Борьба за Украину 1917-1921

На самом южном участке фронта, между позициями 2-й армии и Днестром находилась 6-я армия, состоявшая из 5-й, 12-й и 18-й пехотных дивизий и украинских частей. Она получила приказ активными действиями связать силы противника, стоявшие против нее.

26 апреля Пилсудский опубликовал обращение «Ко всем жителям Украины». В нем он обещал украинскому народу:

«...польские войска выбросят с тех территорий, где проживает украинский народ, теперешних захватчиков, против которых люд украинский восстал с оружием в руках, защищая свои усадьбы от насилия, разбоя и грабежа.

Польские войска останутся на Украине только на время, необходимое для того, чтобы власть на этих землях перешла к законному украинскому правительству. После того, как национальное правительство Украинской Республики создаст государственную власть, а границы будут охранять вооруженные силы украинского народа, способные защищать эту страну от нового вторжения, а свободный народ будет способен сам решить свою долю, польский солдат вернутся в Польскую Республику»*...

Пилсудский призвал граждан Украины «помогать по мере сил» польским войскам.

Аналогичное воззвание «К народу Украины» в тот же день опубликовал и Петлюра. В нем он заявил, что Польша приходит на помощь Украине как союзник в борьбе с «московско-большевистскими оккупантами» и что «после окончания борьбы с большевиками польские войска вернутся в свое отечество».

Уже в первые дни наступления сопротивление обоих советских армий на Украине было сломлено, и они начали отступать на восток и на юг. 26 апреля польские войска ударом из района Мозыря заняли Овруч. 26 апреля войска 4-й пехотной дивизии, наступавшей с запада, заняли Коростень. Одновременно группа полковника Ю. Рыбака с 25 апреля наступала на Малин (юго-восточнее Коростеня, по железной дороге на Киев) и до реки Тетерев, правого притока Днепра. Группа полковника Рыбака должна была отрезать пути отступления 7-й и 47-й СД 12-й армии.

После двух суток марша по песчаным лесным дорогам 7-я кавалерийская бригада генерала Александра Романовича, минуя населенные пункты, где находился противник, на рассвете 27 апреля дошла до деревни Пинязевичи (в 4 км к востоку от Малина). 17-й полк этой бригады внезапным ударом с востока захватил станцию Малин и мост на реке Ирма. Затем было взято само местечко и отбита попытка советского бронепоезда, подъехавшего с запада, выбить со станции польскую кавалерию.

В это же время к Малину приближались отступившие из Коростеня части 7-й СД Красной Армии, а с северо-запада отступавшие части 47-й СД. Снова с запада подошел бронепоезд, а затем и эшелоны с бойцами 7-й СД, которые, высадившись из вагонов, пошли в атаку на Малин. Перестрелка и артиллерийский огонь продолжались до вечера. В ночь с 27 на 28 апреля красная пехота вытеснила польских кавалеристов из местечка. В этом ночном бою погиб начальник штаба 7-й кавалерийской бригады ротмистр Станислав Радзивилл. Но 28 апреля, после прибытия пехоты из группы полковника Рыбака, польские части снова заняли Малин и соседнюю станцию Тетерев. В этот день 7-й СД удалось прорваться на восток под Малином, а 47-я СД капитулировала.

В районе Коростеня и Малина было взято в плен около 12 тысяч бойцов и командиров, более десяти орудий, много боеприпасов. Но главной добычей польских войск стал захват 52 паровозов и более 1500 вагонов, что позволило польскому командованию наладить перевозки для снабжения частей 2-й и 3-й армий.

Еще одним успехом польских войск стало взятие Житомира, губернского центра Волынской губернии. Удар на Житомир наносила 1-я пехотная бригада Легионов (полковник С. Домб-Бернацкий) из оперативной группы Рыдз-Смиглого. Бригада была посажена на 40 грузовых автомобилей с пулеметами и в ночь на 25 апреля начала продвижение к Житомиру, до которого было 80 км.

Чтобы скрытно подойти к Житомиру, автоколонну с 1-й пехотной бригадой Легионов направили не по шоссе Звягель — Житомир, а южнее, по параллельной дороге худшего качества, что затруднило движение колонны. Поэтому часть колонны двигалась на подводах. Вся 1-я пехотная бригада Легионов после полудня 25 апреля собралась за несколько часов возле деревни Вильск в 14 км от Житомира, где стоял 522-й стрелковый полк красных, который отступил. Правда, затем он дважды пытался атаковать, но был отбит

В районе Житомира находились 58-я СД (резерв 12-й советской армии) и 45-я стрелковая бригада из 15-й СД. Эти соединения насчитывали 2 тысячи бойцов, 19 орудий и 7 броневиков.

Поздно вечером полковник С. Домб-Бернацкий решил атаковать Житомир силами трех батальонов. В полночь два батальона начали обходной маневр, чтобы атаковать город с востока, а один батальон на рассвете подошел к Житомиру с севера. В 8 часов утра 26 апреля начался штурм города с двух сторон. К 11 часам утра Житомир был взят. Советские части спешно уходили по киевской дороге.

Утром того же дня (26 апреля) две роты 6-го полка бригады Легионов выдвинулись на восток и заняли местечко Коростышев (в 35 км восточнее Житомира), где находился мост через реку Тетерев.