Борьба за влияние в Персии. Дипломатическое противостояние России и Англии

Ч. Гардинг, исполнявший обязанности посланника в отсутствие сэра М. Дюранда, считал, что «целью русских является проникновение на юг до самого Сеистана, чтобы иметь возможность выйти оттуда к границам Индии». В своих мемуарах он приписывает себе заслугу срыва русских планов: он привел к границе отряд индийских войск и заставил русских сняться с лагеря. Старик Гардинг (уже лорд Пенхерст) через много лет вспоминает о дипломатических подвигах юного мистера Ч. Гардинга, и ему можно простить некоторые неточности. В самом деле, он пытался предпринять против казаков энергичные действия, но Солсбери, который в то время надеялся на ослабление напряженности в отношениях с Россией, посоветовал ему не обращать внимания на казачий эскорт. Узнав, «что граф Муравьев проинформировал персидского посланника в Санкт-Петербурге, что правительство ее величества дало согласие на ввод русских войск в Персию для службы на афганской границе», Гардинг хранил молчание.

Однажды войдя, казаки остались надолго. Постепенно их офицеры начали брать на себя административные функции и отдавать приказы местным гражданским и военным властям. Они вмешивались в местные дела, причем обычно принимали сторону населения против коррумпированных правительственных чиновников. Британский секретный агент свидетельствовал, что русские поддерживали «дело народа против их собственного правительства». Это давало русским популярность, хотя не нравилось местным чиновникам.

Персидское правительство под давлением британцев признало, что целью казачьих кордонов «было не столько предотвращать проникновение чумы, сколько создавать все мыслимые барьеры на торговом пути между Индией и Хорасаном». Однако персидское правительство было не в силах добиться вывода казаков.

Система карантина служила постоянным раздражителем для британцев. Две дюжины ее станций, протянувшихся вдоль афганской границы, представляли собой две дюжины шипов в бок правительству Индии. Капитан X. Смит из Чеширского полка докладывал генеральному консулу Тренчу в Мешхед, что постами командовал капитан Ияс, офицер русской императорской гвардии. «Это очень способный офицер, хорошо говорит по-французски, по-английски, по-персидски и немного на урду и пушту. Он держится властно и вмешивается в действия персидских чиновников. Он обеспечен прекрасными русскими картами, гораздо лучшими, чем наши, и ведет огромную разведывательную работу, поскольку может тщательно допрашивать людей, пришедших из разных мест».

Британцы пытались выгнать русских. В 1902 г. лорд Лансдаун лично разговаривал об этом с Амином ос-Солтаном. Тот обвинил во всем Амина од-Дойлы, во время краткого правления которого русским было разрешено войти. Они вмешивались во внутренние дела Персии и разрушали торговлю с Индией, удалить их было очень трудно, почти невозможно.

Летом 1898 г. Россия назначила в Сеистан консула. Поблизости не было ни русских подданных, ни русской торговли; этот шаг должен был продемонстрировать британцам, что у них нет монополии на юго-восток Персии. Британский консул в Кермане капитан П. Сайкс просил немедленно назначить туда английского консула. Вскоре сам Сайкс получил назначение в Сеистан, где его главной задачей стала слежка за русским коллегой.

Тем же летом трое англичан, занятых «топографической разведкой» в окрестностях Пандждеха, перешли на российскую территорию. Их обнаружили и препроводили обратно через границу. В сентябре русский топограф с тремя помощниками появился на персидско-белуджистанской границе близ Мирджаве. Большая игра продолжалась.

Прибытие Дж. Керзона в Индию совпало с усилением активности России в Восточной Персии. Новый вице-король настаивал, чтобы Британия взяла на себя защиту Сеистана. Он начал строительство железной дороги от Кветты до Нушки и далее шоссейной дороги к персидской границе. Были открыты почтовая и телеграфная службы, организованы военные посты для защиты торговли. Но главная цель Керзона – не допустить Россию в Сеистан.

Сложная задача, поскольку Британия в тот момент находилась в дипломатической изоляции, увязнув в африканской войне.