Босиком по траве

– Нет. Просто хочу, чтобы у тебя была причина зайти.

Его лицо прояснилось, а голос зазвучал глубже, чем обычно.

– Разве ты сама – недостаточная причина?

К моим щекам прилила кровь.

– М-м, – выдавила я.

– Джози.

– Да?

– Я с удовольствием зайду.

Мы выбрались из машины и пошли в дом. Я включила свет и, извинившись, пообещала вернуться через несколько минут. Затем я кинулась в свою чердачную спальню, стянула с себя мокрую одежду и заметалась по комнате, не зная, что надеть. Спортивные штаны? Нет. Пижаму? Нет! В итоге я выбрала розовый сарафан и пригладила влажные локоны. Мои волосы пахли водой из пруда. Фу! Я побрызгалась лавандовым спреем и быстро собрала волосы заколкой, чтобы это не выглядело так, будто я слишком старалась. Обуваться я не хотела, поэтому побежала на первый этаж босиком. На последней ступеньке мои ноги немного заплелись, и я с размаху влетела в санузел, едва успев ухватиться за сушилку, чтобы не упасть. Я сделала глубокий вдох.

«Боже! Возьми себя в руки, женщина! – строго сказала я себе. Рядом с Сэмюэлем я превращалась в беспорядочный комок нервов и гормонов. – Не хватало только упасть с лестницы и ходить на костылях до самого отъезда Сэмюэля», – проворчала я.

Я вошла в кухню, где оставила своего гостя несколько минут назад. Мы с Сэмюэлем принялись болтать обо всяких пустяках, а я тем временем достала масло, сгущенное молоко, сахар, ваниль и какао-порошок. Вскоре по кухне начал распространяться аромат горячего шоколадного соуса. Я вздохнула от удовольствия. Взяв две большие миски, я положила в каждую мороженое с песочным тестом и щедро полила его горячим шоколадом.

– Пора перекусить! – объявила я, усевшись на стул и набрав в ложку побольше лакомства.

Сэмюэль рассмеялся, и этот звук отозвался у меня в сердце.

– Что? – спросила я с набитым ртом.

– Ты смешная.

– Почему?

– Ну, ты вся такая хорошенькая, светлые кудри, большие голубые глаза. Всегда ходишь в платьях, красишь ногти, и еще ты старомодна – взять хотя бы твой вкус в книгах или музыке, да что хочешь… Ты ведешь себя как стопроцентная девочка. Я не ожидал, что ты так накинешься на еду. Вот и сегодня на пруду тоже. Ты любишь поесть. Я-то думал: ты разложишь салфетку на коленях и будешь есть маленькими ложечками, как изысканная леди.

– Леди-шмеди, – хихикнула я. – Я обожаю еду. Поэтому и бегаю каждое утро. А то стану пышной рубенсовской дамой.

– Не уверен, что правильно понимаю слово «рубенсовская», но не сомневаюсь, что тебе пойдет.

Сэмюэль принялся за свою порцию. Сосредоточившись на мороженом, мы молча уплетали десерт, пока не соскребли со дна остатки шоколада. Я с трудом удержалась от того, чтобы облизать миску. Сэмюэль предпочел не сдерживаться.

– Соус просто невероятный, – похвалил он.

– Ага! Это мамин оригинальный рецепт.

Я помыла миски, а Сэмюэль вышел в гостиную и сел на скамейку за фортепиано, глядя на меня через дверной проем.

– Хочешь повидаться с моей бабушкой?

– С Нетти? – не поняла я.

– Нет. Я хочу, чтобы ты съездила со мной в Аризону и познакомилась с бабушкой Яззи.

Я подняла на него взгляд. Судя по выражению лица, он говорил серьезно.

– Когда?

– Завтра.

– Но… у меня работа в салоне и… Это надолго?

– Неужели тетя тебя не отпустит?

– Отпустит, конечно. У меня никто не записан, я просто на подхвате.

– До Дилкона больше семисот миль. Это день пути в одну сторону, и я хотел бы побыть там три дня. Так что пять дней. Завтра суббота. Вернемся вечером в среду. Это реально устроить?

Я прикусила губу, задумавшись. Перспектива была заманчивая. Долгие часы, проведенные в дороге, особенно меня привлекали. Разговоры с Сэмюэлем всегда вдохновляли меня. Я просто не могла отказаться от шанса провести столько времени в его обществе, часами слушая музыку. Отец все равно уехал. Звонить домой он не станет: там, куда он отправился, связи нет. Придется отменить уроки, но это не такая уж большая потеря. На что мне тратить все эти деньги? Видимо, я слишком надолго задумалась, потому что Сэмюэль снова заговорил.

– Пожалуйста, Джози! – Его голос звучал настойчиво. – Я так хочу, чтобы вы с ней встретились. Я ей о тебе рассказывал. Ты ее непременно полюбишь.

Я повернулась к нему.

– Хорошо, я поеду. Я всегда хотела с ней познакомиться. Но… – Я подняла кверху большой палец, выставляя свое условие. – Я не смогу уехать совсем рано утром. Мне нужно обзвонить учеников и сообщить Луизе…

– Позвонишь им по дороге. Возьми с собой телефон. Я заеду за тобой в шесть.

Вот тебе и «пожалуйста, Джози». Сэмюэль снова раскомандовался. Хотя нет, он просто выражался прямо и без обиняков. Однако мне нравилось мысленно критиковать его, говоря про себя, что он «раскомандовался». Сэмюэль продолжил:

– Я хочу добраться до резервации затемно. Бабушкин хоган и при свете не так-то легко отыскать. Она может быть где угодно. Я позвонил на торговую станцию, когда вернулся в страну, и попросил сказать ей, чтобы ждала меня на этих выходных. Человек, который работает на станции, передал ей мое сообщение. Сегодня я еще раз звонил ему, и он сказал, что все передал, когда она заходила с новым ковриком.