Босиком по траве

Его голос был глубоким, немного хрипловатым после сна. Вероятно, это были первые слова, что он произнес после нашего вчерашнего расставания. На этот раз уже я молча уставилась на него, не зная, как это понимать. Сэмюэль спокойно встретил мой взгляд. Да уж, мы та еще парочка: стоим посреди дороги, смотрим друг на друга и молчим. Будто совы какие-то. Я вдруг рассмеялась.

– Что ж, веди меня, СуперСэм, – сказала я, вскинув руки в сторону гор. – Я последую за тобой куда угодно.

Сэмюэль не улыбнулся, услышав свое старое прозвище, но его взгляд потеплел.

– Тогда вперед, Бионическая Джози.

Сэмюэль сходу задал довольно высокий темп. Я была не настолько наивна, чтобы принять это за попытку произвести на меня впечатление. Просто он был в хорошей форме и умел бегать. Я не отставала, поймав ритм и настроившись на него. Мы совсем не разговаривали, просто спокойно бежали бок о бок, дыша в такт стуку своих подошв. Так мы пробежали пару миль, поднимаясь все выше и выше, пока не достигли каньона. Огромное оранжевое солнце, сидевшее на вершине горы, теперь оторвалось от нее и висело в утреннем небе прямо у нас над головами. Мы развернулись и побежали вниз, так что теплые лучи теперь светили нам в спину. Гравитация тянула нас вперед, заставляя разогнаться до максимума на спуске в долину.

Повсюду чувствовалось приближение осени. В сентябре солнце светит уже по-другому. Даже на рассвете лучи падают под другим углом. Свет становится мягким, приглушенным, будто рассматриваешь картину сквозь толщу воды. Воздух был всего на пару градусов прохладнее, чем прошлым утром. Я вдруг ощутила невероятную легкость. В моей душе вспыхнула радость, и я посмотрела на Сэмюэля, вложив все свои чувства в улыбку, давая выход своему счастью. Мне давно не было так хорошо. Я осознала, что вновь чувствую себя цельной. Завершенной. Разве это возможно – чтобы все так резко изменилось всего за две недели? Как будто я отыскала ключ к потайному саду, который все время был где-то рядом, вот только успел совсем зарасти. Теперь же я открыла дверь и вошла в сад, готовая выполоть сорняки и посадить там розы.

Сэмюэль, должно быть, тоже почувствовал эту перемену, потому что он ответил мне широкой улыбкой, сверкнув белоснежными зубами. Я залюбовалась его загорелым лицом, однако вскоре вновь перевела взгляд на дорогу. Уж кому как не мне знать, что лучше смотреть перед собой, когда бежишь. В прошлый раз я отвлеклась от дороги и чуть не врезалась в лошадиный зад.

Пробежка подходила к концу. После того как мы чуть ли не пролетели последнюю милю, мои мышцы явно возражали против замедленного темпа. Я решила, что нужно бегать с Сэмюэлем каждое утро. Он заставлял меня выжимать из себя максимум. Все, теперь только супергеройские пробежки. Хватит с меня ленивой утренней трусцы.

Сэмюэль не остановился у дома своих бабушки и дедушки, а продолжил бежать со мной и перешел на шаг только возле моего дома. На крыльце, закинув ноги на перила, сидел мой отец с банкой диетической пепси в руках. Папа предпочитал принимать кофеин в холодном виде. Он называл эту газировку дешевым виски и утверждал, что нет ничего прекрасней, чем первый глоток, который ты делаешь сразу, как только открыл банку. Я, будучи истинной дочерью своего отца, была полностью согласна, хотя больше любила диетическую кока-колу.

– Я смотрю, теперь у тебя нашелся товарищ для пробежек, Джози Джо, – крикнул папа вместо приветствия, пока мы шли к нему через газон.

Как часто бывает с девушками, я почувствовала облегчение от того, что отец не осуждает меня, увидев в компании мужчины.

– Доброе утро, папочка. – Я перегнулась через перила, выхватила у него банку и сделала глоток ледяного огня.

– Сэр.

Сэмюэль кивнул отцу и протянул ему руку. Тот с грохотом опустил ноги на пол и сжал ладонь Сэмюэля.

– Здорово, что теперь ты можешь бегать не одна, а, Джози? Я всегда волнуюсь, когда ты уходишь на свои пробежки в одиночестве. Даже в нашем маленьком городке никто не застрахован.

Я только отмахнулась. По утрам мне встречались лишь бурундуки, птицы, домашний скот и знакомые с детства соседи.

– Сэмюэль, заходи, выпьешь чего-нибудь холодного. А то папа явно не хочет делиться.

Я улыбнулась, а Сэмюэль последовал за мной, еще раз кивнув отцу с вежливым «сэр». Мне это понравилось.

– Это тебя в морской пехоте обучили таким манерам? – бросила я через плечо, направляясь на кухню через гостиную. – Вода, апельсиновый сок, молоко или кола?

– Апельсиновый сок. И да, так и есть. Я просто не могу не говорить «да, мэм» или «нет, сэр», хоть убей. Когда десять лет живешь в армейской среде, эти привычки привязываются намертво.

Я налила стакан апельсинового сока и протянула Сэмюэлю. Потом сама проглотила свой обязательный стакан воды, после чего позволила себе открыть баночку кока-колы. Мы оба прислонились к разделочному столу, молчаливо потягивая напитки.

– И что дальше? – Я повернулась к Сэмюэлю и взглянула ему в лицо. – Ну, в том, что касается морской пехоты.

– Если честно, не знаю, – задумчиво признался Сэмюэль. – Я только три недели назад вернулся из Ирака.