советским войскам путь отступления к Днепру и позволяло полностью их разгромить. Советские же войска, находящиеся южнее Казатина, следовало оттеснить в южном направлении. На втором этапе польские войска должны были максимально продвинуться на восток, нанести серьезные удары 12-й и 14-й армиям ЮЗФ, занять всю Правобережную Украину и Киев.
Два дня до начала наступления было оставлено для доведения боевых приказов дивизиям, полкам, батальонам и эскадронам.
Как раз в этот промежуток, 23 и 24 апреля 1920 года на южном участке фронта 12-й советской армии к западу от Бердичева и Каза-тина произошел мятеж 2-й и 3-й Галицийских бригад (из перешедших в Красную Армию ранее соединений УГА).
Советское командование сразу забеспокоилось. И было от чего. Начальник особого отдела 12-й армии Кацнельсон 24 апреля направил телеграмму в Москву председателю ВЧК Дзержинскому, а копию в Харьков начальнику особого отдела. Юго-Западного фронта Манцеву. В ней Кацнельсон сообщил:
«Доношу: вторая галицийская бригада входившая в состав 45 дивизии (начдив И.Э. Якир — Авт.) и перешедшая в состав 44 дивизии (начдив Н.Н. Дубовой. — Авт.), с оружием в руках восстала против нас, убив комиссара, и в настоящее время ведет бой с 49 дивизией. Первая бригада пока верна. На место выехали Муравлов и Затон-ский. По приказанию Реввоенсовета 12 соглашение с галичанами считается аннулированным нами и все части на фронте и в тылу подлежат разоружению и переводятся на положение военнопленных. Во исполнение сего начгарнизона Киева вместе со мною произведено разоружение галицийских частей и штабов, находящихся в Киеве. Разоружение проведено в 4 часа ночи на 24 апреля быстро, решительно и организованно, арестованы и арестовываются все галицийские командные лица, проживающие одиночным порядком»*.
Но это было только в Киеве. Бунт 2-й и 3-й Галицийских бригад блокировал часть сил 12-й и 14-й советских армий как раз накануне польского наступления. На первый взгляд, галицийские бойцы и командиры выступили самостоятельно, вне связи с Петлюрой или польскими военными кругами. Но уж больно подозрительно совпадение по времени. Более чем вероятно, что этот мятеж инспирировали агенты польской разведки, разумеется, тщательно скрывая источник замысла.
2-я Галицийская бригада, штаб которой стоял в городе Литине, приступила (по приказу) к смене частей 44-й СД (ее 131-й бригады). Но вместо смены частей галичане начали разоружать красноармейцев. Один батальон был разоружен, а его командир Яковенко расстрелян. Пленных красноармейцев галичане под конвоем отправили в Летичев, в штаб польской дивизии. Прибывшие на место части 44-й СД на время, до подхода польских частей, восстановили положение, выбив галичан с их позиций и принудив отступить к полякам. Несмотря на верность 1-й Галицийской бригады советскому командованию, «в затылок ей спешно была двинута 132-я бригада 33-й дивизии»196
. Этот «заградотряд» находился в таком положении до общего отступления.Бунт галицийских бригад заставил руководство 12-й армии серьезно задуматься о своем положении. В день наступления польских войск в ЦК РКП из Киева пошло донесение Реввоенсовета 12-й армии:
«12 армия тает изо дня в день и некоторые полки дошли до 15—30 человек. Пополнения из России не приходят. Пополнить армию местными жителями невозможно, крестьяне, получив винтовки, разбегаются и образуют банды. Необходима срочная присылка пополнения из России, иначе создается обстановка, прошлого года, когда регулярные части были базисами. Польская армия, первое, сильнее нашей.
Тыл наш совершенно не обеспечен. Наша армия начала голодать, т.к. большая часть занимает местности в Волыни и объедена и разорена, а в хлебных местах саботируют крестьяне, а благодаря отсутствию вооруженной силы и серьезных политработников Оп-родкомарм не в состоянии заставить крестьян дать хлеб и мясо. Все это создало тяжелую обстановку для нашей армии, и коммунистически считаем необходимым поставить в известность ЦК РКП и просить срочной помощи как пополнением присылкою свежих сил и политработников, чтобы восстановить положение, иначе при развивающемся наступлении с наличными силами армия сможет продержаться не более 10 дней.
Реввоенсовет 12 армии Аралов, Серафимов, Муралов»197
.В Украину срочно выехал. председатель РВС Республики Л.Д. Троцкий. Уже 26 апреля он отправил телеграмму Ленину, Серебрякову, Сталину, Дзержинскому и Каменеву:
«Положение на Украине требует серьезнейшего внимания. Бандитизм высоко поднял голову. Взбунтовались две галицийские бригады и направили оружие против нас. Помимо мер военного характера нужны широкие меры характера идейного. Нужно сразу перебросить на Украину очень значительное число местных работников. Равным образом необходимо откомандировать крепких работников из центральных ведомств»198
.