Босиком по пеплу

— Судя по твоему лицу, дело в парне, — взглянула на мое лицо, как только я села, что-то увидела и добавила, — и не только. Так что не отказывайся, тяжелая артиллерия в виде сладкого и мучного спешит на помощь. Лично мне это помогает от большинства неурядиц, особенно личного характера. Ну, что у тебя стряслось, детка? Я уверена, всё поправимо.

Затолкнула в рот булку и стала жевать, пытаясь собрать мысли в кучу, а затем начала полный рассказ. Выходило сумбурно, ведь голова пухла от обилия вываленной на меня информации, и я перескакивала с темы на тему — начиная от взаимоотношений с Дамиром и Диной и заканчивая маминой юностью и ее неудачной любовью. И если последний факт лишь удивлял меня, то вот первые два беспокоили ноющей болью в груди у сердца.

— Я скажу тебе так, Кристин. Я старше тебя, и в жизни у меня было множество неприятностей, о которых сейчас я вспоминаю со смехом, хотя когда-то считала их позором и концом света, но есть то, о чем я жалею больше всего, — в конце взяла на себя слово Алена.

Вид у нее был серьезный, голос тоже, видно было, как она думает о прошлом.

— И о чем же? — затаила дыхание в ожидании ее ответа, а она всё не спешила продолжать.

— Люди в нашей жизни приходят и уходят, ничто не вечно, — наконец произнесла и глянула мне пронзительно прямо в глаза. — Но самое главное для тебя — это уметь постоять за себя и отстаивать свои интересы. Ты разве не заметила, что ситуация с Диной частично повторила ту историю в школе, когда тебя предала подруга? Видишь между ними связь?

— Связь? Нет, они ведь разные. Олеся была затворницей, а Дина популярной девочкой.

— Это неважно. Их интересы ты ставила выше своих, считала, что они обе делают тебе одолжение, что дружат с тобой. Ответь мне честно, тебе нравится Дамир?

Первым порывом было ответить отрицательно. Я даже качнула головой, но сказать вслух неправду не осмелилась. Даже себя больше не могла обманывать.

— Вижу, что нравится, — усмехнулась соседка, а затем снова подлила мне в чашку чай. — Тогда зачем Дине его уступаешь сейчас?

— Он ее парень и жених, — упрямо поджала губы. — Да и я виновата перед ней и…

— Ты серьезно? — строгий тон охладил мой пыл сопротивления. — Я поняла, что это за девчонка, Дина твоя. Она привыкла получать всё, чего пожелает, а сейчас хочет этого твоего Загорского, и не потому, что любит, а чтобы иметь его в качестве трофея. Ты хочешь всю жизнь потом жалеть, что сдалась и просто позволила себя растоптать? Ты ни в чем не виновата, чувства никуда не деть, да и если так посмотреть, ты с ним первая познакомилась, вы в одной школе учились, в конце концов, а уже потом появилась эта твоя Дина. И не смотри на меня сейчас такими глазами, она тебе даже не подруга. С самого начала знала о намерениях Вити, но тебе ничего не сказала, и знаешь, почему?

— Почему? — повторила за ней, как попугай.

— Да она просто хотела поглумиться над тобой. Не всплыви вся эта история наружу, ты бы никогда не узнала о ее роли, так и прогибалась бы под эту мымру, пока не надоела бы ей. Уступала бы ей всё, что тебе дорого, и прожила бы свою жизнь, как…

Я знала, что она хотела сказать и не договорила, сделав многозначительную паузу. Как твоя мать. Опустила голову и промолчала, ощущая, как сердце ноет и бьется в ускоренном ритме, с силой и отдачей ударяясь о ребра.

— Реши для себя, чего хочешь ты сама.

— Дамир мне не нужен, — качнула головой, упрямо поджимая губы. Такому поступку с его стороны нет прощения, и слабину я больше давать не собиралась.

— Да бог с ним, с этим Дамиром, ты о своем будущем лучше подумай. Подчинишься требованию Дины и заберешь документы из университета, или дашь отпор? — вопрос был не в бровь, а в глаз.

Пока я шла домой, ежилась от воспоминаний и с ужасом представляла будущие издевательства, которые выпадут на мою долю. Смогу ли я быть сильной и вытерпеть их до окончания учебы, или лучше сразу убежать, пока они не сломали меня окончательно. А сейчас сидела перед соседкой, слушала ее речь и стояла перед сложным выбором.

Подняла голову, встречаясь взглядом с Аленой, и она увидела в моих глазах то, чего не поняла еще я сама.

— Стой за себя и никогда не позволяй себя обижать. Никто не полюбит тебя, если ты сама себя не любишь, — погладила меня по щеке и грустно улыбнулась. — Это то, к чему я пришла годы спустя. Не совершай такой же ошибки.

Выражение глаз ее было печальным, но лезть ей в душу не стала, страдая при этом сама. Мы еще долго болтали, даже не заметили, как наступил вечер, а когда я засобиралась домой и вышла на лестничную площадку, еще перед входной дверью квартиры почувствовала неладное. Вошла внутрь и услышала голос Ланковского, от которого вся кровь отлила от лица, а конечности похолодели. Зачем он пришел? Господи, если он хоть немного похож на своего отца, что будет, если об этом узнает мама?

Они сидели в гостиной. На этот раз тети Гали не было, так что мама не проявляла гостеприимства и чай не предлагала. С суровым видом вела допрос парня.

— Явилась, — поджав губы, подняла на меня голову и посмотрела холодным взглядом, в котором читался вопрос.