Борден (ЛП)

— Хочешь поехать в больницу? — спросила я Джоэла. — Ты слышишь меня? Отвезти тебя в травмпункт?

— Нет, — ответил Джоэл, едва открыв глаза. — Домой. Отвези меня домой.

Прежде чем я успела ответить, на нас упала чья-то тень. Я взглянула на двух мужчин, одним из них был Хоук, и увидела, как они наклонились и подняли Джоэла с земли.

— Что вы делаете? — спросила я. — Отпустите его!

— Мы позаботимся о том, чтобы он уехал отсюда, — ответил Хоук. — Иди внутрь.

— С ним все будет в порядке?

Они не ответили. Я смотрела, как его подняли на ноги и повели прочь. Разбитая голова Джоэла опустилась вниз, его тело обмякло, он с трудом двигался.

— Вам действительно нужно идти, — печально сказала мне официантка. — Мистер Борден не любит ждать.

Она вернулась в ресторан, а я просто покачала головой. Что случилось с моей тихой размеренной жизнью? Ощущение, будто я в другой реальности.

Я вернула свое внимание к входу в ресторан, внутри которого меня ждал псих.

Жуткие разговоры Джоэла о тюрьмах внезапно показались не такими уж плохими.

Глава 13

Эмма

Я находилась в состоянии абсолютного ужаса, когда появившаяся из ниоткуда официантка проводила меня к его столику, расположенному в укромном закутке на втором этаже. В ожидании я остановилась недалеко от уже сидящего там Бордена. Поглядывая на свой мобильник, он разговаривал с сидящим напротив него мужчиной. Он выглядел таким равнодушным. Его не волновало, что он только что избил человека и устроил это представление?

Я понимала, что Джоэл, возможно, заслуживал дерьмового отношения к себе за то, что сделал, но сорвать с него рубашку и избить? Это слишком. Простого «убирайся из моего ресторана» вполне хватило бы.

Собеседник Бордена обедал и, казалось, был единственным, кто говорил, Борден же отвечал отрывистыми фразами, которые я едва могла расслышать.

— Это будет очень выгодно для вас, мистер Борден, — говорил он.

— Я так не думаю.

— Вы могли бы заработать много денег.

— У меня уже они есть.

— Их никогда не бывает достаточно.

— Я не соглашусь.

— Что я могу сделать, чтобы убедить вас инвестировать?

— Если вы не убедили меня до этого, вряд ли что-то поможет.

Несколько минут спустя мужчина встал, разочарованно бросил на стол салфетку и ушел. Не прошло и секунды, как официантка подбежала, быстро убрала со стола и кивнула мне.

Пока я шла к его столу, практический каждый человек в зале смотрел на меня. Борден, ни разу не взглянувший на мужчину, с которым обедал минуту назад, внезапно посмотрел на меня, и головы всех окружающих в мгновение ока отвернулись. Как и тогда в закусочной, его власть витала в воздухе. Я ощутила угрожающее чувство беспомощности, как только приблизилась к нему.

Усаживаясь на место, я изо всех сил старалась не дрожать.

— Твой заказ приготовили еще раз, — небрежно сказал он.

— Я не голодна, — спокойно ответила я, теперь уже избегая его взгляда. Теребя салфетку, сложенную передо мной на столе, я услышала, как он поерзал в своем кресле.

— Ты почти ничего не съела. Ты бедная, худая и явно голодна.

— После вашего уличного представления, это последнее, на что вы должны обратить внимание.

— Мое уличное представление не было таким зверским, как могло бы, если бы ты не остановила меня.

Мельком взглянув на него, я резко ответила:

— Джоэл не заслужил, чтобы его так избили, мистер Борден.

— В присутствии всех посетителей он оскорбил моего сотрудника и назвал меня психом в моем ресторане. Такое никому не пройдет даром. Я должен соответствовать своей репутации, Эмма. Если я спущу с рук такую мелочь, это создаст эффект снежного кома. Дерьмо быстро накапливается. Только так это и работает, куколка. Кроме того, — добавил он с промелькнувшей на лице брезгливостью, — этот доктор скрывает много опасного. Мании, которые… трудно понять, мягко говоря. Ты должна благодарить меня за избавление от этого извращенца. Ты же не хочешь, чтобы однажды твои туфли нашли на обочине шоссе, верно?

И это вызывает беспокойство, хотя после моего разговора с Джоэлом я бы этому не удивилась.

— Откуда ты знаешь? — вслух поинтересовалась я, внимательно изучая его.

Он помолчал.

— Потому что я хотел это знать.

Мои брови сдвинулись.

— Но ты знал раньше? Или… — или ты выяснил, что я собираюсь на чертов обед с парнем, и его проверили?

Казалось, он понял мой вопрос и решил ответить легкой ухмылкой, которая могла означать что угодно.

— Хорошо, — прошептала я себе, посмотрев в сторону и снова на салфетку — это не ослепляет и не пугает и, что более важно, не возбуждает меня.

На несколько минут между нами возникла тишина. Я продолжала размышлять о том, как сильно я хочу убраться отсюда и вернуться домой. Никогда больше не появлюсь в этой части города. Черт, я подозреваю, что не покину территорию моего жилого комплекса в ближайшие полгода, исключая поездки на работу.