В то же время на ряде направлений успех сопутствовал большевикам. Взятие Киева позволило советскому командованию перебросить по железной дороге в район Одессы группу Муравьева и остановить наступление румынских войск, занявших Бесарабию. Это был период так называемой «эшелонной войны», когда сплошная линия фронта отсутствовала, а главной задачей войск являлся захват крупных городов и железнодорожных станций.
После 10-дневного перерыва на переговорах в Бресте между делегациями стран германского блока и делегацией советской России, к тому моменту, когда 17 (30) января 1918 года конференция продолжила свою работу, политическая ситуация в Украине изменилась. Советские войска развернули наступление на позиции украинских частей, подчиненных Центральной Раде.
В Бресте за это время прошли переговоры делегаций правительств стран германского блока с делегацией Центральной Рады. Попытку российской стороны выставить марионеточную делегацию советской Украины отвергли делегации Германии, Австро-Вен-грии и их союзников — Турции и Болгарии. После совещания в Берлине германских и австрийских дипломатов с представителями верховного командования Германии германо-австрийская сторона решила заключить отдельный мирный договор с Украиной.
Исполняющий обязанности главы делегации УНР О. Севрюк (глава делегации В. Голубович не смог прибыть в Брест после перерыва в переговорах) ознакомил партнеров по переговорам с принятым 9 (22) января Четвертым Универсалом. Делегации германско-австрийского блока признали УНР во главе с Центральной Радой независимым государством, правомочным вступать в международные отношения.
После этого их переговоры с делегацией УНР завершились относительно быстро. А делегация РСФСР продолжила прежнюю тактику затягивания переговоров, надеясь на пролетарскую революцию в Европе, прежде всего в Германии. Делегаты 111 Всероссийского съезда советов отметили в своем постановлении 14 (27) января 1918 г.:
«В могущественном протесте рабочих Вены, Нижней Австрии и Венгрии против аннексионистского мира, в пробуждающемся революционном движении пролетариата Германии Всероссийский съезд усматривает лучшую гарантию против империалистического мира, основанного на порабощении и насилии и замаскированной контрибуции».
III Всероссийский съезд советов поручил «своей делегации отстаивать принципы мира на основах программы Русской революции»45
. Это по-прежнему означало «мир без аннексий и контрибуций». Делегации Германии и Австро-Венгрии выработали условия мирного договора между ними и Украиной. Одновременно австро-германская сторона рассматривала вопрос о помощи правительству Центральной Рады с целью преодолеть «анархию, господствующую на Украине». И.о. главы украинской делегации О. Севрюк сообщил правительству по прямому проводу из Бреста:«Немцы связывают освобождение территории с получением от нас /хлеба/ одного миллиона тонн, до 31 июля».
Генеральный Секретариат уведомил свою делегацию в Бресте:
«Рада... приняла предложение о том, что она поручает правительству республики подписать условия мира»46
.27 января (9 февраля) 1918 года между Украиной и Германией с ее союзниками был подписан мирный договор. Это событие произошло за несколько часов до того, как Центральная Рада покинула Киев. Главе советской делегации в Бресте было заявлено, что подписание мира с УНР «не является недружелюбным актом по отношению к советской России», поскольку УНР признана Германией, Австро-Венгрией, Болгарией и Турцией.
По мирному договору состояние войны между странами Четверного союза и Украиной прекращалось. Германия и Австро-Венгрия становились союзниками Украины и обещали ввести на ее территорию свои войска, чтобы помочь ей возобновить контроль над всей территорией государства.
Договором от 27 января (9 февраля) все четыре государства центрального блока признали независимость Украины в ее этнических границах. Под влиянием немцев Австро-Венгрия согласилась на присоединение к Украине территории Холмской губернии (на границе с Волынью к западу от реки Западный Буг) и Подляшья (по обе стороны среднего течения Западного Буга), к северу от Холма (ныне польский Хелм). Она также согласилась разделить территорию австрийской земли Галиции на две провинции — польскую и украинскую — и создать из Восточной Галиции и Буковины автономную коронную землю (провинцию). Правда, последнее условие было записано в тайном протоколе к мирному договору с Украиной.
★ ★ ★
При заключении мирного договора Украины со странами германского блока 27 января (9 февраля) 1918 г. были определены и северные границы УНР (Белорусская Народная Республика была провозглашена лишь 25 марта 1918 г.). Германские дипломаты определили северную границу Украины по этнографическим данным своих ученых. А немецкие ученые относили жителей беларуского Полесья со своими диалектом и традициями к украинской нации.