Бортовой журнал «Синей птицы»

Руки и ноги богиньки укоротились, превратившись когтистые в лапы с перепонками между пальцами. Тёмная кожа стала плотнее, но мех так и не появился. Зато из копчика вытянулся хвост. Не бутафорский, как у Фёклы, а настоящий: длинный, акулий. Между лопаток появимся небольшой зачаток спинного плавника в виде плоского бугорка в два пальца в высоту.

Через два десятка секунд Нулька больше не была человеком, обернувшись четырёхметровым гибридом голой выдры и акулы. Став тем созданием из гипера, что была раньше.

Громкий рык начался с низкого клокотания, вознёсся в тональности вверх и почти пропал в ультразвуке, как дельфиний писк.

— Помогите! — завизжала купчиха и спотыкаясь кинулась прочь, наступив на заоравшего под ногами кота-робота. Кошак метнулся в угол, не рискуя связываться с космическим оборотнем.

— Стой! — заорал Иван, повернувшись к Нульке. Он вскочил с места, опередив капитана, и растопырил руки. — Не надо!

Богинька, не сводя пылающие от ненависти взгляд с коридора, где исчезла Фёкла, бросилась следом. Она хотела обогнуть парня, но тот преградил ей путь.

Тогда Нулька прыгуна на потолок и собралась для сильного рывка.

— Остановись!

Иван подскочил вверх и ухватился руками за хвост. На удивление гладкая и упругая кожа была не холодной, как у рыбины, а горячей.

Нулька несколько раз дёрнулась, стараясь сбросить с себя парня, но тренированные руки вцепились очень крепко, не отпуская создание.

— Подожди! — кричал Иван, старясь достучаться до помутневшего сознания богиньки. Однако, та рванула вперёд, волоча за собой княжича, отчего тот сбил кресло и больно ударился о край стола. Ухватиться за край столешницы парень не успел, он упал на колени, и его потащило по полу, сбивая кожу.

Нулька почти добралась до коридора, когда к княжичу присоединились Петрович и Михаил. И только под весом троих мужиков создание упало с потолка на пол. Богинька забилась посередине кают-компании как выброшенный на берег лосось.

Но внезапно пропала гравитация и все взмыли вверх. Нулька снова затянула тонкую ультразвуковую боевую песню и уподобилась извивающемуся в воздухе китайскому дракону. Непонятная сила потянула её вперёд.

— Да стой ты! — продолжал кричать Иван.

— Остановись, дура! — вторил ему капитан.

Путь был недолгий. Нулька добралась до купеческой каюты и стала царапать дверь и биться о тонкую преграду. На металлопластике появились вмятины и рваные следы от когтей. Изнутри слышался истошный вопль Фёклы.

— Она же убьёт, когда сломает! — завопил навигатор. Он отпустил хвост, быстро схватился за поручни, подтянул себя поближе к морде акуло-выдры и повис гибкой на шее.

— Не сломает, — проронил Иван и тоже отпустил Нульку. Всё равно было без толку её держать. Вместо этого парень повернулся и упёрся спиной в одну стенку коридора, а ногами в противоположную, благо, ширина проёма позволяла. И приложил руки к металлу.

— Княжей кровью, приказываю! — громко произнёс он своё заклинание. — Приказываю быть нерушимым. Приказываю и повелеваю. Кровью своей заклинаю!

Металл перестал мяться под напором нулькиной ярости, из-под когтей полетели искры. Казалось, алюминий приобрёл твёрдость закалённой стали.

Нулька замерла, раскрыла пасть, завыла вперемешку с клёкотом и щелчками и в мгновение ока умчалась в направлении своей каюты.

Всё тяжело дышала, переглянулись. Только из-за помятой двери верещала купчиха.

Напряжённая пауза затянулась.

Но внезапно капитан задрал голову и прислушался.

— Какого хрена? — проронил он. — Миш, слышишь, это же атмосферник отстыковался.

— Ага, — кивнул навигатор.

Петрович снова выругался и позвал корабельный искин.

— Птиц! Доложи обстановку!

В ответ были тишина.

— Птиц, твою мать!

— Я сейчас, — пробурчал навигатор и поплыл по коридору. Он остановился у одной из кают, насупился и поплыл в обратную сторону, где быстро оглядел кают-компанию. — Вот же твою заразу! — проронил они и стукнул кулаком по перегородке.

— Что? — хором спросили капитан и княжич.

— Птиц бежал, — ответил навигатор.

— Как сбежал?

— Как, как. Каком кверху! Взял нейросервер, Марью и сбежал. Он же управляет тельцем и имеет доступ к системам корабля.

— Охренеть, — протянул ошарашенный Иван, который даже не догадывался. Что так может быть. — Нулька — озверела, Фёкла в неадеквате, автопилот сбежал. И что теперь делать?

— Думать надо, — ответил капитан. — И думать, как можно быстрее.

Глава 23 Ничто не предвещало новой беды

— Да чтоб тебя, разорваться, что ли? — пробурчал капитан и посмотрел на товарищей: — Миша, проверь, что осталось после бегства автопилота. С него станется вирус в систему загнать, чтоб мы сдохли.

— Зачем ему это? — тут же переспросил Иван.

И Михаил начал рассказ, поведя его мягко и подробно, будто неразумному школьнику: