Бороться, чтобы дышать

— Я видела, как вы влюблены, но считала, что со временем вы забудете друг друга, и каждый из вас начнет жить своей жизнью, а этого не произошло. Ни один из вас не смог остепениться, и моя милая, прекрасная девочка в поисках того, что могло бы заполнить пустоту, оставшуюся после расставания с тобой, вышла замуж за человека, который на самом деле ее не любил, — говорит она, вызывая наполняющее грудь тошнотворное чувство. — Я солгала вам обоим, сказав, что один из вас бросил другого. В то время я верила, что поступаю правильно…

— Убирайся, — обрываю я ее, прежде чем она успевает сказать что-то еще.

— Остин, — тихо говорит она, и ее глаза наполняют слезы.

— Нет. — Я наклоняюсь вперед. — Убирайся. Сейчас же.

Я открываю дверь и выхожу на палубу, вбирая полную грудь воздуха, меня сжигает ярость.

— Я говорю тебе это не для того, чтобы вы снова были вместе, — подходя, объясняет Джози и становится передо мной. — Я говорю тебе это потому, что у моей малышки не так уж много людей, на которых можно опереться, и когда меня не станет, ей понадобятся хорошие люди, которым она действительно важна, и как бы ты ни хотел этого признавать, ты один из них.

С этим последним ударом она поворачивается, и я наблюдаю, как она сходит с лодки на причал и исчезает.

— Малыш, ты в порядке? — спрашивает Анна, поднимаясь по лестнице с нижней палубы, где она дремала.

Когда она сказала мне, что приедет в город на выходные, я подумал, что этот визит будет таким же, как и все остальные, но потом она заговорила о переезде сюда в конце лета, и я понял, что каким-то образом облажался, заставив ее поверить, что между нами есть нечто большее. Я даже не прикасался к ней с тех пор, как снова увидел Лею.

— Мне нужно уехать. — Я иду к рубке, хватаю ключи, засовываю их в передний карман и натягиваю через голову толстовку.

— Через час я уезжаю, — напоминает она мне, следя глазами за моими движениями.

— Сообщи, как доберешься до дома. — Прохожу мимо нее и останавливаюсь, когда ее пальцы впиваются в мою руку.

— Я слышала, что сказала ее мать, слышала разговоры в городе, когда она вернулась. Она бросила тебя, а ты возвращаешься к ней?

Наблюдаю, как Анна пытается выжать из себя слезы, но не вижу ни одной. Я нужен Анне не больше, чем она мне, и этот момент доказывает это как нельзя лучше.

— Анна…

— Никаких «Анна». Я думала, между нами что-то есть, что наши отношения к чему-то ведут.

Мне не хочется так с ней поступать, но и лгать я тоже не могу. В своей жизни я по-настоящему любил лишь трех женщин: сестру, маму и Лею. С того момента, как Лея меня бросила, я заставлял себя двигаться вперед, но так и не набрался для этого достаточно сил. Не понимаю, как, черт возьми, Лея вышла замуж за кого-то другого. Никто не смог мне ее заменить, даже если единственное, за что я держался — это воспоминания.

— Анна, ты прекрасно знала, что между нами было, — вздыхаю я, вырываясь из ее хватки.

— Ну ты и мудак, Остин! — кричит она.

— Знаю, — соглашаюсь я, подходя к борту лодки и ступая на причал.

Я не собирался возвращаться к Лее, во всяком случае, не в том смысле, как думала Анна. Я сделаю так, как просила ее мать. Постараюсь быть ей другом, а когда придет время, и Лея уйдет, на этот раз отпущу, поставив точку, которая мне так нужна, чтобы двигаться дальше по жизни.

— Как дела, Вулф? — отвечает Бен после второго гудка.

— Встретимся в баре.

— Все в порядке? — спрашивает он, и я слышу доносящееся из трубки шарканье.

Нет… мать твою, нет.

— Мне нужно пиво.

— Уже еду.

Линия обрывается, и я засовываю телефон в задний карман джинсов, а затем иду три квартала к бару, стараясь по дороге привести мысли в порядок.

Войдя в бар, осматриваюсь по сторонам и за одним из высоких столов вижу сидящего в одиночестве Бена.

— Как обычно? — спрашивает Мэгги из-за стойки, когда я прохожу мимо.

— Ага.

Достаю пятерку и отдаю ей, а она протягивает мне бутылку «Элескен эмбер». Как только усаживаюсь напротив Бена, подношу бутылку ко рту и делаю большой глоток.

— Что происходит? — настороженно спрашивает он.

— Джози приходила с визитом.

— Что за Джози? — спрашивает он, и закрывает глаза от осознания. — Черт, какого хрена ей от тебя нужно?

— Пришла сказать, что солгала нам с Леей.

— Что значит «солгала вам с Леей»? — В его голосе слышится злость.

— Она держала нас на расстоянии, потому что не хотела, чтобы Лею постигла та же участь, что и ее. Не хотела, чтобы Лея потеряла меня так же, как она потеряла Джейкоба.

— Ты что, прикалываешься? — Он с грохотом ставит бутылку на стол, отчего тот трясется.

— Ты же знаешь, что я искал Лею. Умолял ее мать сказать мне, где она, и у нее всегда была для меня одна и та же история — Лея двигается вперед, и мне нужно сделать то же самое. Только Лея даже не сдвинулась с места; она испытывала обиду и одиночество, считая, что я счастливо живу без нее.

— Господи.

— Вчера я сказал Лее, что ненавижу ее.

— Что ты сделал? — Его глаза округляются, и я снова тру лоб, атакуемый воспоминанием о том, как она выглядела, когда я ей это сказал.